Écoutez Bobby Weir modifier les paroles de « Jack Straw » au Nassau Coliseum il y a 45 ans aujourd’hui.
En 1976, les Grateful Dead signent chez Arista Records et l’année suivante sortent leur premier album sur le label, . Le passage à Arista est intervenu après que le groupe ait publié une série d’albums sur son propre label Grateful Dead Records, qu’ils ont lancé après avoir commencé leur carrière chez Warner Bros.
The Dead est resté avec Artista jusqu’à la sortie de leur dernier album studio, 1989’s, et le label a également publié l’album live de 1990, . Après la mort du guitariste Jerry Garcia en 1995 et la dissolution du groupe, les archives ultérieures ont été gérées en interne.
Clive Davis, qui a tenté de signer les Grateful Dead chez Columbia Records lorsqu’il y travaillait, a fondé Arista Records en 1974. Davis a recruté les Dead pour son label, les mettant en relation avec Keith Olsen qui a produit dans l’espoir de décrocher un disque à succès. Davis devra attendre une décennie pour connaître le succès de « Touch Of Grey » de l’album du groupe de 1987, .
Davis était responsable de la signature de Janis Joplin à Columbia pendant son mandat au sein du label. À la tête d’Arista, Davis a constitué une liste d’artistes aussi talentueux que Whitney Houston, Barry Manilow, Patti Smith, Aretha Franklin, The Kinks, Lou Reed, Eurythmics, Dionne Warwick, Kenny G, Sarah McLachlan, Carly Simon et Daryl Hall & John. Oates, parmi tant d’autres.
« Clive était le seul costume dont nous ne nous méfiions pas », a déclaré le guitariste de Grateful Dead, Bob Weir, dans le film documentaire. « Il avait la réputation d’avoir « l’oreille », tu sais ? L’oreille d’or.
Preuve de leur relation résiliente et finalement fructueuse, une photo de Davis avec les Grateful Dead figure sur la page bio de son site officiel. Weir a montré son affinité pour Davis à plusieurs reprises sur scène avec les Grateful Dead. À partir de la fin de 1978 et jusqu’en 1980, Weir modifiait les paroles de « Jack Straw » pour faire référence au chef du label, en changeant « Nous jouions pour l’argent, maintenant nous jouons pour la vie » par « Nous jouions pour l’argent, maintenant nous jouons pour Clive.
À quelques reprises, Bobby a édité la même phrase de « Jack Straw », allant un peu plus loin (ou ) en chantant « We used to play for acid, now we play for Clive » en clin d’œil aux jours de salade psychédélique du groupe. Un exemple de ce changement de paroles s’est produit à cette date, en 1979, lorsque les Dead ont joué un spectacle au Nassau Veterans Memorial Coliseum à Uniondale, New York.
Le concert du 11 janvier 1979 fut parmi les derniers joués par la formation composée de Weir, Garcia, batteurs. Mickey Hart et Bill Kruetzmannbassiste Phil Leshclaviériste Keith Godchaux et chanteur Donna Jean Godchaux. Un peu plus d’un mois plus tard, Keith et Donna ont joué leur dernier concert en tant que membres du groupe, partageant la scène une dernière fois le 17 février 1979.
Le « Jack Straw » avec Weir laissant tomber une référence au LSD a été joué comme avant-dernière chanson du premier set du concert au Nassau Coliseum. Le groupe semblait de bonne humeur ce soir-là, comme en témoignent les manigances du deuxième set lorsqu’ils se sont souhaité un joyeux anniversaire, même si ce n’était le véritable anniversaire de personne.
Écoutez l’intégralité du concert, y compris le « Jack Straw » modifié ci-dessous :
[Originally Published: January 11, 2023]
