Imaginez : Sicile, 2122. Ou 2222. Ou 3022. C’est une année future indéterminée, et la civilisation se remet d’une apocalypse qui a décimé la population. La vie semble presque normale ici sur la magnifique côte sicilienne. De vieux standards de la pop italienne flottent sur le bruit des vagues. Deux filles regardent un vieux téléviseur à rayons cathodiques granuleux pendant qu’elles grignotent un bol de tomates cerises, n’écoutant qu’à moitié les avertissements diffusés concernant une bande de femmes non autorisées en liberté.
C’est alors qu’une jeune femme désespérée fait irruption à travers la bâche de protection en plastique autour de leur terrasse, comme si elle avait échappé à une zone de guerre, car elle l’a fait. Son nom est Lydia et elle cherche un abri pour ses 49 sœurs alors qu’elles fuient un mariage forcé avec leurs cousins. Ainsi commence la production de Big Love du NOVA Nightsky Theatre : familière et étrange, confortable et troublante à la fois.
Créée à l’origine en 2000, la pièce était l’adaptation par Charles L. Mee du drame grec ancien d’Eschyle Les Suppliantes Maidens. Peu courant parmi les dramaturges contemporains, Mee encourage les compagnies de théâtre à adapter le matériel à leur guise pour répondre à leurs besoins et à leurs visions. Cette version, l’adaptation d’une adaptation par Jaclyn Robertson, déplace l’action dans un décor post-apocalyptique, qui à la fois fait monter les enjeux et comble le fossé entre les normes culturelles anciennes et modernes. C’est tout ce que nous aimons dans le drame grec ancien – toute la catharsis explosive – avec la profondeur introspective d’une pièce contemporaine. Hier comme aujourd’hui, alors que les ressources sont rares et que l’avenir est incertain, les gens peuvent faire des choix qui nous semblent inconcevables aujourd’hui. Et mon garçon, est-ce qu’ils jouent déjà dans cette pièce.
Cette production se déroule dans un théâtre intime de 35 places situé au sous-sol de l’église presbytérienne de Falls Church, ce qui convient parfaitement au cadre chaleureux. Bien que la scène soit petite, elle n’est ni sobre ni minimaliste mais une terrasse familiale entièrement habitée. Il y a une fontaine à eau bouillonnante, de vrais produits frais préparés et mangés, une télévision en état de marche et des brins de glycine et de guirlandes lumineuses drapés du plafond. La conception scénique de Jaclyn Robertson et Adam Ressa et les accessoires de Joey Pierce sont exécutés avec le souci du détail d’un décor de film tout en réutilisant et en réutilisant les matériaux, une démarche écologique bien adaptée au décor. La conception sonore de Robertson et Ressa crée une ambiance balnéaire réaliste sans devenir distrayante. Vous pouvez pratiquement goûter l’air salin.
Cet endroit paisible semble être le parfait refuge pour les jeunes réfugiés. Mais il est compréhensible que le patriarche de la famille Beppe et son fils pragmatique Piero semblent hésiter à accueillir les femmes. Les héberger pourrait mettre leur famille en danger. Et en effet, les 50 mariés arrivent sur leurs talons, implacables dans leur poursuite des mariées en fuite. À l’approche du jour fatidique du mariage, les choses commencent à devenir incontrôlables et ces trois familles très différentes remettent en question leurs croyances les plus profondes sur l’amour, le mariage, la famille, les rôles de genre et le libre arbitre.
Il s’agit certainement d’un groupe de personnages hauts en couleur enfermés dans cette maison, et bien que Big Love regorge de grandes personnalités appropriées, les performances sont presque toujours bien calibrées pour le petit espace. La production à la mise en scène précise, dirigée par Robertson et Ressa, évolue avec un courant naturel d’urgence.
Comme on peut s’y attendre, on ne rencontre pas les 50 épouses pour 50 frères. Trois de chaque suffiront. Lydia (une performance pleinement incarnée par Keely Sullivan den Bergh) sert de médiatrice à ses sœurs diamétralement opposées, Olympia (Maggie Shircliff) et Thyona (Melanie Gordon). Olympia pense que le mariage et les hommes ne sont pas si mauvais. Elle n’aime tout simplement pas le manque total de romance dans toute cette histoire de mariage forcé. Thyona, en revanche, préfère mourir – ou tuer – plutôt que de se soumettre à un homme. Le lien entre les sœurs est fort et les trois interprètes s’entendent bien. Gordon est particulièrement magnétique à regarder : tranchant, étroitement enroulé et parfois explosif.
