Par Neal Apprenant
Qu’est-ce que le rêve américain ? Pourquoi reste-t-il hors de portée pour tant de personnes ? Que pouvons-nous faire à ce sujet ? Ces questions sont au cœur de la nouvelle revue musicale puissante du Bethesda Little Theatre (BLT), American Dream Deferred. Les réponses à ces questions et à bien d’autres sont explorées à travers une sélection de 30 chansons couvrant des genres tels que Broadway, les films, la musique protestataire et les œuvres chorales.
Le spectacle est l’idée originale du réalisateur Brett Jordan, qui affirme que travailler sur American Dream Deferred combine ses trois passions : le théâtre musical, l’histoire américaine et la justice sociale. « L’Amérique est un chantier en cours, comme elle l’a toujours été », déclare-t-elle dans l’émission.
Le programme s’ouvre sur une note optimiste avec « I Lift My Lamp », une œuvre chorale qui donne vie aux mots de promesse, d’opportunité et d’appartenance gravés sur la Statue de la Liberté. Ce numéro met également en valeur les talents vocaux impressionnants de l’ensemble de 18 membres, complétés par des harmonies et une chorégraphie envolées qui atterrissent aussi efficacement que n’importe quelle chorale de spectacle bien établie que j’ai entendue.
American Dream Deferred passe ensuite à une série de pièces en solo et en petit ensemble qui reflètent nos visions complexes, frustrantes, joyeuses, colériques et finalement pleines d’espoir de l’expérience américaine en cours.
Le premier d’entre eux est « The Egg » (de la comédie musicale 1776), chanté avec beaucoup d’humour par Keith Flores, Aref Dajani et Arthur Glover, qui jouent les pères fondateurs réfléchissant à la naissance capitale des États-Unis tout en se plaignant de la chaleur étouffante de Philadelphie en juillet. Vient ensuite une interprétation puissante de « The Impossible Dream » (Man of La Mancha), chanté par le baryton à voix de tonneau Martin Bestimt, un interprète de longue date du BLT.
Les performances remarquables incluent « Somewhere That’s Green » (Little Shop of Horrors), chanté avec une douce innocence et un charme par Alicia Braxton. Et le duo doucement émouvant « Wheels of a Dream » (Ragtime), toujours avec Braxton, qui est rejoint par le charismatique et à la voix forte Jonathan Greene comme mari. Les deux imaginent un avenir au début du 20e siècle où leur bébé pourra grandir et connaître l’égalité et les chances dans ce pays en plein essor.
L’ambiance est bientôt allégée par une version entraînante de « Boogie Woogie Bugle Boy », chantée avec un grand aplomb des années 1940 et un esprit parfait par Liz Masi, Abigail Mitchell et Sarah Hall.
« Isle of Hope », interprété sous forme de conte par Karen Flynn, qui suscite la réflexion, capture les peurs et les espoirs d’une jeune fille irlandaise qui était l’une des millions à traverser Ellis Island pour devenir américaine au début du 20e siècle.
Le numéro d’ensemble humoristique « There Are No Cats in America » (An American Tail), mettant en vedette Harry Davis, Chrissy Barnett Miller et Liz Masi, souligne de manière ludique mais poignante que le rêve américain, réaliste ou non – « les rues pavées de fromage » – a exercé une puissante attraction sur des millions de personnes à travers le monde.
L’interprétation sincère de Keith Flores de « Inútil » (Dans les hauteurs) a touché le public alors qu’il explorait les sacrifices consentis par de nombreux immigrants dans leur quête du rêve américain. Une autre chanson de sacrifice, « I’d Give My Life for You » (Miss Saigon), interprétée avec le zèle de Broadway par Kelly Dobkins, a montré une autre facette de notre histoire d’immigrant.
Parmi d’autres performances remarquables, citons la version du vétéran du BLT Eric Yeh sur « Santa Fe » (Newsies), qui capture l’essence d’un vendeur de journaux rêvant d’échapper à la pauvreté et de créer une vie d’autodétermination. Arthur Glover a réalisé une version jazzy et révélatrice de la vérité de « Straighten Up and Fly Right », et Brett Jordan a donné la parole aux millions de personnes qui continuent de se battre pour le progrès social dans « Back to Before » (Ragtime).
