L’air du temps évoque une catastrophe mondiale, comme vous l’avez peut-être remarqué. Et il semble y avoir deux camps d’opinion polarisés. Dans l'un d'entre eux se trouvent les négationnistes (« Ne vous inquiétez pas, tout ira bien »). Dans l'autre, les fatalistes (« Oh mon Dieu, nous sommes foutus ! »). Si vous penchez pour cette dernière solution – ou si vous êtes même un peu plus préoccupé par les calamités que par la complaisance – vous aurez un formidable coup de pouce hors de la dystopie beckettienne envisagée dans La dernière goutte.
C'est le genre de comédie futuriste idiote qui pourrait être trop sombre pour rire.
Écrit par l'écrivain australien John Shand et bénéficiant actuellement de sa première mondiale dans une production merveilleusement ironique et triste du Scena Theatre mise en scène par Robert McNamara, La dernière goutte raconte une histoire folle se déroulant sur une plage de sable à propos de Mary et Joe, deux naufragés solitaires d'une grande catastrophe non précisée. Ils portent des chiffons déchiquetés et survivent à peine en grignotant les papillons de nuit et en distillant de l'eau de mer pour les siroter. Il fut un « temps » où ils étaient amoureux et voulaient, comme se souvient Mary, « qu’il n’y ait pas d’autre monde que nous, enlacés l’un dans l’autre ». Maintenant, il y a vraiment est il n'y a pas d'autre monde, et ils se chamaillent comme des enfants braillards, comme lorsque Mary confronte Joe à propos de son absence inexpliquée :
MARIE: Où as-tu glissé ta carcasse ?
JOÉ : Bon sang, Mary, j'ai chié.
MARIE: Pourquoi tu ne l'as pas dit ?
JOÉ : Cela ne semblait guère constituer une base pour une conversation.
MARIE: Chat? Qu'est ce que c'est? Je ne reçois rien de tout cela de ta part. Juste des silences pesants et maléfiques, parsemés d'ordres aboyés comme à un chien et d'observations sur l'imminence de la mort. C'est fascinant, Joe, et ça me tient en haleine à ton prochain mot.
JOÉ : Et qu’apportez-vous au mix ? Plaintes, gémissements et nostalgie d'un passé qu'il vaut mieux oublier.
Afin qu’il n’y ait aucun doute sur le fait que l’antagonisme entre les sexes a enduré le cataclysme, Joe observe avec vivacité :
JOÉ : L’histoire de l’humanité se résume au fait que les hommes ne parviennent pas à comprendre les femmes et, entre-temps, foutent en l’air les lieux, pendant qu’ils foutent en l’air nos esprits.
Stacy Whittle dans le rôle de Mary et Robert Sheire dans le rôle de Joe incarnent le couple acariâtre avec une conviction hostile mais une affection subtilement contrariée. Lorsqu’ils ne se chamaillent pas, ils ont des monologues extraordinairement évocateurs de rêves et de rêveries encadrés avec éloquence par des effets d’éclairage (conçus par Marianne Meadows) et de son (par Brandon Cook) – des îlots de réflexion poétique au milieu d’une mer de dépit. En voici un, par exemple, emblématique du point de vue de la pièce :
JOÉ : Un fervent chrétien, un juif hassidique et un musulman fondamentaliste ont été tués par la même bombe. Par la seule force de la foi, leurs trois âmes s'élèvent de chaque cadavre brisé et s'envolent droit vers le ciel commun qui se trouve bien au-dessus des noms divergents de leur dieu, de leurs livres et de leurs prophètes. Mais quand ils ne peuvent plus s’élever, plus rien. Rien. Pas de paradis. Pas de nuages. Pas d'anges. Pas de harpes. Pas de vierges. Pas même une paire de portes verrouillées et un panneau « À vendre ». Rien. Déconcertés, ils redescendent avec précaution aussi bas que possible pour jeter un coup d'œil à l'enfer. Rien. Et puis l’horrible futilité de leur existence commence à leur apparaître, et l’effet est plus sauvage sur leur âme que la bombe ne l’était sur leur corps.
