Quelle est l'histoire, gloire du matin ? C'est quoi cette histoire, rossignol ? Avez-vous entendu parler de Hugo et Kim (et Conrad et Albert et Rosie et Mae) ? Avec « L’heure du téléphone » Au revoir Birdie revendique l'un des vers d'oreille les plus emblématiques de Broadway. Et dans une nouvelle production qui se déroulera jusqu'au 15 juin dans le cadre de la série Broadway Center Stage du Kennedy Center, la partition emblématique de la comédie musicale classique est placée au premier plan pour un plaisir primordial.
Au revoir Birdie trouve le talent manager Albert Peterson (Christian Borle) dans le pétrin : sa plus grande star, l'idole des adolescents Conrad Birdie (Ephraim Sykes), a été enrôlée dans l'armée. Pour aggraver les choses, sa collègue et petite amie Rosie (Krysta Rodriguez), qui souffre depuis longtemps, voit dans ce malheur une opportunité de s'installer enfin dans une vie normale, libre de la jeune star, voire de sa mère autoritaire. Rosie conçoit un dernier coup de pub pour préserver la célébrité de Conrad et sauver l'entreprise de la ruine financière : il offrira « One Last Kiss » à un fan adorateur sur Le spectacle Ed Sullivan. La fan sélectionnée, Kim McAfee (Ashlyn Maddox), 16 ans, doit naviguer dans une romance naissante avec son petit ami au cœur brisé Hugo, sans parler de ses parents tendus, pour voir ce rêve ultime se réaliser.
Les stars au-dessus du titre, Borle et Rodriguez, offrent des performances engageantes qui donnent le ton à la production dès le départ. Borle est exceptionnellement expressif, embrassant Les oiseaux un monde légèrement déformé et amenant sa performance au bord de l'excès. Rodriguez fait de son mieux pour égaler Borle, parcourant un scénario parfois maladroit, mais parcourant ses chansons avec facilité. Tous deux profitent de leurs moments musicaux pour briller et, ce faisant, rendent un hommage approprié aux créateurs de leurs rôles, Dick Van Dyke et Chita Rivera. Borle exécute de manière exquise la chorégraphie jubilatoire de Denis Jones dans « Put on a Happy Face », tandis que les expressions silencieuses de Rodriguez dans « One Boy » nous disent tout ce que nous devons savoir sur le dévouement durable de Rosie envers Albert.
Dans le rôle de Harry et Doris McAfee, les acteurs vétérans Richard Kind et Jennifer Laura Thompson offrent des performances merveilleuses, comme on pouvait s'y attendre. Mais ce sont les plus jeunes étoiles qui brillent le plus Oiseau, qui est fonctionnellement une vitrine de talents émergents. En tant que Kim, Maddox est sensationnel. À la voix argentée et avisée, elle capture sincèrement l'adolescence transitionnelle de Kim avec un clin d'œil bienvenu. Miguel Gil est sous-utilisé dans le rôle d'Hugo Peabody, mais donne une performance adaptée et mature, même lorsque son personnage démontre le comportement opposé. Avec une veste violette pailletée et un sourire sournois et enjoué, Conrad de Sykes est plus Little Richard qu'Elvis Presley. Et en tant qu'adolescents de Sweet Apple, Harvey Johnson et Ursula Merkle, Victor De Paula Rocha et Jackera Davis, maximisent les petits rôles qui leur sont confiés par la force. Rocha est particulièrement magnétique dans les séquences de danse, dégageant tellement d'énergie que les lavis audacieux et colorés du concepteur d'éclairage Cory Pattak semblent presque pâles en comparaison.
Le livre de Michael Stewart est un formidable exemple de la structure musicale de l'âge d'or, et ses riffs effrontés sur l'adolescence, les malentendus générationnels et la célébrité suscitent encore de nombreux rires bien mérités. Mais même avec l'aide des adaptateurs experts Robert Cary et Jonathan Tolins, Oiseau peine à cacher son âge derrière un traitement original des stéréotypes ethniques. Par exemple, dans la chanson « A Healthy, Normal, American Boy », cette production supprime les références originales à « Indochina » et « Old Virginnie » au profit de « Alaska » et « Hawaii ». Mais les stéréotypes sont si fermement ancrés dans l’intrigue que de telles omissions et modifications ne peuvent pas être entièrement réalisées. Si elle ne culpabilise pas son fils pour qu'il fasse ce qu'elle veut, la mère d'Albert, Mae (Caroline Aaron, charmante, même si elle n'est qu'une note) rabaisse Rosie avec des références au Mexique, à la langue espagnole et à une vie « au sud de la frontière » (ce qui donne envie l'une des chansons les plus connues de la partition, « Spanish Rose »). Le livre de Stewart ne valide pas l'intolérance de Mae, mais les critiques incessantes contre Rosie vieillissent rapidement.
