« Le passé n'est jamais aussi lointain qu'on l'imagine. »
« La résistance n'est pas seulement une question d'armes ou de champs de bataille. C'est une question d'imagination – la conviction qu'un monde différent est possible et qu'il vaut la peine de tout risquer pour le créer. »
Ces mots tirés des notes de programme de la dramaturge Lindsey R. Barr pour la production de Disarming Girls de l'université américaine encadrent le sujet qui sera exploré pendant les 90 minutes de la pièce.
Comment résister aux efforts visant à prendre le contrôle et à manipuler nos vies et notre bien-être ? Le fait de savoir ce qui a été fait dans le passé peut-il éclairer et inspirer nos efforts actuels autour de cette question ?
Il y a de bonnes raisons pour lesquelles les étudiants et les professeurs de l’Université américaine sont enthousiasmés par cette production depuis des semaines.
Bien sûr, avoir Aaron Posner – un trésor du théâtre DC – en tant que membre de votre équipe de création et de production est un motif suffisant pour être excité. Mais en plus, cette production reconnaît également le soutien d’Imagination Stage, d’Olney Theatre et de l’Université George Washington. Il semble donc que le succès de cette production soit le résultat de collaborations entre compétences, disciplines et communautés. Les idées de « communauté » et d’« empathie » ont été aujourd’hui la cible d’une résurrection d’un mépris à la Margaret Thatcher. Nous vivons actuellement sous un gouvernement qui terrorise allègrement son peuple, prenant note de toutes les intersectionnalités des habitants de la nation – des expériences partagées qui pourraient être utilisées comme moyen de les unir – et choisissant plutôt de manipuler ces points communs pour les diviser. J'ai entendu de nombreuses personnes sur de nombreux podcasts demander : « Que pouvons-nous faire ? Dans le contexte actuel, les actes de collaboration tels que celui exploré dans le processus qui nous a donné cette performance peuvent être considérés comme des exemples de résistance.
Disarming Girls nous raconte l'histoire vraie d'un groupe de jeunes femmes qui, exploitant les rôles attribués aux filles et aux femmes dans la culture occidentale, ont compris quelque chose qu'elles pouvaient faire. Dans le cadre de ces rôles prédéterminés, ces filles ont trouvé des moyens de collaborer à leur résistance contre les nazis, même si en tant que citoyennes et femmes, elles semblaient impuissantes. Ce besoin de trouver une méthode de résistance utile et efficace a dû sembler un élément particulièrement pertinent du complot alors que Washington, DC, prévoyait que les gens afflueraient dans la ville pour une deuxième marche contre les rois.
Alors que le public entrait dans la salle, nous avons vu une toile de peintre nonchalamment drapée contre le mur du fond de la scène. Mais au lieu des taches de peinture que l'on s'attend habituellement à voir sur une toile de protection, se trouve une peinture des canaux d'Amsterdam, la ville où se déroule la pièce. C’était donc comme si nous regardions la ville à travers l’avant-scène. Le caractère artificiel de la présence du tableau a amplifié toute tendance à la nostalgie du public. D’une certaine manière, le public est incité à co-créer la réalité de cet espace.
Hannie est le personnage central de cette histoire. Elle a traqué et finalement approché Franz, le chef de la résistance aux Pays-Bas. Elle oblige Franz à la considérer comme une participante. Au début, il y a du scepticisme. Mais il s’avère qu’elle est douée et qu’elle parle plusieurs langues, dont l’allemand. Finalement, le groupe de résistance tombe sur une stratégie de désarmement des soldats allemands qui s'avère extrêmement efficace, et trois des filles (Hannie, Truss et Freddie) sont enrôlées pour la mettre en œuvre régulièrement. C'est une stratégie dangereuse qui rend les filles très vulnérables, mais parce qu'elle est si efficace, c'est une stratégie qu'elles poursuivent presque jusqu'à la fin de la guerre.
Le scénario de Sarah Caroline Billings et Kallen Prosterman est stylisé, utilisant un chœur pour jouer divers personnages accessoires, pour représenter les foules et pour concrétiser ou incarner des sentiments.
Les scènes se déplacent d’un endroit à l’autre et de temps en temps rapidement. Cela crée un casse-tête sur la façon de déplacer les scènes tout en conservant une certaine crédibilité.