Remarquablement, Whittle et Sheire contrôlent chacun les désagréments scénarisés de leur personnage et nous convainquent totalement dans leur sort. Ce sort n'est pas seulement dû à la pénurie d'eau potable, pour laquelle Mary se lasse de l'eau de mer par poignées pour la verser dans l'alambic de fortune de Joe ; c'est aussi l'arrivée de Valentino, un colporteur, et d'Esmeralda, qu'il proxénète.
De peur qu'il n'y ait le moindre doute sur le fait que l'économie transactionnelle du sexe a persisté jusqu'à l'apocalypse, Ron Litman, dans le rôle du colporteur sordide vêtu d'un costume à carreaux voyant, est d'un air lascif alors qu'il négocie un marché après l'autre : des bonbons et de l'alcool en échange des faveurs sexuelles de Mary et des faveurs corporelles d'Esmeralda. proximité du reluquant Joe en échange d'un verre d'eau distillée, la monnaie de cet étrange royaume. (Étant donné que tout le monde ici fait l’expérience de « la futilité de l’existence » et que tout le monde attend H2O, on pourrait raisonnablement en déduire que le V de Valentino fait allusion à Vladimir ; et le E dans Esmeralda, à Estragon.)
Danielle Davy dans le rôle d'Esmeralda est une superbe surprise. Vêtue de gros cheveux roux, d'un fourreau en toile de jute et de bas résille (Alisa Mandel a réalisé les costumes criards) et parlant d'une voix de babydoll, elle semble d'abord une ditz sculpturale. Mais attendez, car au fur et à mesure que l’histoire étrangement sage se déroule, Esmeralda se révèle comme la plus résiliente.
L’auteur fixe l’heure et le lieu de cette façon : « Une future Terre dystopique (à moins, bien sûr, que nous puissions l’aider). » Dans les limites confortables de la boîte noire du DC Arts Center, ce lieu est habilement dessiné par un cyclo en drap blanc qui fond sur un sol blanc (scénographie de Carl Gudenius) et sert d'écran de projection pour des images aquatiques ondulantes (par Kirk Kristlibas). L'attrait persuasif des performances et du scénario est tel que cette simulation de front de mer de la « Terre du futur » imaginée par le dramaturge semble plus que suffisante pour le moment.
La grande blague de la pièce – et c’est vraiment une blague pour nous, la race humaine – est que l’avarice et l’animosité ont de meilleures chances de survie que l’empathie et l’attention. Ou comme le dit Esmeralda : « Si jamais la moralité a existé, elle est morte avec la planète. »
Le Scena Theatre est réputé pour apporter à Washington une nouvelle littérature dramatique riche qui autrement n'aurait peut-être pas atteint ces rivages. Il y a six ans, la compagnie a monté la première aux États-Unis d'une autre pièce de John Shand, Culpabilité, une œuvre qui aborde également les thèmes du sexe, de la mort et de la morale et, comme La dernière goutte, à la fois divertit et revigore l’esprit.
Ne manquez pas cette occasion de voir le travail de Shand.
Durée : Une heure et 45 minutes, entracte compris.
La dernière goutte joue jusqu'au 12 mai 2024, présenté par Scena Theatre au DC Arts Center à Adams Morgan, 2438 18e rue NW, Washington, DC. Les représentations ont lieu à 19h30 du lundi au samedi et à 14h30 le dimanche. Les billets coûtent 45 $ et sont disponibles sur Eventbrite ici.
Sécurité COVID : Les masques sont facultatifs.
La dernière goutte
Par John Shand
Réalisé par Robert McNamara
CASTING
Joe : Robert Sheire
Marie : Stacy Whittle
Valentino : Ron Litman
Esméralda : Danielle Davy
Doublure, Joe : David Johnson
ÉQUIPE DE DESIGN
Directeur artistique : Robert McNamara
Scénographe : Carl Gudenius
Conceptrice d’éclairage : Marianne Meadows
Créatrice de costumes : Alisa Mandel
Concepteur sonore : Brandon Cook
Projections/Images : Kirk Kristlibas
Maître de propriété : Khue Duong
Coach de mouvement : Kim Curtis
Directeur de combat : Paul Gallagher
Régisseur : Joshua Stout
Assistante de réalisation : Anne Nottage
Dramaturge : Cate Brewer
VOIR ÉGALEMENT:
Magic Time ! : « Culpabilité » au Scena Theatre (chronique de John Stoltenberg, 14 janvier 2018)
