Alors que s’ouvre le dernier spectacle GALita destiné au jeune public du GALA Hispanic Theatre, les vents hivernaux hurlent et les flammes crépitent alors que trois personnages se blottissent autour d’un feu pour se réchauffer.
Le personnage le plus âgé (Máximo Cáceres) prend la parole le premier, se présentant comme Alfredo Chaparro, un arrière-arrière-grand-père. Se décrivant comme abandonné dans sa vieillesse, « jeté comme un vieux meuble… comme une chaise sans pieds », le vieil Alfredo craint amèrement d’être oublié presque autant qu’il craint de se plonger dans ses souvenirs. Pourtant, lorsque les autres autour du feu (Dani Lock et Patricia Meneses) se révèlent être les plus jeunes d’Alfredo, ils le conduisent (ainsi que le public) dans un voyage énergique à travers le temps, la mémoire et la révolution mexicaine.
Écrit par le dramaturge mexicain Antonio Zúñiga, Pancho Villa y los niños de la bola (Pancho Villa et les enfants de la révolution) fait sa première aux États-Unis ce mois-ci au GALA, mis en scène par Mauricio Pita. Un casting talentueux de six personnes (Cáceres, Lock, Meneses, Cristina Sánchez, Nadia Palacios et Delbis Cardona) alterne harmonieusement entre l’espagnol et l’anglais, parfois au milieu d’une phrase, dans cette version bilingue du scénario de Zúñiga, traduit par Heather McKay, directrice de l’éducation et de l’engagement artistique de GALA.
J’ai été témoin des efforts d’engagement éducatif et artistique de GALA lorsque j’ai assisté à une matinée en semaine à Pancho Villa avec les élèves espagnols de quatrième et cinquième années du campus Elsie Whitlow Stokes East End, une école primaire bilingue du quartier 7. Montant et descendant les escaliers de chaque côté du public, tendant la main pour serrer la main des étudiants au premier rang, amenant les étudiants sur scène pour se joindre à une danse et à un jeu, les acteurs de GALA invitent le jeune public à participer à la production tout au long de la production, et les étudiants de Stokes ont fait preuve d’une énergie égale, s’engageant avec enthousiasme dans la narration d’appel et de réponse de Sánchez dans les deux langues.
L’éclairage et les ombres (Arthur Kohn, concepteur d’éclairage) et les effets sonores de clip (Lee Martinez, concepteur sonore) renforcent l’attente du public pour la première apparition de Pancho Villa sur scène, et Cardona canalise de manière appropriée le look du révolutionnaire avec un chapeau de cowboy, des bottes et une fausse moustache, avec des pinces à linge aux couleurs vives sur les bretelles remplaçant les balles dans la bandoulière du général (Rukiya Henry-Fields, costumière). Cardona incarne Pancho Villa comme un généralissime exagérément, parfois comiquement bourru (un élève de cinquième année a observé qu’« il n’était pas très heureux »), bien que le scénario de Zúñiga révèle peu de choses sur le caractère ou l’histoire du leader.
Alors que Pancho Villa y los niños de la bola plonge plus profondément dans les souvenirs d’Alfredo, nous rencontrons trois « enfants de la révolution » qu’il a connus dans sa jeunesse. José León, un garçon né muet, trouve sa voix de trompettiste dans l’armée de Pancho Villa. L’histoire de José León est racontée principalement par sa mère, Ercilia (Palacios), le personnage lui-même étant représenté par un drap blanc fantomatique transformé en marionnette. Même si l’inclusion audacieuse d’un personnage central non verbal semble souvent sous-développée, un élève de quatrième année a trouvé que « le garçon qui ne pouvait pas parler quand ses amis le pouvaient » était le personnage le plus convaincant de la pièce.
Torcuata, le deuxième « enfant de la révolution », est un survivant. Grimpant dans les trains (et dans le public), provocant et ininterrompu même lorsqu’il est emprisonné pour vol, Lock as Torcuata offre une performance imposante avec une voix chantée puissante. Son personnage met également en lumière les réalités de la vie pendant la révolution, comme l’exprime Kadin, élève de quatrième année : « Pourquoi Torcuata a-t-elle volé des trains ? C’était la révolution mexicaine et les gens avaient faim ! »
Là où Torcuata de Lock endure le changement et les difficultés grâce à son attitude intrépide, Rosa (Sánchez) trouve un autre moyen de survivre aux tourmentes de la révolution, en s’accrochant au jeu, à la beauté et au désir d’être aimé – sa douceur sincère contraste avec la physicalité agressive de Torcuata.