Les hommes se déplacent à travers la pièce comme une meute de hyènes, tout en faim et en instinct animal. Leur chef vicieux, Constantine (incarné de manière convaincante par Nate Eagle) est tout aussi hanté que Thyona, mais beaucoup moins sympathique. Le langage corporel discrètement menaçant d’Eagle et la lueur sauvage dans ses yeux déclencheront vos instincts de combat ou de fuite. Le petit frère Oed (James Storen) le suit sans poser de questions, tout musclé et sans cervelle. Mais même si son frère cadet Nikos (un Zach Litwiller dynamique) hésite à dire ce qu’il pense, il est fait de choses plus sensibles. Pourtant, il ne peut s’empêcher d’espérer que toute cette laideur puisse conduire à quelque chose de beau avec Lydia.
La cour nerveuse entre Lydia et Nikos semble douloureusement réelle. Dans un choix de mise en scène intelligent, Litwiller prend un siège plus bas à côté de Sullivan den Bergh, aidant deux personnages de hauteurs différentes à se voir littéralement dans les yeux.
Les moments les plus spectaculaires de la pièce appartiennent cependant à Beppe (un merveilleux Chuck O’Toole). Il se déplace à son propre rythme, dispensant une sagesse à la fois drôle et profonde dans un accent italien mélodieux. Il fait également l’utilisation la plus mémorable de tomates fraîches dans une performance d’acteur depuis Denethor dans Le Retour du Roi. Tristan Poje donne une performance solide dans le rôle de son fils aîné et décideur Piero, et Mackenzie Gaylord est charmante dans le rôle de sa plus jeune petite-fille, Emilia. Sa sœur aînée, la bohème Giuliana (Pilar Bruyere), livre un monologue réfléchi sur les opportunités perdues qui fait taire la foule. Ce sont des moments calmes comme ceux-ci qui rendent la production de NOVA Nightsky si percutante. C’est comme partager un tête-à-tête avec de nouveaux amis.
En parlant d’amis, le couple libre d’esprit Eleanor et Leo se présente à la fête, totalement inconscient du fait que les mariées sont tout sauf d’humeur à la fête. Chaleureusement caractérisés par Suzie Carmack et Mickey Butler, les deux forment un excellent duo, et Carmack obtient une étonnante démonstration de comédie physique dans la seconde moitié.
La conception des costumes par Callie Stapleton et la coiffure et le maquillage par Kinsey Robertson contribuent à donner vie à ce casting. Les mariés sont vêtus de noir et de vert militaire, les yeux enveloppés de peinture de guerre sombre. Il n’y a rien de doux ou de romantique dans leur tenue tactique. Les coupes de cheveux des hommes se situent entre « soldat » et « punk rock », et Thyona brandit sa longue tresse comme un fouet. Les Siciliens, quant à eux, s’habillent de vêtements bohèmes fluides et de couleurs gaies. Le caftan papillon arc-en-ciel d’Eleanor est un choix particulièrement délicieux.
L’excellente chorégraphie de combat de Casey Kaleba et la chorégraphie d’intimité de Jessie Holder Tourtellote portent la pièce à un point culminant inoubliable. Attendez de voir ce qui se passe lors d’une interprétation karaoké ivre de « That’s Amore ».
Vous ressentirez une confusion de toutes les émotions à la fin de cette expérience chaotique, déchirante et magnifique – mais n’est-ce pas ça l’amour ?
Durée : Deux heures, dont un entracte de 10 minutes.
Big Love joue jusqu’au 27 juin 2026 (jeudi et vendredi à 19h30, samedi à 14h et dimanche à 19h00), présenté par NOVA Nightsky Theatre Company, à l’église presbytérienne de Falls Church, 225 E Broad St, Falls Church, VA. Les billets (28 $) sont disponibles en ligne, ainsi qu’une représentation spéciale Pay-What-You-Can le jeudi 18 juin.
L’affiche est en ligne ici.
Grand amour
Par Charles L. Mee
Adapté par Jaclyn Robertson
Réalisé par Jaclyn Robertson et Adam Ressa
