Les adaptations cinématographiques du fantasme allégorique de CS Lewis Les chroniques de Narnia a ravi mes enfants et moi au début du milieu des années 2000, lorsque les films à gros budget sont sortis. À l’ère des effets CGI et de la conception sonore immersive, ces films ont retenu l’attention de mes adolescents et de leur vieux père. J’ai donc été intrigué par l’idée d’assister à une adaptation scénique de la deuxième Chronique de Lewis, Prince Caspien. Savoir que cette production était réalisée par le Logos Theatre, une organisation basée en Caroline du Sud qui forme et emploie des acteurs et des équipes pour présenter des productions centrées sur le Christ, m’a également intrigué.
Tout cela constitue une préface à mon évaluation de Prince Caspien, actuellement diffusé au World Stage Theatre au cinquième étage du Musée de la Bible dans le sud-ouest de DC.
Les amis, j’ai été impressionné.
De la mise en scène, des performances, de la mise en scène et du message, Prince Caspien règles. Il n’y a pas un moment d’ennui dans la production, qui culmine (en particulier dans le premier acte) avec une bataille scénique de créatures et d’humains qui crépite de danger.
Comme le deuxième de Les chroniques de Narnia, Prince Caspien retrouve les frères et sœurs Pevensie, qui étaient tombés par hasard sur le royaume caché de Narnia dans le premier conte, Le Lion, la Sorcière et l’Armoire. Là, ils rencontrèrent des animaux parlants enchantés, comme le majestueux lion Aslan, qui servait de figure messianique. Bienveillant et puissant, Aslan aide les adolescents aventureux, et ils deviennent même rois et reines de Narnia et règnent pendant de nombreuses années. Lorsqu’ils reviennent à Londres, ils ont à nouveau leur propre âge et n’ont plus que leurs souvenirs de leur séjour dans le royaume caché.
Comme Prince Caspien s’ouvre, les frères et sœurs Pevensie sont sur le point de prendre le train pour l’internat. Au moment où ils embarquent, la station tourne et ils se retrouvent à nouveau transportés, cette fois sur une île désolée en terre inconnue. Pendant ce temps, le jeune prince Caspian est menacé par son oncle et la reine, qui souhaitent continuer à régner, rejetant la bonté d’Aslan, absent depuis de nombreuses années.
Au fur et à mesure que l’histoire se déroule, l’intrigue de la politique narnienne, les machinations du roi maléfique et la quête des frères et sœurs Pevensie convergent clairement, de sorte que le public n’a pas besoin d’être un expert en la matière. Chroniques à suivre. L’adaptation de la réalisatrice Nicole Chavers Stratton est vivante et engageante, offrant aux acteurs des dialogues vifs et pleins d’esprit qui font également avancer l’aventure sans effort.
Le scénario de Stratton est magistralement soutenu par la scénographie de l’éclairage, des décors et des costumes. Le système d’éclairage dynamique de Samuel Singleton, Nicole Stratton et Nicole Murphy apporte un style cinématographique pour faire avancer l’action. Les éléments scéniques, conçus par Jesse Gould, s’associent à la mise en scène créative de Stratton pour maintenir l’action en mouvement. Des frères et sœurs aux créatures parlantes et même aux arbres qui marchent, les costumes solidifient la magie théâtrale de la production ; ceux-ci ont été conçus par une grande équipe de techniciens dirigée par Lucy Parker. Un autre point fort de la production est la conception sonore évocatrice, attribuée à Olivia Singleton et Daphne Fortrain. Le paysage sonore riche et orchestral rappelle les meilleures partitions de Hans Zimmer ou de John Williams.
Ivy Jones dans le rôle de Lucy, Brinton Stratton dans le rôle d’Edmund, Harrison Winkley dans le rôle de Peter et Liliana Groth dans le rôle de Susan assument les rôles des quatre enfants Pevensie. Leur interaction en tant que frères et sœurs et leurs atouts en tant que jeunes acteurs servent bien l’histoire. Samuel Singleton joue le rôle titre avec sensibilité et autorité. (Comme les autres artistes, ces jeunes acteurs sont tous membres de l’Académie des Arts du Théâtre Logos ; en gros, ils forment leur propre compagnie.)
John Allen Harrett dans le rôle du nain comique Trumpkin et Christian Lamas dans le rôle du sage et professeur (demi-nain !) Cornelius soutiennent les jeunes interprètes avec charme et style.
La production dispose d’un ensemble important qui alterne avec aplomb entre les humains, les créatures et les bêtes fantastiques.
La véritable magie théâtrale s’est manifestée sur scène dans Prince Caspien avec les impressionnantes marionnettes, travaillées par une équipe de marionnettistes stellaires, donnant vie au cheval de Caspian, Destrier, et au majestueux lion, Aslan. Si vous avez eu la chance d’avoir vu la production du Théâtre National de Cheval de bataille, ou l’œuvre de Handspring Puppet Company, vous avez une idée du fonctionnement méticuleux et de l’articulation soignée des rendus grandeur nature du cheval et du lion. Justin Swain, Jesse Gould, Caleb Mann, Ronan Osteen, Ben Pilgrim, Jeremy Singleton et Eli Jackson sont répertoriés comme les marionnettistes qui manipulent les arbres, Aslan et Destrier.
Il convient de mentionner que le regretté fondateur de l’Académie des Arts et du Théâtre Logos, le Dr Nicky Chavers (décédé en 2021), est la voix enregistrée d’Aslan. Son ton doux et apaisant, qui peut être puissant selon les besoins, va comme un gant au magnifique lion.
Qu’en est-il du message chrétien intégré dans le conte allégorique ? Ah, c’est là. Les leçons de foi et de persévérance sont au cœur du voyage de Caspian, de garçon à prince puis roi, et dans la quête des frères et sœurs Pevensie. Cependant, la pièce fonctionne aux deux niveaux : si vous voulez repartir porté par un message puissant, mission accomplie. De plus, si vous souhaitez simplement profiter ou emmener votre famille dans une histoire fantastique et engageante avec humour et excitation, vous ne serez pas déçu. Prince Caspien est un grand théâtre qui contient un message plus profond. Il n’y a rien de mal à cela du tout.
Durée : Trois heures plus un entracte de 20 minutes.
Prince Caspien joue jusqu’au 27 avril 2024, présenté par le Logos Theatre, en association avec la CS Lewis Company Limited, au World Stage Theatre, aux cinquième et sixième étages du Musée de la Bible, 400 4th Street SW, Washington, DC. Les billets (69 $ à 94 $) sont disponibles à l’achat en ligne, au Musée, ou en appelant le (866) 430-MOTB.
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