Présenté par Amas Musical Theatre, en association avec Tall Tree Productions, et faisant ses débuts à New York dans le cadre d'un engagement limité Off-Broadway à ART, Tonnerre lointainavec un livre de Lynne Taylor-Corbett et Shaun Taylor-Corbett, de la musique et des paroles de Shaun Taylor-Corbett et Chris Wiseman, ainsi que de la musique supplémentaire de Robert Lindsey-Nassif et Michael Moricz, tisse une histoire fictive dans la ville de Browning, Montana. , sur les terres de la nation Pieds-Noirs, des problèmes réels qui pourraient éroder davantage leur culture et détruire leur patrie autochtone. Réalisée et chorégraphiée par Lynne Taylor-Corbett, la comédie musicale originale fusionne les styles pop actuels et les références (dont Dolly Parton et l'émission télévisée Survivant) avec des tambours, des danses, des costumes et un langage amérindiens, alors que la véritable loyauté d'un jeune avocat, enlevé à sa tribu des Pieds-Noirs alors qu'il était enfant par sa mère non autochtone, est mise à l'épreuve, dans une lutte entre sa carrière et son héritage, aggravé par sa longue séparation avec son père.
L'avocat Darrell Waters (joué par Shaun Taylor-Corbett) revient de Chicago dans sa maison d'enfance pour négocier un accord de haute finance entre une grande société énergétique et la nation Blackfeet et, pendant son séjour, pour informer son père solitaire White Feather (Jeff Barehand ) du décès récent de sa mère, également avocate, dans le courrier non ouvert de laquelle il a trouvé la proposition commerciale lucrative. Mais la vente de propriété et le forage prévus, bien qu'apportant des gains économiques à la fois à lui et à la région, engloberaient l'école d'immersion linguistique Pikuni du pays dirigée par Dorothy Dark Eyes, son amie d'enfance (une Angela Gómez convaincue et engagée), et entraîneraient sa démolition. À travers un voyage de négociations louches, de confrontations colériques et de révélations capitales, Darrell renoue avec son passé, redécouvre son identité et apprend les précieuses leçons selon lesquelles « le droit n'est pas nécessairement moral » et l'importance de préserver la langue autochtone de son peuple pour la survie et l'esprit de leur culture.
La comédie musicale comprend quatorze chansons et une distribution autochtone de quinze personnes (ainsi que les acteurs susmentionnés Spencer Battiest, Aubee Billie, Xander Chauncey, Bonale Fambrini, Brent Florendo, Chava Florendo, Irma-Estel LaGuerre, Johnlee Lookingglass, Glenn Stanton, Michelle Rios, Sampwe Tarrant et Chelsea Zeno, certains apparaissant dans plusieurs rôles) qui expriment ensemble les sentiments sincères des personnages, leurs points de vue divergents, leurs histoires d'inspiration parentale, leurs dysfonctionnements familiaux et leurs souvenirs émouvants, la joie et la fierté des activités communautaires (y compris le festival Indian Days , fréquenté par des touristes désemparés), et « le paradigme d'être amérindien en Amérique » et de « vivre avec un mocassin dans chaque monde », comme l'a succinctement déclaré dans un discours direct la narratrice et conteuse Grandma Jingle Dress (interprétée par LaGuerre), une figure importante de la société matrilinéaire. Parmi les intrigues secondaires les plus convaincantes de cette histoire choquante se trouve celle de trois adolescents rebelles – Thomas, qui se fait appeler Tonto, le jeune Smudge négligé, et Aiyana Buck, qui prépare leur plan pour échapper à la vie dans la réserve (et comment le financer) – incarnées respectivement par Battiest, Fambrini et Billie (offrant une voix puissante sur « Strong Enough » et un tour de star dans ses impressionnants débuts à Off-Broadway).
Il existe également des segments authentiques de tambours traditionnels, de paroles et de chants dans la langue autochtone (un solo de Chava Florendo en tant que chanteur de pow-wow est particulièrement obsédant, tout comme le vocable final créé par Joseph Firecrow et interprété par Lookingglass, dans le rôle du premier interprète). le shérif tribal hostile Raymond Running Buck), des flammes dansantes anthropomorphes et des danses fantaisistes de pow-wow (dirigées par Tarrant et Fambrini et entraînées par Thunderbird American Indian Dancers et Florendo). Et il y a des rebondissements et des liens surprenants (et parfois invraisemblables) entre les personnages qui apparaissent (pas de spoilers), des appels téléphoniques entre Darrell et sa petite amie absente, et un scénario de la relation entre Jim Running Crow, physiquement et émotionnellement endommagé ( Chauncey) et sa petite amie optimiste et fougueuse Shareen Still Smoking (Zeno), une secrétaire du Bureau des Affaires indiennes qui sauve la mise sur deux comptes, avec lui et l'accord commercial central du récit.
Une scène nue avec des meubles mobiles simples, une toile de fond grandeur nature du magnifique paysage du Montana (conception scénique Regina García) et des accessoires pertinents (de Josh Iacovelli), permettent de laisser place à toute l'action et au mouvement chorégraphié, accentués par les changements d'éclairage. (par Anthony Pearson) et son (par Ben Selke). Les costumes d'EB Brooks et Younghawk Bautista vont des vêtements contemporains et des tenues de travail aux insignes à plumes colorés portés par les danseurs.
Tonnerre lointain offre à la fois une plate-forme pour la population autochtone sous-représentée d'Amérique et une opportunité rare pour les spectateurs de théâtre de tous horizons d'être fiers de leur héritage ou d'en apprendre davantage, avec une véritable authenticité fournie par le consultant culturel Florendo et les conseillers Blackfeet Smokey et Darnell Rides. À la porte.
Durée : Environ une heure et 55 minutes, entracte compris.
Tonnerre lointain joue jusqu'au dimanche 27 octobre 2024 au Amas Musical Theatre, à ART/New York, 502 West 53rd Rue, New York. Pour les billets (au prix de 39 à 79 $, frais compris), appelez le (212) 563-2565 ou rendez-vous en ligne.
