En tant qu’ami et moi, nous avons attendu dans le Kogod Cradle d’Arena Stage le solo de Vinny DePonto. Jeu d’esprit Pour commencer, nous avons échangé des histoires sur nos angoisses concernant la participation du public – une nervosité provoquée par la prescience que le mentaliste acclamé enrôle les membres du public dans son numéro. Il n’aurait pas fallu un lecteur d’esprit pour comprendre notre malaise.
Agréablement, la performance s’est avérée être une expérience mystifiante et émouvante, une exposition stupéfiante d’exploits mentaux et de magie aux côtés d’un motif touchant sur la précarité de la mémoire. (Voir la critique de DC Theatre Arts.) Le teaser « Comment a-t-il fait ça ? » continuait à tourner en boucle dans le cerveau. Il en va de même pour la question « Est-ce que je perdrai un jour la tête ? »
Par hasard, deux contributeurs de DC Theatre Arts ont été choisis pour jouer un rôle ce soir-là dans Jeu d’esprit : la critique Rebecca Calkin et la correspondante de TikTok Em @dctheatregoer. Après le spectacle, je les ai croisés tous les deux dans le hall de l’arène et, pendant que nous discutions, je me suis rendu compte qu’ils avaient une histoire fascinante à la première personne à raconter sur ce qui venait de se passer. Je leur ai demandé s’ils seraient prêts à parler de leurs expériences, de leurs sentiments et de leurs points de vue, et à ma grande joie, ils ont accepté. (La conversation qui a suivi sur Zoom a été modifiée pour plus de longueur et de clarté.)
John : Revenons à cette soirée passionnante après Jeu d’esprit. Quelle a été votre expérience en tant que participant au public ?
Em : L’idée de la participation du public peut être très intimidante si vous ne savez pas exactement quelle en sera la structure. Dans [Mindplay], le tout est gardé secret, mais ne pas connaître le résultat peut être anxiogène. Alors, quand j’ai réalisé pour la première fois : Oh, je vais devoir monter sur scène, je n’étais pas prêt à faire mes débuts sur Arena Stage ! Mais c’est arrivé et ce fut une expérience merveilleuse. Ce n’était pas aussi effrayant que je le pensais.
Rébecca : Je suis d’accord. Quand je suis confronté à des émissions avec la participation du public, je pense souvent : ne me laisse pas faire. Ne laisse pas ça être moi. Mais au fur et à mesure que le spectacle avançait, il y avait quelque chose d’intéressant et d’excitant dans la façon dont [Vinny DePonto] des gens engagés, alors j’ai pensé, je ne veux pas que ce soit moi, mais si c’est moi, ça va.
Pouvez-vous le constater grâce à ses interactions avec les participants précédents du public ?
Rébecca : Ouais. J’avais l’impression qu’il prenait soin des gens, et quand j’ai été appelé, j’ai ressenti cela aussi. J’ai apprécié qu’il ait mentionné au début de la série qu’il n’était pas là pour donner l’impression que quelqu’un soit stupide ou embarrassé. Il voulait que ce soit une bonne expérience, et j’ai vraiment ressenti cela en étant sur scène avec lui. Je n’étais pas aussi nerveux que je le pensais en étant là-haut, car il faisait du bon travail pour que les gens se sentent à l’aise et à l’aise.
Em : Rebecca l’a très bien expliqué. J’ai été l’une des premières personnes à monter, et la première personne a vraiment montré le soin que Vinny avait apporté aux ajustements à la volée – comme, Oh, vous êtes plus à l’aise de garder votre chapeau au lieu de l’enlever en ce moment. Faites ce qui est le mieux pour vous. On m’a souligné que ce n’était pas du tout censé être embarrassant, et c’était certainement le cas.
Tu l’as appelé Vinny, comme si tu l’appelais par son prénom.
Em : Ouais, j’ai dit, je suis Em. Il a dit : Vinny. Nous nous sommes serré la main. Il y a eu tout un moment d’introduction.
Que dites-vous à vos amis de ce qui s’est passé dans la série ?
Rébecca : Dès mon retour à la maison, j’ai tout raconté à mon mari, coup par coup, parce que j’étais encore aux prises avec la question « Comment a-t-il fait ? » L’expérience était agréable et calme, mais je me creusais la tête. J’acceptais aussi que c’était cool. Si je ne comprends pas, ce n’est pas grave. J’ai passé un bon moment. Et j’ai dit à d’autres personnes à quel point c’était une expérience amusante, et s’ils s’inquiètent de la participation du public, ce n’est pas une participation inquiétante du public. Cela correspond au spectacle d’une manière qui donne l’impression que vous êtes pris en charge.
Em : J’ai dit aux gens que la participation du public était la magie du spectacle. Il y a une belle narration qui se déroule tout au long, et c’est une pièce créative, mais ce sont ces interactions avec les membres du public où quelque chose est révélé et c’est comme, wow. Et ce n’est pas une expérience effrayante. Le Kogod ne peut accueillir que 200 personnes maximum, et il y a peut-être une quinzaine de personnes qui montent. Votre pourcentage de chances n’est donc pas minime, mais il n’est pas très élevé.
