Lorsque le compositeur et parolier David Yazbek a découvert pour la première fois l’histoire vraie d’Elmer McCurdy (1880-1911), il y a une trentaine d’années, il en a été hanté. Le cadavre du braqueur de banque et de train de l’Oklahoma, abattu au début du siècle par un groupe occidental, avait été transformé en une attraction momifiée qui a parcouru les États-Unis pendant des décennies. En 1976, les restes desséchés, alors peints en rouge phosphorescent, étaient suspendus dans une maison des horreurs d’un parc d’attractions à Long Beach, en Californie. Lors du tournage d’un épisode de L’homme qui valait six millions Dans une série télévisée, un membre de l’équipe de la série, pensant qu’il s’agissait d’un mannequin, s’est arraché un bras, révélant un os humain à l’intérieur et déclenchant une autopsie, la recherche de qui il s’agissait du corps et comment il est arrivé là. Yazbek a raconté à son ami et membre du groupe Erik Della Penna l’histoire intrigante. Ils ont commencé à écrire un cycle de chansons sur le sujet, puis ont invité le dramaturge Itamar Moses et le réalisateur David Cromer, les collaborateurs de Yazbek, lauréats d’un Tony de La visite du groupe, pour monter à bord pour créer une nouvelle comédie musicale. Le résultat est la première mondiale du film brillamment original, extrêmement divertissant et justement rédhibitoire. Hors-la-loi mortqui joue actuellement un engagement limité hors Broadway au Minetta Lane Theatre d’Audible, et la toute première comédie musicale d’Audible.
L’histoire plus étrange que fiction est racontée à travers une combinaison harmonieuse de narration directe, de chansons émotionnellement expressives et de reconstitutions non linéaires des points clés du voyage du hors-la-loi, présentées en deux parties (« La vie d’Elmer McCurdy » et » La mort d’Elmer McCurdy « ), encadré par un prologue qui nous présente le personnage titulaire juste avant sa mort et établit le message didactique sous-jacent avec le numéro agressif » Dead » et un épilogue de son cortège funèbre de 1977 et l’enterrement, avec une reprise finale en compagnie complète de la chanson récurrente et de son thème universel pointu de la mortalité humaine, qui nous touche tous, qu’ils soient chanceux ou malheureux, respectueux des lois ou rebelles, célèbres ou oubliés.
Un casting à succès de huit personnes (Jeb Brown, Eddie Cooper, Dashiell Eaves, Julia Knitel, Ken Marks, Trent Saunders et Thom Sesma, chacun apparaissant dans plusieurs rôles, et Andrew Durand dans le rôle de McCurdy, tous deux morts et vivants) et un groupe puissant de cinq- Le groupe de pièces (le chef d’orchestre Rebekah Bruce au piano et au chant, Spencer Cohen à la batterie, Hank aux guitares et au chant, Chris Smylie à la basse et Della Penna aux guitares, au lap steel, au banjo et au chant) le livre avec une maîtrise totale et un son complet. -out engagement, sans un seul maillon faible parmi eux, alors qu’ils passent avec fluidité de scène en scène, de personnage en personnage, de l’humour de potence au pathétique tragique, de la ballade sensible au psychobilly et du country-western aux styles musicaux lounge-act de Vegas.
Durand réalise une performance phénoménale dans le rôle de McCurdy, incarnant son enfance troublée, sa colère et son alcoolisme incontrôlés, son statut d’étranger et son ambition inassouvie de faire quelque chose de mémorable (même illégal) ou de devenir « le bandit qui n’abandonnerait pas ». comme il a été annoncé dans sa commercialisation post-mortem grotesque par des entrepreneurs avides. C’est un portrait qui, malgré ses mauvaises décisions et son tempérament explosif – qui atteint un sommet féroce dans « Killed a Man in Maine » (il ne l’a probablement pas fait), alors qu’il détruit la scène dans une rage ivre – suscite notre sympathie pour ce pauvre âme perdue et victime de l’exploitation sans cœur qui lui a valu « 15 minutes de gloire » dans son au-delà, avant d’être à nouveau oublié jusqu’à sa redécouverte en 1976, et son immortalisation dans cette production remarquable. Il nous fait également nous demander s’il s’agit d’un Durand lui-même immobile dans la boîte aux allures de cercueil exposant son cadavre, ou d’un mannequin, d’une marionnette ou d’une figure de cire – tout comme l’équipe s’est confondue lors du tournage de la télévision californienne – dans un incroyable exploit de trompe-l’oeil. ‘mise en scène de l’oeil.
D’autres voix à couper le souffle sont livrées par Knitel (« A Stranger »), Saunders (« Andy Payne ») et Sesma « Up to the Stars »), et par l’ensemble (« Somethin Bout a Mummy »), donnant vie aux différents ambiances et éventail de genres musicaux, et ajoutant sensibilité, énergie, humour et dérision au spectacle, sous la direction musicale de Bruce, avec des orchestrations de Della Penna, Yazbek et du superviseur musical Dean Sharenow, et une direction de mouvement d’Ani Taj.
Les performances stellaires se déroulent sur un décor efficace d’Arnulfo Maldonado qui évoque une cabane occidentale en ruine, avec une plate-forme tournante sur laquelle apparaissent le groupe, ses instruments, ses micros au sol et les chanteurs vedettes, construite avec des montants muraux en bois brut et un support incliné. échelle jusqu’à un grenier latéral. Une table et des chaises de cuisine mobiles, la très importante table de dissection avec le cadavre de McCurdy et la goulotte de ciment qui scelle son terrain funéraire sont enroulées à gauche et à droite de la scène pour les différentes scènes jouées, sans nuire à l’accent central mis sur la narration musicale. . Cromer maintient les transitions fluides, sans manquer un battement.
Les costumes d’époque de Sarah Laux définissent les personnages et les décennies, les accessoires de Faye Armon-Troncoso incluent les armes à feu et les coffres-forts utilisés lors des tentatives de vol ratées de McCurdy, avec le bruit des trains et des coups de feu fournis par Kai Harada et Joshua Millican, et un paysage sonore. d’Isabella Curry, qui nous transportent dans le Far West. Et l’éclairage de Heather Gilbert contribue de manière inestimable aux thèmes et ambiances sombres, sinistres et effrayants du spectacle, ainsi qu’aux segments lumineux et vivants avec le groupe et son message éclairant.
Si vous ne pouvez pas voir le son parfaitement conçu et profondément résonnant Hors-la-loi mort live en personne à Minetta Lane – et vous devriez faire de votre mieux pour y arriver – une version audio de la comédie musicale sera également enregistrée et diffusée sur Audible à une date ultérieure à déterminer. Quoi qu’il en soit, ne manquez pas cette œuvre extraordinaire, pour laquelle je suis à court de superlatifs.
Durée : Environ une heure et 40 minutes, sans entracte.
Hors-la-loi mort joue jusqu’au dimanche 7 avril 2024 au Audible’s Minetta Lane Theatre, 18 Minetta Lane, New York. Pour les billets (au prix de 87 à 126 $, frais compris), rendez-vous en ligne.
