La pièce de Stephen Adly Guirgis, lauréate du prix Pulitzer 2015, Between Riverside and Crazy, a été inaugurée au 1st Stage à Tyson’s, en Virginie, le week-end dernier. Je suis allé à la 1ère Scène en m’attendant à une excellente performance, mais je n’étais pas préparé à l’ampleur avec laquelle ce spectacle m’avait affecté.
Le drame, complété par le célèbre dialogue « poétique de rue » de Guirgis, est mis en scène par José Carrasquillo. L’histoire est centrée sur Walter « Pops » Washington, un policier noir à la retraite de New York et veuf. Des années auparavant, alors qu’il n’était pas en service et dans un club ouvert en dehors des heures d’ouverture, Walter avait été abattu six fois par un policier blanc débutant. Walter a passé les années qui ont suivi à refuser de régler son procès contre le NYPD, exigeant des excuses complètes et un aveu de préjugés raciaux que le département n’est pas disposé à accorder.
Addison Switzer joue « Pops », apportant au rôle une belle et têtue dignité qui vous pousse à le soutenir même lorsqu’il a tort. Walter est loin d’être parfait, mais il a un cœur bon et une âme authentique, qui brille tout au long de la production alors que le public le voit encourager et soutenir sans jugement les trois jeunes mécréants vivant sous son toit.
L’action se déroule dans un décor d’une seule pièce conçu par Tony Cisek. Des piles de meubles, de livres et d’appareils électroménagers composent les murs de cet appartement exigu à loyer contrôlé à New York, créant l’ambiance d’une maison occupée et habitée où les gens ont aimé, lutté et parfois survécu.
Shawn Sebastian Naar est le fils de Walter, Junior, dont le casier judiciaire devient un pion dans les jeux juridiques du département. Dylan Arredondo incarne Oswaldo, un toxicomane en convalescence, et Hannah Taylor incarne la petite amie de Junior, Lulu. Chacun d’eux appelle affectueusement Walter « Pops ». Naar capture la vulnérabilité de Junior, tandis que Taylor (Lulu) et Arredondo (Oswaldo) ajoutent des couches d’humanité et d’énergie cinétique au foyer, complétant ainsi une unité familiale fondée sur la loyauté et la survie.
La tension monte lorsque l’ancien partenaire de Walter, le détective O’Connor (Ellis Greer), et son fiancé, le lieutenant Caro (Chris Genebach), lui rendent visite. Sous couvert d’un dîner amical, leur véritable motivation est de faire pression sur Walter pour qu’il règle son procès. La police de New York veut mettre fin au cauchemar des relations publiques et est prête à utiliser la sous-location illégale de Walter et le casier judiciaire de Junior comme levier pour l’expulser s’il ne signe pas.
La scène qui s’ensuit entre Greer, Genebach et Switzer est palpablement tendue et fascinante à regarder. Switzer navigue avec dextérité dans la bataille interne entre l’extérieur endurci de Walter et sa vulnérabilité interne. Chaque personnage de la scène est profondément imparfait, confronté à son propre conflit interne, ni bon ni mauvais. C’est tout simplement brut et réel : cela démontre le besoin de survivre, peut-être même de prospérer, au détriment de la morale et d’une touche de trahison, dans un système mis en place pour que la plupart échouent.
Fabiolla Da Silva fait une apparition remarquable et pivotable dans le rôle de la Dame de l’Église, dont le comportement imprévisible sert de catalyseur vital dans le récit de la pièce. L’interaction entre Da Silva et Switzer est hilarante, étrange et sauvage, mais réveille une partie de l’esprit de Walter qu’il pensait perdue à jamais, éteinte par des années de lutte personnelle et professionnelle. La Dame de l’Église injecte une couche de profondeur inattendue et de défi à la fois spirituel et mondain dans l’existence confinée de Walter, le forçant à affronter des émotions enfouies et à raviver son engagement dans la vie en dehors des limites immédiates de sa maison.
Between Riverside and Crazy n’offre pas de réponses simples sur la race ou le maintien de l’ordre, mais dépeint plutôt un homme qui refuse d’être réduit au silence ou ému. Le dialogue est grossier, rapide et profondément humain, reflétant les réalités du monde.
L’exploration de la perte et de la communauté dans la pièce se reflète cependant de manière inattendue dans un moment très personnel précédant le début de la représentation.
1st Stage a dédié sa production de Between Riverside and Crazy à la mémoire de William T. Newman Jr, dont le récent décès est survenu de manière inattendue alors qu’il répétait le rôle de Walter « Pops » Washington. Au sommet du spectacle, le public a été invité à se lever et à applaudir une dernière fois sur la scène vide dans ce qui était un beau moment partagé de reconnaissance de la perte et de l’amour. Cet hommage a jeté une lumière belle et poignante sur toute la soirée, rendant les thèmes de la lutte et de la résilience encore plus immédiats. Il est rare de se trouver dans un théâtre où la relation entre les acteurs et le public est aussi intime et sincère. Ce fut une expérience profondément émouvante que je n’oublierai pas de sitôt.
Durée : Environ deux heures, avec un entracte de 15 minutes.
Between Riverside and Crazy sera joué jusqu’au 15 mars 2026 au 1st Stage, au 1524 Spring Hill Road, Tysons, VA. Les billets d’admission générale coûtent 55 $, avec une disponibilité limitée à 40 $ et 25 $, et les billets pour étudiants, éducateurs et militaires coûtent 15 $. Les billets peuvent être achetés en ligne ou en appelant le (703) 854-1856.
Entre Riverside et Crazy
Par Stephen Adly Guirgis
CASTING
Walter « Pops » Washington : Addison Switzer ; Juniors : Shawn Sebastian Naar ; Lulu : Hannah Taylor ; Oswaldo : Dylan Arredondo ; Dét. Audrey O’Connor : Ellis Greer ; Lieutenant Caro : Chris Genebach ; Dame de l’Église : Fabiolla Da Silva ; Junior États-Unis : Marvin Brown ; Lulu États-Unis : Day Ajose ; Dét. Audrey O’Connor États-Unis : Allison McAlister ; lieutenant Caro U/S : Matthew Sparacino ; Dame de l’Église États-Unis : Natalia Fyfe
ÉQUIPE CRÉATIVE
Directeur : José Carrasquillo ; Régisseur : Sarah Usary ; Scénographe : Tony Cisek ; Concepteur d’éclairage : William D’Eugenio ; Conceptrice sonore : Sarah O’Halloran ; Créateur de costumes : Moyenda Kulemeka ; Concepteur d’accessoires : Justin Nepomuceno ; Coordonnatrice de l’intimité : Lorraine Ressegger-Slone ; Directeur artistique : Alex Levy ; Directrice artistique associée : Deidre Lawan Starnes ; Régisseur adjoint : Rah Matthews
