Comme un conte ancien raconté, comme un rituel rappelé, comme une légende qui prend vie, une histoire se déroule sur scène dans Agreste (Terres Arides) cela semble provenir d’un passé lointain et mythique – mais cela aurait facilement pu se produire dans le cycle d’actualité d’hier. C’est l’histoire d’un amour singulièrement pur entre deux âmes sœurs cruellement confrontées à une intolérance religieuse enflammée dans l’arrière-pays aride du Brésil – mais cela aurait facilement pu se produire n’importe où, aux États-Unis.
Jouant actuellement dans une production d’une beauté fascinante au Spooky Action Theater, Agreste (Terres Arides) est un récit poétique obsédant sur le thème queer composé par le célèbre dramaturge brésilien Newton Moren, mis en scène de manière époustouflante par Danilo Gambini, originaire du Brésil, qui a également traduit.
Il serait difficile d’imaginer une réplique plus lyrique à l’hétéronormativité.
Le décor (conçu par Giorgos Tsappas) est une étendue de terre cuite qui sépare les deux moitiés du public et évoque un paysage brûlé par le soleil où ne pousse que du gravier. Sur cette aire de jeu stérile entre un ensemble empathique de quatre personnes qui semblent synchronisées comme s’il s’agissait du même moi : Raghad Almakhlouf, Irene Hamilton, Kate Kenworthy et Miss Kitty. Costumés (par Danielle Preston et Imari Pyles) dans des tuniques, des bandeaux, des gilets et des bottes beiges indifférenciés selon le sexe, ils constituent un choral à plusieurs narrateurs, se fondant les uns dans les autres dans la voix et le mouvement, se fondant dans et hors des personnages de l’histoire, et nous transportant par leur grâce dans une transe rituelle des plus précieuses.
La première moitié de la pièce est un long et joli prélude à une révélation choquante à mi-chemin (que je ne révélerai pas) qui change tout. Deux personnages que nous connaissons uniquement sous le nom il et elle rencontrez lentement chaste à une clôture qui se dresse entre eux. Un jour, un trou apparaît dans la clôture – représenté par un projecteur austère (l’éclairage de Colin K. Bills porte astucieusement l’histoire). Lentement, très lentement, lui et elle apprennent à se connaître, dans une poésie si profonde et si exquise qu’on en coupe le souffle.
Voici par exemple le passage qui raconte comment lui et elle ont commencé leur maison (l’ensemble entonne le texte en solo et à l’unisson) :
Quelque chose de chaud grandit dans leurs âmes. C’était une vapeur dans le four, dans le berceau, sous la forme d’une affection nouvelle. Ils étaient au bord de l’effondrement. La raison se noyait sous le soleil de midi, quand une femme se dessina au loin, comme un mirage. Elle est venue aussi lentement que la justice. Je me suis rapproché. Elle leur a parlé, mais ils n’ont pas entendu un mot. Au lieu de mots, ils n’entendaient que le bruit de l’eau. De sa bouche tout sonnait des gouttes de pluie, des tonneaux remplis, des barrages qui se déversaient, des gouttières vidées. Ses sons étaient tous humides. Elle parlait comme une rivière, aqueuse. C’est cette femme qui les a sauvés.
Elle les emmena au village et les hébergea. Ils débarquèrent dans cette colonie. Un peu de bœuf séché au jabá, un peu d’ombre et de l’eau boueuse, et ils trouvèrent pied.
Là, ils ont implanté leur vie.
Ainsi, comme le raconte l’histoire, ils vécurent mari et femme pendant 22 ans.
La pluie indiquée (rendue présente dans la superbe conception sonore d’Aria Velz) se transforme plus tard en larmes, indiquées par l’ensemble laissant tomber des poignées de cailloux en caoutchouc.
Deux chansons entourent la production, toutes deux interprétées avec émotion par Miss Kitty. D’abord, elle chante le célèbre morceau qui commence par « Il y avait un garçon…[“Nature Boy”]» :
…La plus grande chose que vous ayez jamais apprise
c’est juste aimer et être aimé en retour
Et à la fin, elle chante :
… Si tu m’aimes, aime-moi vraiment
Alors quoi qu’il arrive, je m’en fiche
Entre les deux se trouve l’histoire déchirante de deux personnes pour qui l’amour est l’amour est l’amour – dans une pièce qui remet en question les hypothèses fondamentales sur l’incarnation humaine. Qui sommes-nous sinon essentiellement notre sexualité ? Sommes-nous quelqu’un ? N’existons-nous pas autrement ?
Agreste est une puissante parabole d’un champ de bataille sociétal autour du corps où la guerre est menée dans l’ignorance et la haine.
Regardez-le et vous verrez : l’histoire est intemporelle. Et c’est pile à l’heure.
Durée : Environ 45 minutes, sans entracte.
Agreste (Terres Arides) joue jusqu’au 19 novembre 2023 (jeudi, vendredi, samedi à 19h30 et dimanche à 15h et 19h) présenté par Spooky Action Theatre à l’Universalist National Memorial Church, 1810 16th St NW, Washington, DC. Des billets (admission générale, 37,50 $; étudiants sur présentation d’une pièce d’identité valide, 20 $; aînés de 65 ans et plus, 35,50 $) sont disponibles en ligne.
Le programme pour Agreste (Terres Arides) est en ligne ici.
Sécurité COVID : Les masques sont facultatifs sauf pour les représentations obligatoires le 5 novembre à 15h et le 11 novembre à 19h30
Agreste (Terres Arides)
Par Newton Moreno
Réalisé et traduit par Danilo Gambini
ENSEMBLE
Raghad Almakhlouf, Irene Hamilton, Kate Kenworthy et Miss Kitty
PRODUCTION
Giorgos Tsappas : conception scénique
Colin K. Bills : Conception d’éclairage
Danielle Preston : conception des costumes
Imari Pyles : Assistante à la conception des costumes
Aria Velz : conception sonore
Caroline Johnson : Directrice de la production
Caroline Hunt : régisseuse associée
Samuel Morreale : dramaturge
Barrett Doyle : directeur technique
Gillian Drake : productrice associée
Jenn Pallas : charge scénique
