Hayley Finn est en mission. En tant que directrice artistique récemment nommée du Theatre J, qui a élu domicile au Centre communautaire juif Edlavitch DC, dans le nord-ouest de Washington, DC, elle s’est sentie appelée au théâtre par sa mission, qui « célèbre, explore et lutte avec les complexités et les nuances ». de l’expérience juive et de la condition humaine universelle.
«Je suis une personne très axée sur la mission», m’a-t-elle dit récemment. «Je tombe amoureux d’un [company’s] mission : Lorsque j’étais au Playwright’s Center de Minneapolis, j’y ai travaillé pendant très longtemps parce que je croyais profondément en cette mission. Selon ses documents publics, la mission du Playwrights’ Center est de « soutenir, développer et défendre les dramaturges et leur travail afin de réaliser leur plein potentiel artistique ». Finn, qui se trouve à l’aube de la nouvelle saison 2023/24 du Theatre J, la première qu’elle a entièrement programmée, est prête à réaliser un nouveau potentiel au Theatre J, le théâtre juif le plus grand et le plus prolifique du pays.
« Bien sûr, je connaissais le Théâtre J et sa réputation depuis de nombreuses années et j’admirais le travail qui s’y déroulait », a-t-elle partagé. « J’ai vraiment apprécié le fait qu’il y ait de nouveaux [Jewish-focused] des histoires qui se passaient. De nouveaux contenus faisaient leur apparition, notamment autour de l’expérience juive et de l’identité juive, mais pas exclusivement. Parfois, d’autres histoires en conversation avec les expériences juives ont également été produites. »
Ce qui a le plus enthousiasmé Finn, c’était l’engagement continu du Theatre J à présenter et à commander de nouvelles œuvres et de nouvelles histoires à caractère juif. «Cette opportunité semblait être la combinaison parfaite pour moi parce que j’avais l’habitude de travailler avec des dramaturges et de travailler sur plus d’un millier de pièces de théâtre dans le développement de nouvelles pièces. De plus, mon intérêt personnel en tant que réalisateur portait sur l’expérience juive, l’identité juive ou d’autres identités marginalisées. C’était comme un match et une mission faits au paradis. Finn a déclaré : « J’ai vu ici une opportunité pour un foyer artistique et pour le travail que je pourrais faire » à l’avenir.
Nouveau départ, nouvelle saison
Alors qu’elle a commencé à travailler à distance à temps partiel au début de 2023, Finn et sa famille – l’administrateur artistique et artiste de performance Andrew Dolan et leur fils d’âge scolaire – s’installent maintenant dans leur nouvelle maison à Washington, DC, juste un à quelques pâtés de maisons du bâtiment de la 16ème rue du Théâtre J, dans le quartier de Dupont Circle. Dans des contraintes strictes de bien moins d’un an, elle a programmé une saison de sept pièces comprenant quatre premières mondiales, deux premières sur la côte Est et une comédie musicale.
Et six des pièces de cette saison sont écrites par des dramaturges s’identifiant comme des femmes.
Lorsqu’on lui a demandé si elle avait consciemment décidé de programmer une liste d’écrivains centrés sur les femmes, Finn a d’abord hésité. « Eh bien, je pense que même aujourd’hui, les dramaturges féminines sont sous-représentées dans tout le pays. Je souhaite donner la parole à des gens qui n’ont pas eu de voix sur scène. Et ce sont toutes des pièces vraiment fantastiques qui doivent être vues.
Elle a ensuite ajouté : « Je savais que je voulais mettre en valeur certaines artistes féminines. J’étais ravi de leur offrir une plateforme ; C’était important pour moi. En même temps, il était important de raconter des histoires qui, à mon avis, seraient géniales pour la scène. C’est excitant d’avoir autant de femmes cette saison.
Réaliser la mission sur scène
Le premier au théâtre Aaron et Cécile Goldman de 236 places du Théâtre J est Le caméléon, ce que Finn a adoré quand elle l’a lu. Elle a également reconnu ce qu’elle appelle une ligne directrice dans son propre amour de nourrir les pièces de théâtre, de la page à la scène. « Dans tout mon travail, il y a vraiment un amour des pièces de théâtre, un amour du dramaturge et des nouvelles œuvres et comment aider à les nourrir depuis les premiers stades de développement jusqu’à la production et la connexion avec le public. »
« Ouverture de la saison, Le caméléon de Jenny Rachel Weiner avait cette relation à très long terme avec la réalisatrice Ellie Heyman », a noté Finn. «Ils se sont rencontrés quand Ellie était étudiante diplômée et Jenny était étudiante de premier cycle et sont restées partenaires de collaboration. Je vois comment ils travaillent ensemble et comment ils ont travaillé ensemble sur cette pièce. Ils ont un raccourci – une manière de connaître l’esthétique de chacun. Cette confiance et cette collaboration profonde depuis de nombreuses années sont très puissantes.