Toujours, Oiseau n'est pas dans un état tel qu'il justifie une retraite totale. Au contraire, cette production du producteur exécutif Jeffrey Finn et du réalisateur Marc Bruni a donné Oiseau le traitement idéal, illustrant si complètement les meilleurs aspects de la propriété que les éléments de moindre importance sont tout simplement incapables de faire obstacle à son succès. Il est difficile de voir la comédie musicale recevoir un renouveau majeur de sitôt (le premier et unique renouveau de Broadway en 2009 n'a duré que quatre mois avec John Stamos et Gina Gershon), mais peut-être que de brèves présentations comme cet épisode de Broadway Center Stage suffisent à gratter. la démangeaison.
Bruni, qui a réalisé des itérations passées sur Broadway Center Stage avec L'homme de la musique et Comment réussir en affaires sans vraiment essayers'affirme pleinement comme un maître de ce style de présentation. Oiseau a été créé à une époque de castings beaucoup plus importants (et de coûts inférieurs), et adapter le matériau pour refléter les capacités de production d'aujourd'hui, en particulier dans un tirage limité comme celui-ci, n'est pas une mince affaire. Grâce à un doublage limité et à une combinaison de certains rôles principaux, la production de Bruni est soignée, mais équilibrée. Avec un casting utilitaire de 24 personnes (la reprise de Broadway en 2009 comptait 33 artistes contre 47 dans la production originale), Bruni et Jones parviennent totalement à empêcher la scène de se sentir vide.
Heureusement, l'orchestre est presque aussi grand que la distribution (John Bell en est le directeur musical), explosant à travers le théâtre Eisenhower comme un agréable rappel de la qualité de la douce partition de Charles Strouse et Lee Adams. S'appuyant sur les orchestrations originales de Robert Ginzler, les ajouts agiles de Josh Clayton optimisent l'orchestre pour faciliter un son riche, et le résultat est passionnant. Pour les fans de l'âge d'or de Broadway, beaucoup de ces chansons ressembleront à de vieux amis, de « An English Teacher » à « A Lot of Livin' to Do ». Les entendre de cette manière peut facilement nous transporter à une époque juste avant l’émergence du « rock musical », où les ouvertures étaient une évidence et le pastiche léger était le nom du jeu.
Et l'orchestre est incontournable en tant que pièce maîtresse du décor de plate-forme angulaire du scénographe Lee Savage. S'appuyant fortement sur les projections de Nathan Scheuer (utilisées pratiquement, mais avec un grand effet comique lorsque les McAfees se téléportent sur Le spectacle Ed Sullivan), Savage fait voler de grands panneaux pour introduire des dimensions supplémentaires à la scène : Maude's Roadside Retreat, bureaux d'Almaelou, etc. Les riches touches de lumière bleue, rose et jaune de Pattak sont complétées par les costumes exubérants de Tom Watson, qui sont un véritable défilé de couleurs vives. motifs imprimés.
Le visuel époustouflant du groupe et les touches de couleurs vives ne sont amplifiés que lorsque les acteurs exécutent les séquences de danse évocatrices de Jones. Il mélange intelligemment la chorégraphie du théâtre musical traditionnel avec quelques mouvements de danse marquants de cette époque du rock and roll. Entre les mains compétentes de l’ensemble, le produit final est étonnant.
Combiné avec cochez, cochez… BOUM ! et le prochain Neuf, cette saison de Broadway Center Stage couvre un demi-siècle de théâtre musical. Alors que Oiseau est la première des trois offres, et est plus susceptible d'être vue dans les auditoriums des lycées que dans les maisons professionnelles de nos jours, cette production parvient à apporter une nouvelle énergie à une ancienne propriété. Assis dans l'Eisenhower et sentant ces vieilles chansons de cet orchestre de premier ordre vous submerger, comment pourriez-vous ne pas afficher un visage heureux ?
Durée : Deux heures et 30 minutes, dont un entracte.
Au revoir Birdie joue jusqu'au 15 juin 2024 au Théâtre Eisenhower du Kennedy Center, 2700 F St NW, Washington, DC. Achetez des billets (de 59 $ à 325 $, avec une ruée vers les étudiants et des réductions disponibles) à la billetterie, en ligne, ou en appelant le (202) 467-4600 ou sans frais au (800) 444-1324.
Le Au revoir Birdie le programme est en ligne ici.
Sécurité COVID : Les masques sont facultatifs dans tous les espaces du Kennedy Center pour les visiteurs et le personnel. Si vous préférez porter un masque, vous pouvez le faire. Consultez le plan de sécurité COVID complet du Kennedy Center ici.
