Journée de la Dame au Emerson's Bar and Grill de la dramaturge Lanie Robertson est un véhicule vedette pour toute actrice, et c'est certainement le cas pour la fabuleuse et envoûtante Roz White, qui incarne Billie Holiday, ou Lady Day, comme l'appelaient ses nombreux fans dans les années 1930-1950.
Roz White, qui a joué dans les tournées nationales de Broadway de TINA : La comédie musicale de Tina Turner et Filles de rêve, C'est la première fois depuis la pandémie que la troupe de théâtre Mosaic fait son retour, et c'est surtout dans le cadre élégant et immersif d'un club de jazz de style café que cette expérience vaut la peine d'être vécue. Mais c'est surtout pour White, qui, comme d'autres l'ont fait à Broadway, comme Audra McDonald, fait de cette fête la sienne une grande et puissante expérience.
Alors que la mise en scène de Reginald L. Douglas capture intimement ce moment de la fin des années 1950, où Holiday était physiquement et émotionnellement détruite par son année de prison et ses addictions à l'alcool et à l'héroïne (elle mourra à 44 ans en 1959 après avoir été hospitalisée pour cirrhose du foie), White se transforme en Billie Holiday dans toute sa gloire passée et en difficulté. Elle interprète les standards de jazz de Holiday, dont « What a Little Moonlight Can Do », « God Bless the Child » et « When a Woman Loves a Man », avec joie et douleur.
La pièce raconte l'histoire personnelle de Holiday face au racisme et au sexisme de l'industrie musicale, évoquant la chanteuse de blues Bessie Smith avec sa chanson « Gimme a Pigfoot and a Bottle of Beer » et racontant des histoires de son temps avec le célèbre chef d'orchestre Artie Shaw, avec qui elle a fait des tournées dans le Sud Jim Crow.
Mais c'est en étant témoin de la puissance et de l'attrait de l'addiction sur cette grande chanteuse américaine que cette pièce déborde d'émotion. White, dans le rôle de Holiday, nous donne tout ce qu'elle a, et pas seulement sa voix impressionnante, dans ce rôle. Elle est une star, en particulier lorsqu'elle chante « Strange Fruit ». Jouée et enregistrée pour la première fois en 1939, la ballade déchirante sur le lynchage dans le Sud fait pivoter la pièce vers un endroit sombre que la voix et la présence de White tiennent comme une torche pour que nous la voyions et nous-mêmes.
Le trio sur scène est également exceptionnel : le directeur musical William Knowles dans le rôle du pianiste Jimmy Knowles est accompagné de Greg Holloway, batteur/percussionniste, et de Mark Saltma, bassiste. Ils ouvrent le spectacle avec un superbe set de jazz, alors assurez-vous d'être là tôt pour écouter et commander des boissons pour votre table. Bravo à la scénographie de Nadir Bey et à l'éclairage dramatique de Jesse Belsky, qui vous font croire pendant 90 minutes que vous êtes dans un club de jazz, quelque part dans le sud de Philadelphie, en train d'écouter la grande Billie Holiday.
Journée de la Dame au Emerson's Bar and Grill est une expérience théâtrale puissante et immersive pour lancer la 10e saison du Mosaic Theatre.
Durée : 90 minutes, sans entracte.
Journée de la Dame au Emerson's Bar and Grill La pièce sera jouée jusqu'au 6 octobre 2024, présentée par la Mosaic Theatre Company à l'Atlas Performing Arts Center, 1333 H Street NE, Washington, DC. Des billets (50 à 60 $, avec des places assises de style café pour les étudiants et les seniors) sont disponibles en ligne.
Le programme pour Journée de la Dame au Emerson's Bar and Grill est en ligne ici.
Sécurité COVID : Mosaic recommande mais n'exige pas le port du masque. La politique de santé et de sécurité de l'entreprise est ici.
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