Par Matt Moore
Les fans d’Upper Room Theatre Ministry savent qu’il s’agit d’un théâtre régional puissant situé à Manassas, en Virginie. L’équipe de production et les acteurs sont toujours exceptionnels. Et cette année, le théâtre est au sommet de son art avec le film éphémère mais incroyablement divertissant Un violon sur le toit ! Fraîchement récompensé par 11 BroadwayWorld, dont « Meilleure comédie musicale de 2025 » et « Théâtre local préféré », Upper Room a mis en scène cette production marquante du 25e anniversaire avec une excellence sans précédent.
Si vous ne connaissez pas (vraiment ?) le spectacle, plantons le décor : dans le village d’Anatevka, Tevye le laitier doit équilibrer les traditions anciennes avec les rêves modernes de ses filles alors que leur monde change autour d’elles. Tel un violoniste sur le toit, il se retrouve dans une position précaire, essayant de maintenir ce qui compte le plus alors que tout bouge sous lui. Alors que ses trois filles défient les coutumes séculaires et que des forces extérieures menacent leur mode de vie, la communauté entière doit découvrir ce qui perdure vraiment : les règles qui nous lient ou l’amour qui nous soutient.
Créée par l’équipe légendaire de Jerry Bock (musique), Sheldon Harnick (paroles) et Joseph Stein (livre), cette comédie musicale primée aux Tony Awards touche les cœurs du monde entier depuis plus de 60 ans avec des chansons inoubliables comme « Tradition », « Matchmaker » et « If I Were a Rich Man ». La production du Upper Room Theatre comprend un orchestre professionnel, des costumes et des décors d’époque époustouflants, ainsi que le vétéran du théâtre Jim Lawson apportant des décennies d’expérience sur scène au rôle de Tevye. La longue carrière de Lawson comprend des représentations au National Theatre, au Olney Theatre Center et au Round House Theatre, ce qui rend cette production marquante encore plus spéciale.
La première chose que vous êtes accueilli lorsque vous entrez dans l’espace théâtral ultramoderne est un décor extraordinaire, conçu par James Maxted et artistiquement animé par June Downey. Cet ensemble d’unités à plusieurs niveaux comprend un balcon, des escaliers pratiques et des détails d’époque complexes qui sont mis en valeur par le magnifique design d’éclairage de Bella Hall (nous en parlerons plus tard). Chaque détail a été soigneusement pensé et conçu pour créer un décor qui non seulement a donné vie à l’histoire, mais a également permis des transitions ultra-rapides et des mouvements coordonnés rapides des acteurs sur et hors scène. C’est très apprécié, car il y a peu ou pas de temps d’arrêt pour le public – c’est un trajet non-stop rempli d’une précision vive. Prenez particulièrement note de l’excellent travail réalisé avec les deux panneaux canevas. Trop souvent, le canevas n’est pas bien accroché ou éclairé – et Upper Room Theatre a parfaitement géré le canevas pour maximiser à la fois l’espace et l’histoire.
Et quelle histoire c’était. Le réalisateur Robert Tessier a extrêmement bien fait deux choses. Il a parfaitement exécuté sa vision globale, créant un monde à la fois riche et profond. Chaque détail a été pensé et bien coordonné, permettant une intégration transparente de la vue, du son et de l’émotion. Le développement des personnages a été extraordinaire, avec un casting incroyablement talentueux et travailleur de 32 personnes. Le blocage était propre et axé sur le personnage, avec une excellente mise au point par l’éclairage et les éléments techniques. « The Dream », par exemple, est un exemple remarquable de la manière dont tous les éléments de la production – personnages, musique, chorégraphie, décors, costumes, éclairage et gestion de la production – peuvent s’assembler pour créer quelque chose d’inoubliable. Méfiez-vous du moment court mais hilarant de « Mme Bates » (un appel au film d’Hitchcock, Psycho) qui mène à cette scène. Carolyn Scott (Fruma-Sarah) et Laura Mills (Grandma Tzeitel) ont dirigé cette scène avec une hilarité démesurée.
Deuxièmement, Tessier a créé une équipe incroyable. Plus de 40 professionnels ont été impliqués dans la production. Le directeur musical Chris Zavadowski a brillé, avec une précision vocale exceptionnelle de la part des leads et de l’ensemble. Les moments notables incluent « Sunrise, Sunset » et « Anatevka », magnifiquement mélangés, où les acteurs remplissent la pièce d’un son doux et triste. Zavadowski fait ressortir le meilleur de ses interprètes et de son orchestre grâce à une approche équilibrée et disciplinée qui fait que chaque note compte.
La chorégraphie a été développée et exécutée par la lauréate Marianna Constable et son assistante Abby Chaumont. La version de Fiddler de l’Upper Room Theatre comprend les moments classiques : la célèbre danse de la bouteille a suscité des halètements et des acclamations. Les bouteilles étaient lourdes et non maintenues en place par des aimants ou des astuces, mais restaient en équilibre tout au long des mouvements acrobatiques hauts et bas grâce à la discipline et à la volonté. Et ce ne sont pas seulement les numéros d’ensemble qui ont brillé. Le ballet solo interprété par Chloé Steverson (Chava) a fait monter les larmes aux yeux. Constable possède la merveilleuse habileté de raconter une histoire par le mouvement et constitue un atout incroyable pour le programme.
