De retour à leur deuxième chez-soi au 54 Below pour une résidence de cinq nuits avec un tout nouveau spectacle et une « galerie de voyous de punks de showtune » autoproclamée, Joe Iconis et sa famille : Méditations en cas d'urgence Le spectacle a ouvert ses portes le 30 juillet et, comme toujours, il m'a laissé en manque de superlatifs, bien trop nombreux pour rendre justice au niveau extraordinaire de talent, de créativité, de plaisir et d'humanité que lui et ses acteurs apportent sur scène, dans la salle et dans le cœur de leur public dévoué. Oui, c'était tout cela et bien plus encore. Bien plus encore.
La liste époustouflante de seize chansons originales de l'auteur, compositeur et interprète nominé aux Tony Awards – dont les nombreux crédits scéniques incluent Soyez plus détendu, L'amour dans la haine, Chasseur de primes de Broadwayet La comédie musicale sans titre et non autorisée de Hunter S. Thompson (qui a eu sa première mondiale au La Jolla Playhouse l'été dernier et devrait faire ses débuts DC à Théâtre Signature (du 3 juin au 13 juillet prochains) – comprenait une sélection de ses morceaux favoris du théâtre musical et de la télévision, des numéros autonomes et de nouveaux morceaux en cours de développement, chacun transmettant un mini-récit tout à fait captivant du point de vue d’un marginal social, d’un pionnier ou d’un inadapté, fouillant dans leur esprit, exposant leurs sentiments et nous permettant de comprendre leurs situations et leurs motivations. Comme Iconis nous l’a rappelé dans ses premiers commentaires directs, « Écoutez les paroles ».
Pour que son récit musical captivant prenne vie, il faut cela, et des artistes capables d'apporter leurs voix expressives et leur jeu empathique au spectacle. En plus de tous ses autres dons, Iconis, qui a ouvert avec le titre « Méditations en cas d'urgence », qu'il avait décidé de supprimer du programme en raison de sa longueur mais qu'il a rajouté, méditant de manière pensive et candide sur l'état actuel des choses, ses choix de vie et ses « moments difficiles dans un espace étrange », a une capacité remarquable à faire correspondre parfaitement les chansons et les personnages aux interprètes – certains membres de longue date de sa famille choisie qui sont apparus dans ses comédies musicales et concerts passés, et certains nouveaux venus dans son cercle toujours plus large, avec lesquels il a été à juste titre impressionné en les voyant dans d'autres spectacles et les a par conséquent invités à se joindre à lui pour cette extravagance actuelle.
Le jour où j'y ai assisté, la distribution aux multiples talents, qui change chaque soir en fonction de leur disponibilité, comprenait les voix principales de Jeremiah Alsop (30 et 31 juillet seulement), Liz Lark Brown, Katrina Rose Dideriksen (30 juillet-1er et 3 août), John El-Jor, Danielle Gimbal (30 juillet), Ashley LaLonde, Lorinda Lisitza, Lauren Marcus, Jeremy Morse, Lance Rubin (30 juillet et 2-3 août), Brooke Shapiro (30 juillet-1er août), AJ Shively, Jared Weiss et Iconis, accompagnés des choristes Sara Al-Bazali, Devon Meddock et Amirah Joy Lomax, des musiciens Meddock, Jimmy O'Connell (30 juillet-1er et 3 août), Ian Kagey, Josh Plotner, Rob Rokicki, Mike Rosengarten, Brent Stranathan et Iconis au piano, et pour la plupart des morceaux, toute la troupe avec ses harmonies riches et résonnantes et sa joyeuse camaraderie.
Jason SweetTooth Williams, qui devait être sur scène pendant toute la durée du spectacle, souffrait de problèmes de voix et n'a donc pas pu assister à la première, mais il promet d'être présent pour le reste des représentations, même s'il ne sait pas chanter. À sa place, George Salazar (qui n'a pas besoin d'être présenté mais qui a été présenté en plaisantant par Iconis comme une autre star célèbre de Broadway) a fait une apparition surprise. Initialement prévu du 1er au 3 août, il est arrivé de Californie à 5 h 30 du matin et a époustouflé la foule avec sa voix sensationnelle, sa sensibilité et son cœur caractéristiques, ainsi que sa personnalité irrésistible lors du numéro de clôture profondément émouvant « The Goodbye Song » de la série télévisée. FRACASSER (habituellement chanté par le tout aussi émouvant Williams).
