Le double programme de Solas Nua, actuellement à l'affiche à l'Eaton House, apporte une « nouvelle lumière » à la narration irlandaise avec deux performances contrastées : celle du Théâtre Brú Ar Ais Aris et les murmures Été. Bien que tous deux cherchent à explorer les thèmes de la connexion et de la déconnexion, leurs approches soulignent le potentiel et les limites de la technologie au théâtre.
Ar Ais Arisréalisé par James Riordan, se présente comme un voyage en réalité virtuelle (VR) qui promet de capturer l'héritage, le déplacement et la mémoire irlandais de manière viscérale. Cependant, malgré cette ambition, l’expérience VR semble décevante et limitée et m’a laissé plus distancié qu’immergé. En tant que personne qui croit au potentiel de la réalité virtuelle lorsqu’elle est véritablement immersive – avec des visuels haute résolution et des acteurs clairs et engageants – cette expérience me semblait insuffisante. Imaginez si Congelé au Olney Theatre ont été transformés en VR avec une clarté époustouflante ; l'expérience offrirait intimité et immersion, offrant à tous les membres du public, quelle que soit leur place, une expérience premium. Cependant, dans Ar Ais Aris, la vue à 180 degrés n'offre qu'une portée visuelle limitée. Les pixels granuleux et le champ de vision étroit réduisent ce qui devrait être une expérience multidimensionnelle en quelque chose qui pourrait facilement être projeté sur un écran conventionnel sans sacrifier beaucoup d'impact. Pourquoi choisir la VR si elle permet de garder le public à distance ? Pourquoi proposer la langue irlandaise sans sous-titres VR, privant ainsi les spectateurs de tout sens ?
Malgré un thème résonnant, Ar Ais Aris cela ressemble plus à une curiosité destinée à être admirée de loin. La présence récurrente et le symbolisme de l’eau, faisant référence au voyage des émigrants irlandais vers les Amériques par bateau, recoupent des histoires plus sombres de migration forcée. Environ 12,5 millions d’Africains ont été déplacés de force par ces mêmes eaux lors de la traite transatlantique des esclaves – un héritage de traumatismes transmis au fil des siècles. Cette résonance incontournable a fait l'histoire de Ar Ais Aris se sent limité, ne parvenant pas à susciter ma sympathie car il se concentre étroitement sur un récit de l'émigration irlandaise sans aborder l'histoire plus large et partagée du déplacement – y compris le rôle de l'Irlande, qu'il s'agisse d'auteurs ancestraux ou de spectateurs historiques dans les migrations forcées à travers ces mêmes eaux. Reconnaître que ces couches auraient pu être ancrées Ar Ais Aris dans un récit de résilience plus inclusif, qui nous relie tous.
En revanche, Été, réalisé par John King et écrit par James Elliott, offre une performance live captivante améliorée au casque. Il s’agit d’une version rafraîchissante, intime et immersive du genre romantique, invitant le public dans la relation fracturée entre Stash (joué par Rebecca Ballinger), une « serveuse de bar », et Steve (joué par Finbarr Doyle), son petit ami. La force de la production réside dans sa capacité à refléter les nuances des relations réelles. Au départ, les mouvements synchronisés et le dialogue des acteurs reflétaient l'harmonie, qui s'est progressivement transformée en mal de communication et en tension.
Cette progression a été magistralement soutenue par la conception sonore dynamique de Jenny O'Malley et l'utilisation innovante de l'audio binaural, permettant au public d'entendre la voix de Stash dans une oreille et celle de Steve dans l'autre lorsqu'ils se parlent. Alors que nous avons du mal à les entendre, ils ne peuvent sans doute pas s’entendre – imitant la confusion et la frustration des pannes de communication réelles, comme si chaque partenaire était sur une fréquence complètement différente, incapable de trouver un terrain d’entente. Ici, O'Malley insuffle une nouvelle vie aux thèmes familiers de l'amour, de la mauvaise communication et de la réconciliation, en utilisant le médium d'une manière qui améliore véritablement la narration.
Ajoutant à cette intimité, la présence physique des acteurs – leurs mouvements dans la pièce, un regard passager ou un contact visuel partagé – nous invite plus profondément dans leur monde. Cet engagement étroit était peut-être le but de Ar Ais Aris aussi, mais ici, cela est réalisé grâce à la connexion humaine plutôt qu'au spectacle. Été prouve que la connexion ne doit pas nécessairement reposer sur la seule technologie, mais sur une narration brute et émotionnelle qui nous permet de résonner avec des thèmes universels.
Ensemble, ces productions montrent des approches contrastées de la connexion et de la déconnexion. Ar Ais Aris tente de nous rapprocher grâce à la réalité virtuelle mais est gêné par ses limitations techniques et ses couches historiques non abordées. Entre-temps, Été se déshabille, utilisant principalement le son et la présence pour nous immerger pleinement dans son paysage émotionnel. Le double projet de Solas Nua nous rappelle que la technologie peut soit renforcer, soit affaiblir le pouvoir du théâtre de communiquer avec son public. Les producteurs doivent choisir judicieusement.
Durée : Environ 60 minutes avec entracte.
Les murmures Été et le Théâtre Brú Ar Ais Aris se déroulera jusqu'au 17 novembre 2024, du jeudi au dimanche à Eaton House, 1201 K St NW, Washington, DC. Pour les billets (45 $, avec des options limitées à 10 $ pour certaines performances) et de plus amples informations, visitez Solas Nua's site web.
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