Les animaux de la campagne mexicaine, sauvages et domestiques, servent de personnages à part entière, avec de multiples espèces d’oiseaux (tétras, colombes, pics, corbeaux, aigle royal, poules et canards) figurant à la fois littéralement et symboliquement dans le scénario de Zúñiga. Yisak, élève de quatrième année, a observé que « les acteurs utilisent leur corps pour créer de nombreuses formes différentes » et utilisent leur voix pour émettre des cris d’oiseaux très réalistes. Un chien marionnette (Elias Hall, accessoiriste) piloté et exprimé par Cáceres a ravi les élèves alors qu’il traversait la scène, s’asseyait et levait la patte pour secouer, même si les plus grands rires sont venus lorsque les pattes du chien ont commencé à tomber dans un bêtisier inattendu.
Les étudiants se sont connectés non seulement aux aspects visuels et aux effets sonores de la production de GALA, mais également au langage du scénario bilingue. Savanna, élève de quatrième année, a remarqué « qu’il y avait beaucoup de répétitions dans la pièce. Et la répétition est un élément de poésie ! »
Racontée sous la forme d’une série de vignettes légèrement esquissées, la production de Pancho Villa par GALA plonge plus profondément dans la mémoire que dans l’histoire, avec les événements de la révolution mexicaine en fils lâchement tissés. Un élève de cinquième année a déclaré qu’il s’attendait à voir plus de détails sur la révolution elle-même, mais qu’il imaginait que le jeune public n’était « pas prêt à regarder ça ». Néanmoins, les élèves des deux classes ont convenu qu’ils recommanderaient la pièce parce qu’elle est importante pour comprendre l’histoire et qu’elle est en lien avec les personnages qui vivent des périodes de changement et de bouleversements. Cody, élève de cinquième année, a noté que Pancho Villa nous rappelle « que des problèmes vont survenir ».
Les étudiants ont également été profondément connectés à l’énergie et à la nature interactive de la production, ainsi qu’aux discussions animées d’après-spectacle avec les acteurs. Karsyn, élève de quatrième année, a partagé : « En fait, ils nous parlaient… ils ont utilisé la pièce pour nous atteindre de manière amusante. »
Par-dessus tout, la production de Pancho Villa y los niños de la bola de GALA rappelle au public le pouvoir de la narration, de la mémoire et des liens humains – ainsi que la capacité du théâtre en direct à créer ces liens entre les cultures et les générations.
Durée : Environ 55 minutes, sans entracte.
Pancho Villa y los niños de la bola (Pancho Villa et les enfants de la révolution) joue jusqu’au 31 octobre 2026 au GALA Hispanic Theatre, 3333 14th St NW, Washington, DC. Les représentations ont lieu à 10h30 en semaine et à 15h00 le week-end. Les billets coûtent 12 $ pour les adultes et 10 $ pour les enfants de 2 à 12 ans. Achetez des billets en ligne ou appelez le 202-234-7174.
Un guide d’étude est téléchargeable ici.
Le théâtre GALA est entièrement accessible, avec un ascenseur et des sièges pour fauteuils roulants. Un stationnement validé (4 $) est disponible au garage Giant sur Park Road NW, avec un stationnement supplémentaire au garage Target. GALA se trouve à un pâté de maisons du métro Columbia Heights (lignes verte/jaune).
Pancho Villa et les enfants de la bola
Par Antonio Zúñiga
Traduction anglaise par Heather McKay
Réalisé par Mauricio Pita
CASTING
Cristina Sánchez : Narratrice, Rosa
Máximo Cáceres : Le viejo, Roberto
Dani Lock : Le jeune, Torcuata
Patricia Meneses : El niño, Austreberta, Garrotero
Nadia Palacios : Ercilia
Delbis Cardona: Villa Pancho
ÉQUIPE CRÉATIVE
Mauricio Pita : réalisateur
Dani Lock : directeur musical
Sophie Smrcka : Conception scénique
Arthur Kohn : conception d’éclairage
Zavier Taylor : Conception des projections
Lee Martinez : conception sonore
Rukiya Henry-Fields : conception des costumes
Elias Hall : Conception de propriétés
Bayron Celis : Régisseur
Solis Pettitt : Assistant régisseur
