Le groupe de rock anglais The Who sort son quatrième album studio, Tommy, en mai 1969. Ce fut un succès commercial et, au cours des années suivantes, le leader des Who, Pete Townshend, développa la musique et les paroles d’un opéra rock créé à Broadway en 1993. Le Who est Tommy, actuellement joué sur la scène Lorton, est une production amusante de ce classique du rock’n’roll.
C’est l’histoire de Tommy, qui, jeune garçon, voit son père – que l’on croyait mort alors qu’il était prisonnier de guerre – revenir et tuer l’amant de sa mère. Tommy est impassible alors que son père est acquitté du meurtre ; sa famille se rend vite compte qu’il est sourd, muet et aveugle. Il est nargué par une série d’horribles baby-sitters, et malgré tout, son talent émerge ; Tommy se révèle être un champion de flipper. Il devient célèbre, est mis au défi et dépassé par cette renommée et réalise finalement l’importance de faire confiance à son véritable moi.
La production Workhouse présente un certain nombre de performances solides. En tant que protagonistes, Ollie Maxted dans le rôle du jeune Tommy (dans la performance vue par ce critique) et Julianna Cooper dans le rôle du Tommy plus âgé se jouent à merveille dans des moments comme « See Me, Feel Me » du deuxième acte. En tant que capitaine Walker, Pat Mahoney présente une voix douce tout au long. Et Audrey Baker est une voleuse de scène dans le rôle d’Acid Queen (avec plusieurs autres rôles) lors de sa chanson éponyme Scene XI.
La direction de Jolene Vettese rassemble ce spectacle en douceur. Les points forts de l’équipe créative incluent la scénographie de Matt Liptak, avec des battes flipper sur les côtés et des pare-chocs au centre de la scène. La conception des costumes d’Audrey Miller, avec ses changements fréquents et ses robes à fleurs (à mesure que la pièce se déplace vers les années 60), contribue à faciliter l’action. Et la direction musicale de Merissa Anne Driscoll est littéralement au centre de tout cela ; elle dirige un groupe de six personnes, qui joue directement derrière les acteurs. Félicitations également à Brian Bachrach et Clare Pfeifer pour leur conception sonore, qui sous-tend le son fantastique de ce spectacle.
Il y a une raison pour laquelle l’original Le qui est Tommy a été présenté à Broadway pendant 899 représentations. La musique est sensationnelle ; « Pinball Wizard », en particulier, est un excellent morceau. Il y a aussi une raison pour laquelle ce spectacle est relancé à Broadway, pour la première fois seulement, en mars ; les sujets sont difficiles pour le grand public.
En plus d’être témoin d’un meurtre, Tommy est agressé sexuellement et verbalement par ses baby-sitters. Dans le rôle de l’oncle Ernie, David Weinraub est effrayant (et a aussi l’air du rôle, avec une fine moustache et des lunettes), en particulier pendant la chanson « Fiddle About ». Et Cam Shegogue est carrément méchant dans le rôle de Cousin Kevin.
Le qui est Tommy persiste en tant qu’opéra rock parce que ce sont des thèmes qui n’avaient pas été présentés dans le théâtre musical avant le développement de ce spectacle par Townshend et Des McAnuff (qui ont co-écrit le livre original du spectacle). L’abus n’est que trop réel pour Townshend ; qui ne peut plus interpréter les chansons de Tommy, en raison du traumatisme de son enfance qu’il a subi de la part de sa grand-mère. Pourtant, sa musique et ses paroles sont un hommage émouvant à ceux qui ont enduré la douleur comme lui et réalisent leur grandeur. Et c’est un super concert de rock.
Durée : Environ deux heures et un entracte de 15 minutes.
Le qui est Tommy joue jusqu’au 11 février 2024 au théâtre W-3 du Workhouse Arts Center, situé au 9518 Workhouse Way, Lorton, Virginie. Achetez des billets (35 $ pour l’admission générale, 30 $ pour les militaires et les seniors et 20 $ pour les étudiants) à la billetterie, en ligne, ou en appelant le 703-584-2900.
La production de « The Who’s Tommy » du Playbill for Workhouse Arts Center peut être visionnée ici.
Sécurité COVID : Les masques sont facultatifs au Workhouse Arts Center pour les visiteurs et le personnel. Si vous préférez porter un masque, vous pouvez le faire.