Présentée comme une comédie à rire aux éclats, la première mondiale de Weiner aborde les questions d’identité, de représentation et d’assimilation dans le monde hollywoodien d’une franchise de super-héros et les retombées du battage médiatique des médias sociaux.
« C’est tout à fait dans l’air du temps », a déclaré Finn. Savoir quand montrer son identité en tant que personne juive peut être risqué, voire dangereux, a-t-elle déclaré, ajoutant : « La pièce commence comme une comédie intergénérationnelle, tout le monde est assis autour d’une table célébrant le fait que le personnage principal obtient sa grande chance. dans un film de super-héros – nous apprenons alors à propos du réalisateur qu’il a été vu avec de la propagande nazie.
« Parce que le personnage s’est assimilé, quand sort-elle ? Qu’est-ce que cela signifie? C’est une pièce amusante qui a des thèmes sérieux au centre.
Entre novembre et janvier, Finn a programmé un triptyque d’expositions personnelles, dont l’une mettait en vedette l’actrice israélienne Iris Bahr dans une vision poignante d’une relation mère-fille à distance. Moïse de Michele Lowe a été finaliste au concours Vradenburg New Jewish Play du Theatre J, tandis que Sun Mee Chomet Comment être une femme coréenne présente la lutte de l’auteur avec l’identité et l’amour en tant qu’adopté coréen-américain dans une famille juive.
Nouveaux projets
Theatre J n’a jamais proposé de programmation familiale, mais avec un fils de six ans à la maison, Finn cherche à élargir son offre, en commençant en décembre avec un programme interactif de Hanoucca. Ce programme pilote comprendra des adaptations des contes populaires de l’écrivain yiddish Isaac Bashevis Singer adaptés par le couple puissant du théâtre du Maryland, Aaron Posner et Erin Weaver. L’événement comprendra un atelier où les enfants pourront créer leur propre théâtre de style salon avec des oreillers, des lampes de poche et divers objets trouvés. Et puis, Finn a dit : « Nous aurons des beignets et du jus. Mon rêve est alors de développer cela et de demander à des dramaturges d’écrire des productions complètes » pour les familles et les enfants, a déclaré Finn. C’est une première étape dans la construction d’une nouvelle génération de spectateurs et d’amateurs de théâtre, selon Finn, qui se tourne vers de nouveaux publics.
Elle poursuivra également les discussions et conversations populaires du Theatre J, mais espère ajouter une approche plus pratique à certaines. Un « atelier des créateurs » est prévu en conjonction avec Le caméléon. « Il y a un thème de super-héros dans Caméléon, nous organisons donc un atelier intitulé « Faites de votre vie une bande dessinée ». Ensuite, pour la série de jeux solo, nous réfléchissons à un atelier sur la façon de faire de votre vie un monologue. Que faites-vous pour créer votre propre monologue ? Il n’est pas nécessaire d’être un amateur de théâtre pour s’intéresser à cela. Nous réfléchissons à différentes façons de créer un lien entre la communauté et l’art et d’inspirer le public au-delà de ce qui se passe sur la scène de l’avant-scène.
Bâtir une communauté à travers le théâtre
Depuis qu’elle a déménagé à Washington, DC, Finn a noué des liens et renoué avec des collègues de théâtre qu’elle a rencontrés au cours de ses plus de 25 années de carrière – des amis comme Maria Manuela Goyanes à Woolly Mammoth, Hana Sharif à Arena Stage, Reginald L. Douglas à Mosaic. Theatre et Jason Loewith au Olney Theatre Center, pour n’en nommer que quelques-uns. Elle dit « oui » aux invitations à participer à des événements tels que les récents panels de la DC Theatre Week, et fait la connaissance des membres du conseil d’administration, des mécènes et des abonnés fervents du Theatre J et de l’Edlavitch DC JCC.
« Le Théâtre J a eu de la chance », a noté Finn. « Nous avons des abonnés très fidèles et très engagés dans notre mission. Mais malgré cela, nous réfléchissons à essayer de nous appuyer sur ce que le théâtre peut offrir.
« Le théâtre », a-t-elle poursuivi, « peut être un lieu communautaire : grâce à cette expérience en direct, vous vous connectez avec d’autres personnes, vous discutez après le spectacle, avant le spectacle, vous prenez un verre ou un repas avec quelqu’un. C’est très différent de simplement rester assis sur son canapé à regarder Netflix.
Le théâtre, dit-elle, offre « un engagement plus profond. La question est : comment pouvons-nous créer une communauté de manière très authentique ? L’une des beautés d’être au Edlavitch DC JCC est que c’est un communauté centre. Nous avons déjà intégré la communauté dans la philosophie de ce que nous faisons. [Theater J] est une appréciation authentique de cette mission de créer une communauté.
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