Vous avez manqué un théâtre puissant et qui donne à réfléchir écrit par des adolescents de tout le pays si vous n’avez pas assisté à la première d’une seule nuit de ASSEZ! Des pièces de théâtre pour mettre fin à la violence armée au Kennedy Center le 6 novembre. La production était l’événement phare d’une série nationale de lectures identiques de courtes pièces jouées simultanément dans les écoles, les théâtres et les communautés d’un océan à l’autre – des lectures conçues pour susciter des conversations et des actions franches.
Fondée en 2019, ASSEZ ! est une initiative qui invite les adolescents à affronter la violence armée en participant à un concours national de courtes pièces pour promouvoir des conversations critiques et inspirer l’action à travers le pays. ASSEZ! a reçu 244 soumissions provenant de 36 États. Ce 2023 ASSEZ ! La cohorte a répondu à l’appel avec des scénarios captivants confrontés à la violence armée qui démontrent une vision mature, des points de vue de multiples perspectives et identités, et une gamme d’idées sur ce qui doit se passer pour faire face à la violence armée.
Les lectures mises en scène gagnantes présentées lundi soir incarnent le théâtre avec puissance et objectif. J’ai été profondément ému. Les six jeunes dramaturges passionnés ont écrit des pièces brûlantes, honnêtes, convaincantes et profondes. Chacun était remarquable. Ils sont Les sourires derrière par Niarra C. Bell (Virginie), Coup de foudre par Amanda Fagan (Montana), Un appel à l’aide par Pepper Fox (Kentucky), Une maison désordonnée par Sam Lee Victor (New Jersey), Aucune arme prospère par Justin Cameron Washington (Michigan), et Le sujet en question par Valentine Wulf (Washington).
Le Sourires derrière par Niarra C. Bell raconte l’histoire d’une jeune fille noire nommée Lay défiant un policier poursuivant son frère, un adolescent noir en fuite qui « correspond à la description » d’un voleur à main armée. Il est impossible de regarder cette scène sans se rappeler les conséquences mortelles qui se produisent bien trop fréquemment lors des rencontres entre policiers et adolescents noirs. Bell nous rappelle à quel point les hypothèses et les attentes peuvent être mortelles. Et comment des vies peuvent être changées en un instant, que ce soit en reconnaissant ce que nous avons en commun ou en y étant aveugle.
Amanda Fagan est le dramaturge de Coup de foudre. Nous rencontrons sa protagoniste Hallie à 17 ans, partageant les souvenirs de son premier exercice de tir actif, et nous la suivons à travers les étapes de sa vie se terminant par son traumatisme déclenché par les craintes de son enfant de sept ans face à son premier exercice de tir actif. Fagan ouvre une fenêtre sur la profondeur du traumatisme qu’un enfant peut ressentir à la suite d’une fusillade de masse et montre que cela laisse de profondes cicatrices. Et malheureusement, le vieillissement de Hallie, de 17 à 45 ans, montre à quel point les fusillades de masse dans les écoles sont depuis longtemps une réalité incontournable.
Un appel à l’aide par Renard poivré nous amène à l’intérieur d’un centre d’appels d’urgence et offre une perspective généralement cachée (à moins qu’il ne s’agisse d’une vision critique, révélant un échec de performance) de la dynamique entre les personnes impliquées dans des violences armées réelles ou menacées et les répartiteurs professionnels du 911 chargés d’aider. eux. Dans la pièce, les ouvriers sont joviaux une minute et plaisantent et la suivante, ils sont bombardés d’appels sur la violence armée. Les trois travailleurs assistent trois appelants, Sierra, une adolescente suicidaire ; Cameron, qui a accidentellement tiré sur un ami alors qu’il jouait ; et Martha, une adulte coincée avec un tireur actif à proximité. Fox fait monter la tension en laissant sans réponse les résultats des appels d’urgence, y compris celui d’un appelant menaçant de mettre fin à ses jours. Cet éclairage sur les répartiteurs d’urgence est important et comble une lacune dont j’ignorais l’existence. Je dois admettre que je n’ai jamais réfléchi à ce que cela signifie de faire face à des appels aussi traumatisants jour après jour.
Dans Une maison désordonnée par Sam Lee Victor, nous rencontrons les parents Jack et Diane en colère, parlant, faisant leurs valises, se disputant et réfléchissant à la suite du meurtre de leur enfant transgenre. La pièce met en lumière les menaces et la violence toujours croissantes envers les personnes trans. Je suis étonné par la caractérisation instantanément crédible. En se concentrant sur les parents de l’enfant, Victor nous oblige à affronter la déshumanisation des personnes trans, et à les voir comme des personnes qui ont une famille, des familles qui les aiment, des familles qui éprouveront de la douleur. Et pourtant, Victor a également exploré le fait de blâmer la victime. Le dialogue de Victor montre la maîtrise de l’art du sous-texte. La pièce est nuancée, captivante et surprenante.