Ce n'était pas le seul changement des chanteurs principaux lors des précédents concerts d'Iconis & Family. Soyez plus détendu méga-hit « Michael in the Bathroom » et « Song of the Brown Buffalo » de La comédie musicale de Hunter S. Thompsongénéralement chantés et incarnés par Salazar, ont été interprétés respectivement par Alsop, qui était censé jouer Michael dans la production de Chicago annulée par COVID du premier, et El-Jor, qui a joué l'autoréférence Oscar Acosta dans les lectures de La Jolla et de New York Stage and Film du second. Tous deux ont apporté leurs voix impressionnantes et ont créé l'ambiance et les émotions appropriées, tout comme Ashley LaLonde dans l'ambigu « Broadway, Here I Come » de FRACASSERcapturant l'anxiété autodestructrice et les pressions du rêve d'une carrière à Broadway.
Beaucoup de chansons reprennent les noms ou les identités des personnages qui s'expriment dans les paroles personnelles, et tous les artistes qui les chantent nous ont transportés dans leurs mondes tels qu'imaginés par Iconis, de la rockeuse « Rosalie » de Dideriksen aux notes aiguës de Gimbal dans « Lydia's Song » sur une fille étrange et inhabituelle, en passant par le style sh-boom girl-group de Marcus et son inquiétude notable pour le sort des femmes dans « Jezebel », la déclaration de Shapiro selon laquelle « elle ne rentrera pas à la maison » dans « The Prisoner's Christmas Song », et la colère, la jalousie et les cris frénétiques et hilarants de Lisitza dans le rôle d'« Helen Sharp », inspirés par le film. La mort lui va si bien (qui, malgré la chanson extrêmement divertissante, n'a pas encore été transformée en comédie musicale).
L'interprétation de Morse de « Andy's Song », un autre morceau lié au film faisant référence La Vierge de 40 ans Dans la comédie romantique de 2005, il jouait le rôle du nerd, faisait des claquettes et pleurait de façon ridicule au rythme de la musique entraînante, dans le premier rôle humoristique puis progressivement dérangeant de « Kevin » de Shively, il révélait l'acte atroce qu'il allait commettre pour surmonter l'horrible ennui de la vie à Brooklyn, et Rubin, se sentant coincé dans une cage en tant qu'« amphibien » de Long Island, faisait applaudir et gronder Iconis et le public. Pour compléter le spectacle, on pouvait voir les réflexions angoissées de Weiss sur la vie dans « Haddonfield, 15 ans plus tard (pour Judith) », l'effrayant « Sympathy for the Killer » de Brown, de plus en plus effrayé par un ou deux hommes masqués effrayants, tout droit sortis d'un film d'horreur, et la nouvelle version retravaillée d'Iconis de La comédie musicale de Hunter S. Thompson« Wavesong » de, qui résume la vision de cette figure de la contre-culture sur ce dont nous avons besoin (y compris « de l'herbe »), avec les sons émouvants de « whoosh, crash ».
Pendant tout ce temps, les acteurs sont montés et descendus de la scène et se sont déplacés dans la maison, en contact étroit avec le public, créant une ambiance intime, amenant tout le monde dans les histoires et nous faisant sentir comme faisant partie de la famille extrêmement divertissante et magistrale d'Iconis. Et ce n'est pas tout. Après le spectacle à succès, les acteurs ont accueilli les fans dans le club, à l'extérieur sur le trottoir et au West Bank Cafe/Laurie Beechman Theatre, où Iconis a invité le public à se joindre à eux dans ses efforts infaillibles pour soutenir la salle de 46 ans (avec laquelle il a une longue histoire) et empêcher sa fermeture, comme cela a été annoncé en août. La campagne de collecte de fonds (organisée par Tom D'Angora) donne un nouvel espoir au lieu de théâtre populaire pour le maintenir à flot ; si vous souhaitez contribuer à la cause, cliquez ici ici.
Vous avez quatre autres occasions cette semaine de vous immerger dans l'éclat du théâtre musical de Joe Iconis et sa famille au 54 Below, où Philippe Arroyo (31 juillet et 1er août), Ali Louis Bourzgui (2 août), Molly Hager (1er août), Annie Golden (2-3 août), Morgan Siobhan Green (31 juillet-3 août) et Shakina Nayfack (31 juillet) seront parmi les artistes vedettes. Procurez-vous vos billets dès maintenant, ou inscrivez votre nom sur la liste d'attente, pour cette expérience de cabaret incomparable et intime qui vous laissera, vous aussi, en quête d'encore plus de superlatifs pour la décrire.
Durée : Environ 85 minutes, sans entracte.
Joe Iconis et sa famille : Méditations en cas d'urgence se joue jusqu'au samedi 3 août 2024, à 19 h (ouverture des portes à 17 h 30) au 54 Below, 254 West 54ème Rue, cave, NYC. Pour les billets (prix entre 56,50 $ et 115,50 $, frais inclus, plus un minimum de 25 $ de nourriture/boissons par personne), rendez-vous sur en ligne.