L’acte I se termine par une version d’ensemble entraînante de « America » (West Side Story), complétée par une chorégraphie énergique d’inspiration latine. Félicitations aux chorégraphes Lauren Emanuel et Karen Flynn, qui ont créé ce moment et bien d’autres moments stylistiques et mémorables tout au long du spectacle.
L’acte II commence avec un autre numéro d’ensemble époustouflant, « 9 to 5 » (9 to 5), avec les solos de Cathy McCoskey, Abigail Mitchell et Eric Yeh.
Ce qui a suivi a été une série de chansons de protestation, dont une version puissante de « Speechless » (Aladdin) chantée avec intensité par la vétéran du BLT, Cathy McCoskey. Et les chansons a cappella envoûtantes « Bread and Roses » et « Keep Marching » (Suffs), avec un petit ensemble. Une authentique version à la guitare acoustique de « This Land Is Your Land » mettait en vedette Harry Davis, Sarah Hall et Arthur Glover, accompagnés à la guitare par Aref Dajani.
Parmi d’autres performances remarquables, citons l’interprétation passionnée de « Paciencia y Fe » (Dans les hauteurs) de Sally Ann Flores, qui capture la persévérance et l’espoir de nombreux membres de la communauté immigrante. Et le duo « Stronger Than Before » (Allegiance), magnifiquement chanté par Cathy McCoskey et le nouveau venu du BLT Alexis Rose, examine la résilience et l’identité pendant l’internement des Américains d’origine japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale.
Le spectacle avance à un rythme soutenu, avec une grande variété de musiques et de messages. Les moments marquants pour moi ont été les numéros complets de l’ensemble, en particulier « Hope Lingers On », chanté a cappella pour mettre en valeur les voix exquises et la puissance des acteurs. Et le final, « You Can’t Stop the Beat » (Hairspray), a été un autre spectacle entraînant qui a mis le public sur pied.
L’orchestre de la fosse, composé de la pianiste Arielle Bayer, du bassiste Joshua Wolfe et de la percussionniste Jane Creagan, dirigé par le directeur musical Leslie Blaha, était serré et efficace. L’ensemble, composé de quatre grands panneaux représentant des images emblématiques de l’Amérique, a été créé par Lynne Wagner et reflète l’essence du spectacle. Elle a également été directrice de l’éclairage et régisseure, et était accompagnée de son mari, Grant Wagner, en tant qu’assistant régisseur.
American Dream Deferred s’est terminé par un public chantant « America the Beautiful », une chanson incroyablement touchante qui capture la majesté de notre beau pays et qui devrait être notre hymne national.
En ces temps difficiles et partagés, ce spectacle prend des notes parfaites.
Durée : Un peu plus de deux heures, dont un entracte de 15 minutes.
American Dream Deferred sera joué les 12 et 13 juin 2026 à 20 h et le 14 juin à 14 h 30, présenté par Bethesda Little Theatre, au Montgomery College Cultural Arts Center Theatre 2, 7995 Georgia Ave, Silver Spring, MD. Achetez des billets (28 $, adulte ; 22 $, étudiant, senior, militaire ; 18 $, enfants de 12 ans et moins) en ligne.
VOIR AUSSI :
La nouvelle revue musicale « American Dream Deferred » dit la vérité au pouvoir (long métrage avancé du réalisateur Brett Jordan, 22 mai 2026)
Neal Learner est un chanteur, auteur-compositeur, compositeur et créateur de théâtre musical. Ses spectacles ont été produits dans toute la région de Washington, DC, y compris une production en 2025 de French Cupcakes au Bethesda Little Theatre (BLT) ; une production 2023 de TREES au BLT ; une production 2022 de Get Me Home à l’Athenaeum d’Alexandria, en Virginie ; une production 2019 de Soul Redeemer chez Capital Fringe ; et une production 2017 de Life: A Comic Opera à Capital Fringe. Apprenez-en davantage sur learnermusic.com.
