La vie de Mary Queen of Scots était pleine de drames. Couronnée à l’âge de six jours et exécutée à 44 ans, elle a participé à des intrigues internationales, des complots politiques, des conflits religieux, des effusions de sang, de mauvaises romances et des tribunaux kangourous. Elle a bien régné, a mené ses troupes au combat, a abdiqué sous la contrainte et a passé 20 ans en résidence surveillée. Mais il y a une scène que l’histoire ne lui a jamais donnée, une rencontre face à face avec sa cousine et rivale pour le trône d’Angleterre, la reine Elizabeth I. Ici, le théâtre assure. En 1800, le dramaturge allemand Friedrich Schiller imagine leur rencontre dans sa pièce Marie Stuart. En 2023, leur collision fictive fait encore des étincelles, comme c’est le cas dans l’impressionnante production de la pièce de Schiller du Petit Théâtre d’Alexandrie, mise en scène par Kathleen Barth, qui se déroule jusqu’au 13 mai.
L’histoire de Marie Stuart peut simplement se résumer à « Comment résolvez-vous un problème comme Mary? » Un tribunal de nobles anglais a condamné la reine écossaise – pour des motifs peut-être fragiles – d’avoir tenté de se débarrasser de ses nobles parents. Mary (Sarah Cusenza) maintient son innocence et rejette la qualité du tribunal pour la juger, une reine étrangère, du tout. Même emprisonnée, elle domine la population catholique d’Angleterre. La situation a acculé Elizabeth (Maria Ciarrocchi) dans un coin tandis que des questions entourent sa propre prétention au trône. L’extension de la miséricorde à sa cousine pourrait revenir la mordre, mais l’exécuter pourrait également avoir des conséquences désastreuses.
Cusenza et Ciarocchi sont bien à la hauteur de la tâche d’humaniser ces personnages historiques entrelacés, souvent dépeints comme de simples symboles ou chiffres. La Mary de Cusenza est sanguine, chérubine et fière, avec un brogue écossais à pleine gorge. Ses mouvements sont naturels et ses yeux se lèvent fréquemment vers le ciel. Ciarocchi apporte une pétulance stridente et hautaine à la reine vierge, performative et calculatrice mais pas totalement antipathique. Seule femme dans une cour d’hommes, elle est constamment consciente et souvent redevable des jugements et des manœuvres des autres. Une grande partie de la pièce montre comment les vertus et les vices – réels et perçus – de ces deux femmes sont échangés au nom de l’opportunisme politique.
Barth et son casting gardent les enjeux élevés et font jouer l’intrigue de Schiller – cinq actes de secrets, de stratagèmes, de loyautés changeantes, de trahisons, d’espoirs suscités et déçus, de conseils avisés et de déni plausible – non seulement clairs mais parfois captivants. Le décor astucieux de Matt Liptak, un château Tudor en briques rouges, à la fois palais et prison, limite la composition de Barth, mais il a un tour dans sa manche trop beau pour être révélé ici. Le son de Janice Rivera et les lumières de Matthew Cheney aident à rehausser les moments importants.
Parmi le bon travail de la distribution complète, John Paul Odle est malicieusement attrayant et épouvantable en tant que Mortimer. John Barclay Burns apporte d’abord la légèreté, puis la grâce émouvante dans une paire de rôles petits mais percutants.
Pour une pièce écrite il y a plus de 200 ans sur des événements 200 ans avant cela, Marie Stuart résonne aujourd’hui au milieu des interrogations troublantes sur la succession présidentielle, des luttes incessantes des femmes dirigeantes, de la dynamique tendue entre gouvernants et gouvernés, et de la relation effilochée entre justice et puissance. Le petit théâtre d’Alexandra mérite beaucoup de mérite pour avoir produit une pièce aussi importante et opportune, et bien l’avoir produite.
Durée : 3 heures dont 15 minutes d’entracte
de Schiller Marie Stuart, dans une nouvelle version de Peter Oswald, joue jusqu’au 13 mai 2023 (du mercredi au samedi à 20 h, le dimanche à 15 h), au Little Theatre of Alexandria au 600 Wolfe St., Alexandria, VA. Les billets (24 $, frais de 3 $) peuvent être achetés à la porte, par courriel et en ligne.
L’affiche pour Marie Stuart est en ligne ici.
Avis de contenu (du théâtre): Ce spectacle contient des thèmes pour adultes, y compris un exemple de contact sexuel non consensuel (sans nudité), de la violence sur scène avec des épées et des poignards et une représentation sur scène du suicide (un personnage se poignarde sur scène).
Sécurité COVID : Les masques sont obligatoires à l’intérieur de l’auditorium pendant les représentations en soirée et en matinée. Les masques sont fortement recommandés mais facultatifs dans le hall, la salle verte et les toilettes.