Aucune arme prospère par Justin Cameron Washington examine la nature cyclique de la violence armée et le rôle joué par la pauvreté et la privation de droits institutionnels. Il s’agit de deux pères, brillamment nommés : Up-And-Coming, un rappeur prometteur qui est tué par Down-And-Falling. Cette pièce nous emmène aux confins de la violence, de sa contemplation et de ses conséquences. Washington nous emmène dans ce monde à travers un langage poétique hop-hop et lyrique et une structure d’appel et de réponse qui nous maintient concentrés sur les deux personnages à la fois. J’ai adoré entendre la musicalité de sa langue. J’ai également apprécié de voir l’évolution des choix de chaque personnage, des choix qui ont amené deux personnes d’une communauté à des fins tragiquement différentes.
Dans Le sujet en question, Valentin Wulf utilise la comédie pour décrire ce que je considère moi aussi comme une réponse inefficace et absurde à la violence armée. Dans sa pièce, la directrice de l’école croit aux bibelots de gentillesse. Après une fusillade dans une école, elle s’arme d’artillerie lourde. Est-ce que cela la fait se sentir plus en sécurité ? Est-ce par peur ? Est-elle simplement désensibilisée ? C’est au spectateur de décider. Mais quoi qu’il en soit, j’ai apprécié l’approche satirique de Wulf parce que sa vision était sans compromis et vivifiante des solutions communément préconisées.
De toute évidence, ces jeunes dramaturges gagnants ont beaucoup à dire sur la violence armée à travers le prisme des appels au 911 en première ligne des appels à l’aide après ou pendant la violence armée (qui incluait une dimension supplémentaire de menace d’automutilation), jusqu’au traumatisme. des fusillades dans les écoles, l’ineptie d’éducateurs malavisés, la violence armée contre les Afro-Américains et la police, la violence communautaire et le chagrin, la colère et les regrets des parents après le meurtre d’un adolescent trans. Nous devrions tous écouter.
Félicitations à tous les artistes locaux qui ont donné vie à ces pièces ! Le casting comprenait des adolescents de la région de Washington ainsi que des acteurs professionnels Christopher Bloch, Jasmine Brooks, Tameika Chavis, Natascia Diaz, Caro Dubberly, Kari Ginsberg, Camilo Linares, Ethan Miller et Matthew Sparacino. J’ai été stupéfait par la performance de la jeune actrice incarnant Lay in Les sourires derrière. J’ai été stupéfait par les artistes qui incarnaient les parents Jack et Diane dans Une maison désordonnée.
Après le programme, une discussion a eu lieu avec les dramaturges et les militants de la prévention de la violence armée de Change the Ref, de l’équipe ENOUGH de Brady et du Bureau de prévention de la violence armée de DC. Cela a donné au public un contexte supplémentaire pour les performances. La discussion a également permis une pause et une réflexion indispensables. Je suis sûr que je n’étais pas la seule personne à avoir retenu son souffle à plusieurs moments pendant les pièces. Avant de partir, nous avons eu l’occasion de réciter les noms des vivants, de nos proches au nom desquels nous disions assez. Ce fut un dernier moment poignant dans une soirée bien remplie.
Je salue ces jeunes dramaturges qui utilisent l’écriture dramatique pour l’activisme et le changement social. Nous avons besoin d’eux. J’ai hâte de voir davantage de leur travail à l’avenir. Ils ont répondu à l’appel. Pour citer le grand Tony Morrison :
C’est précisément le moment où les artistes se mettent au travail. Il n’y a pas de temps pour le désespoir, pas de place pour l’apitoiement sur soi, pas besoin de silence, pas de place pour la peur. Nous parlons, nous écrivons, nous faisons du langage. C’est ainsi que les civilisations guérissent.
Je suis parti ASSEZ! motivé par l’appel à l’action. De plus, je suis parti plein d’espoir en raison du nombre croissant de personnes, en particulier de jeunes, qui ont conclu à juste titre que cela suffisait. Et aujourd’hui, alors que je préparais cette critique, j’ai plongé en profondeur dans suffisantplays.com pour obtenir des informations et des ressources qui accompagnent le matériel de production. Je suis reparti avec des plans d’action concrets basés sur les éléments d’action de lecture à l’échelle nationale suggérés en ligne. Je vous invite à faire de même.
ASSEZ! Des pièces de théâtre pour mettre fin à la violence armée ont été lus le 6 novembre 2023, à l’échelle nationale et locale, au Studio K du REACH au John F. Kennedy Center for the Performing Arts, 2700 F Street, Washington, DC, présentés par les départements d’impact social et d’éducation du Kennedy Center en partenariat avec un coalition de théâtres de la région de DC : Signature Theatre, Arena Stage, Round House Theatre, Imagination Stage, Olney Theatre Center, 1st Stage, The Theatre Lab et Mosaic Theatre.
Pour en savoir plus sur le Kennedy Center, visitez kennedy-center.org.
VOIR AUSSI : Six pièces gagnantes sur la fin de la violence armée seront présentées en première au Kennedy Center (reportage, 15 juillet 2023)