Il y a beaucoup de magie dans la série, mais il y a un thème qui la traverse à propos de l’esprit et de la mémoire, et je suis curieux de savoir si la série a changé votre façon de penser votre propre esprit et votre mémoire.
Rébecca : Je connaissais certains des concepts qu’il évoque dans la série – et cela me paraissait très fidèle, la façon dont les souvenirs sont déformés. Nous pensons souvent avoir une vision beaucoup plus claire des choses que ce qui s’est réellement passé. L’interaction de la manière dont les souvenirs et les moments du public étaient évoqués par rapport à ce fil conducteur de l’histoire était vraiment intéressante et c’est quelque chose auquel j’ai réfléchi.
Em : Pendant que j’étais assis au théâtre, je pensais beaucoup à tout l’aspect de la santé mentale, car c’est quelque chose avec lequel moi et beaucoup de mes amis luttons. La façon dont l’anxiété peut contrôler notre esprit est quelque chose qui m’a frappé – en plus de tout ce qui concerne la démence et la façon dont les choses changent au fil du temps et la façon dont nos souvenirs se conservent et s’ajustent, et nous les voyons différemment à mesure que le temps passe. Quelque chose peut être vraiment effrayant à un moment donné, mais quand on regarde en arrière, ce n’est peut-être pas aussi effrayant que nous le pensions, ou c’est même plus effrayant. Je n’ai jamais eu l’impression qu’il abordait la question d’une manière effrayante. L’esprit peut être un endroit effrayant. Ce n’était pas là l’objectif principal. C’est un endroit magnifique et c’est un terrain de jeu que nous avons, alors explorons-le.
Rebecca Calkin (elle/elle) est directrice du marketing pour la Woolly Mammoth Theatre Company à Washington, DC, supervisant les branches marketing, communications/RP et services au public du théâtre primé aux Tony Awards. Elle a auparavant occupé le poste de directrice adjointe des communications du « meilleur orchestre d’Amérique », le Cleveland Orchestra. Avant de rejoindre l’Orchestre, Rebecca a occupé des postes de marketing et de communication au YWCA Greater Cleveland et ArtsWave, ainsi que des rôles administratifs et de production au Shawnee Summer Theatre, au Wayside Theatre et au Playhouse on the Square. Elle a obtenu une maîtrise en administration publique de la Kent State University dans l’Ohio et un baccalauréat en théâtre de la Wake Forest University, dans son État d’origine, la Caroline du Nord. En dehors du travail, Rebecca sert de mentor à d’autres étudiants de première génération via College Now, est une passionnée de jeux vidéo et de table, fréquente et écrit sur le théâtre à travers le DMV et aime passer du temps avec sa famille et ses deux chats.
Em @dctheatregoer (elle/elle) est une passionnée de théâtre qui est tombée dans le monde du théâtre en essayant simplement de partager davantage sur ce que produisaient les théâtres de la région de DC, pour finalement trouver le chemin de travailler avec DC Theatre Arts. Elle n’est pas une critique ; son travail se concentre plutôt sur l’accompagnement du public dans le parcours consistant à assister à un spectacle dans la région de Washington DC et à mettre en évidence des aspects spécifiques des productions à travers un contenu visuel. Lorsqu’elle ne vous emmène pas à des spectacles, Em travaille dans l’enseignement du théâtre dans les régions de Washington DC et de Baltimore, où elle utilise l’outil d’imagination de son acteur pour faire comme si les médias sociaux n’existaient pas. Assurez-vous de consulter son travail sur le Arts du théâtre DC TikTok!
Jeu d’esprit joue jusqu’au 3 mars 2024 au Kogod Cradle de l’Arena Stage, 1101 6th St SW, Washington, DC. Des billets (41 $ à 95 $) peuvent être obtenus en lignepar téléphone au 202-488-3300 ou en personne au bureau des ventes (mardi-dimanche, 12h-20h).
Durée : 80 minutes, sans entracte.
Arena Stage propose des programmes d’économies, notamment des billets « payez votre âge » pour les personnes âgées de 30 ans et moins, des réductions pour étudiants et des « Nuits du Sud-Ouest » pour ceux qui vivent et travaillent dans le quartier sud-ouest du district. Pour en savoir plus, visitez arenastage.org/ savings-programs.
Le programme pour Jeu d’esprit est en ligne ici.
Sécurité COVID : Arena Stage recommande mais n’exige pas que les clients portent des masques faciaux dans les théâtres, sauf lors de représentations occasionnelles nécessitant un masque. Pour des informations à jour, visitez arenastage.org/safety.
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Arena Stage dévoile « Mindplay », un ajout surprise à la saison 2023/24 (reportage, 19 novembre 2023)