Mais il est stimulant de voir cette entreprise résoudre ce casse-tête de manière ludique et ingénieuse. La réalisatrice Jenna Place a formé ces artistes. Ils se déplacent de scène en scène et d’instant en instant avec une précision, une concentration, une souplesse et une rapidité dignes d’un militaire. Les corps des acteurs – grandement aidés par les costumes – contiennent l’intention et le sentiment des personnages évoqués par les dramaturges.
Le costume de Sydney Moore est presque photographique dans son évocation de l'époque. Le costume est soutenu à chaque étape par le maquillage et la coiffure, et encore amplifié par les touches d'éclairage sépia de Jesse Belsky. Tout cela encourage une suspension volontaire de toute croyance de la part du public.
La scénographe Samina Vieth utilise des échafaudages roulants, des boîtes et des plates-formes qui transforment l'espace de représentation en divers lieux et objets selon les besoins, à tout moment. J'ai particulièrement apprécié l'illusion des automobiles se croisant les unes sous les autres. Des morts et des meurtres se produisent dans cette pièce. Ils étaient représentés par des morceaux de tissu tombant, flottant ou étant arrachés par la main d'un personnage auparavant vivant. Il n’y a pas de nouveau traumatisme ni de glorification de la violence ou de la mort dans cette histoire de rapacité humaine. Au lieu de cela, l'accent est mis dans le récit sur la souffrance, la solitude, la cruauté et le courage des participants à la guerre et des victimes.
Nous avons gagné cette guerre, vous savez.
La durée est d'environ 90 minutes sans entracte.
Disarming Girls joue jusqu'au 26, 2025, présenté par le Département des arts du spectacle de l'Université américaine, au Harold and Sylvia Greenberg Theatre – 4200 Wisconsin Avenue NW, Washington, DC. Pour plus d'informations sur les événements futurs, appelez le 202-885-ARTS (885-2787) ou visitez le site Web.
Les billets sont gratuits pour les étudiants de l'UA ; 10 $ pour les enfants (moins de 18 ans), les personnes âgées (plus de 55 ans), les anciens élèves de l'UA, le personnel et les professeurs ; et 15 $ pour le grand public.
Le programme Disarming Girls est en ligne ici.
Désarmer les filles
Par Sarah Caroline Billings et Kallen Prosterman
Réalisé par Jenna Place
CASTING
Lucille Rieke : Truus ; Maddy Cooper : Hannie ; Mira Gross-Keck : Freddie
ENSEMBLE
Laurel Brown, Iliana Cardoso, Gabriela Cohen, Bitanya Menkir, Lan Mourad, Ainsley Noven, Madelyn Rule, Sophie Laurence
ÉQUIPE DE CRÉATION ET DE PRODUCTION
Réalisateur : Jenna Place
Assistants réalisateurs : Morgan Kullen et Olivia Morrison
Régisseur : Quinn Laubach
Régisseur adjoint : Siena Johnson
Chorégraphe de combat : Robb Hunter
Directrice de l'intimité : Sierra Young
Dramaturge : Lindsey R. Barr
Scénographe : Samina Vieth
Concepteur lumière : Jesse Belsky
Concepteur sonore : Jordan Friend
Conception des propriétés : Mason Dennis
Conception des costumes : Sydney Moore
Conseillère en régie : Martita Slaydon-Robinson
Directeur artistique du théâtre/théâtre musical : Aaron Posner
Directeur du programme de théâtre/théâtre musical : Jason Arnold
PERSONNEL DU THÉÂTRE GREENBERG
Responsable des opérations techniques : John Stahrr
Coordonnatrice éclairage et audio : Kassie Bender
Responsable de la boutique de costumes : Sydney Moore
ÉQUIPE DE PRODUCTION ÉTUDIANTE
Assistants de production : Jackson Smith et Emmett McNulty
Opérateurs de panneaux lumineux : Aaron Miller, Alisté Bills et Emmett McNulty
Chef de garde-robe : Finn Fairfield
Equipe de garde-robe : Emme Fischer, Ivy Collins, Allison Evans et Justine Lee
Capitaine de combat : Shelly Wiese
Opérateurs de la table de son : Twain Steven et Alisté Bills