L’éclairage était pratiquement un personnage à part entière. Bella Hall est un nouveau talent émergent dans le domaine de la conception d’éclairage, et elle a atteint des niveaux que les grands théâtres professionnels pourraient envier. La combinaison de couleurs et de textures, tissée avec des isolations claires et un excellent développement de l’ambiance, montre que Hall est une force avec laquelle il faut compter. Les costumes, conçus par Kyna Chilcot, lauréate d’un prix, ont atteint l’équilibre délicat requis pour mettre en valeur un réalisme et une créativité exceptionnels sans pour autant détourner l’attention de l’histoire. Les accessoires, dirigés par Renée De Ponte, étaient précis, précis, fantaisistes mais bien intégrés.
Une note supplémentaire est la conception sonore. Très souvent, dans le théâtre communautaire, le son est vraiment le fleuret. Ce n’est pas le cas au Upper Room Theatre. Jim DeVaughn, lauréat d’un Emmy Award, et son équipe ont créé un paysage sonore merveilleux, avec un orchestre et un ensemble parfaitement égalisés et équilibrés, qui étaient un plaisir à entendre.
Les performances étaient incroyables. Vraiment. Et l’ensemble du casting était animé par Jim Lawson, passionné, hilarant et incroyablement crédible, dont le riche baryton remplissait l’espace de beauté. Son jeu d’acteur était de premier ordre et ses choix de personnages (faites attention au « Eyyyyychh! » caractéristique de Tevye) élèvent Tevye d’une icône à un véritable homme confronté à de vraies luttes. Il n’est pas fréquent qu’un public entier puisse s’identifier et tomber amoureux d’un personnage classique. La nouvelle vision de Lawson – et son lien évident avec ses collègues interprètes en tant que leader sur scène et en dehors – ancre le public dans l’histoire comme si vous n’aviez jamais vu le spectacle auparavant.
Il serait difficile pour la plupart des acteurs de suivre Lawson – c’est un interprète incroyablement puissant. Mais Renée De Ponte (Golde) non seulement est restée avec lui étape par étape, mais a brillé de mille feux et a fourni à Lawson des dons incroyables avec lesquels travailler. Son mezzo clair et fort et son grand personnage montrent pourquoi ce talent attire le regard et le maintient tout au long du spectacle. Vous adorerez particulièrement « Do You Love Me », où la subtilité caractéristique de De Ponte fait le moment.
Ben Phillippart (Motel the Tailor) est adorable, présentant un Motel plus doux et plus souple que ce que vous avez probablement vu – mais toute personne ayant un beau-père fort comme Reb Tevye peut l’identifier. Nouwen Doyle (Tzeitel) est nouvelle au Upper Room Theatre mais apporte avec elle une expérience de performance très expérimentée, et cela se voit dans « Matchmaker » et d’autres moments tout au long. L’alchimie entre le favori du public Joshua Ewalt (Perchik) et Maggie Saffian (Hodel) est à la fois douce et engageante. Ewalt et Saffian sont des acteurs principaux chevronnés dotés d’une compétence et d’une discipline inégalées sur scène. Daniel Ferguson (Fyedka) ajoute une texture à la fois optimiste et réfléchie à la production. Ferguson a également une voix claire et belle. Son adoration douce et douce pour Chloé Steverson (Chava) ajoute une tendresse bien nécessaire. Et Steverson est incroyable à regarder sur scène, avec un large éventail de moments dramatiques et comiques qui chatouillent et brisent le cœur.
Les prix des grands acteurs sont décernés au lauréat du WATCH-Award Scott Pierce (Rabbi), dont les exaltations brumeuses apportent à la fois la comédie et la sagesse dans une mesure égale. Andy Braden (Constable) était le genre de personnage que l’on aime détester. Son attitude et ses tentatives pour atténuer et gérer les atrocités de son gouvernement vous laissent vous interroger sur le passé ainsi que réfléchir sur notre propre monde. David Hunter (Mordcha) était grand et audacieux et avait tout ce que vous attendez d’un aubergiste. Anthony Smitha (Lazar Wolf) incarne un boucher abandonné et quelque peu désagréable, doté de compétences techniques et d’amusement. Brian Donohue (Avram) brille sur scène. Et qui pourrait oublier le personnage emblématique omniprésent, toujours tenace de Yente – excellemment joué par Debra James – qui verrouille l’ensemble du spectacle à travers le passé et le présent.
Il y a trop de belles performances pour toutes les nommer – mais un dernier merci à John Ross (Fiddler). De nombreuses productions ne mettent vraiment pas l’accent sur le violoniste. Mais John Ross ne sera pas ignoré. Son utilisation douce et incroyable de l’instrument, son costume incroyablement détaillé peint à la main et ses expressions adorables ont mis en lumière ce personnage principal d’une manière nouvelle et merveilleuse. Surveillez la toute fin du spectacle, avec l’interaction incroyablement puissante entre Ross et Lawson, qui rassemble les deux heures et demie entières d’une manière à laquelle vous ne vous attendriez jamais.
Fiddler on the Roof du Upper Room Theatre est un triomphe. De nombreuses soirées de cette série limitée sont déjà complètes. Achetez dès maintenant vos billets pour cette incroyable production que Tessier et toute l’équipe du Upper Room Theatre ont véritablement incarnée « To Life !
Durée : Deux heures et demie plus un entracte.
Fiddler on the Roof joue jusqu’au 26 juillet 2026, présenté par Upper Room Theatre Ministry, au All Saints Performing Arts Center, à l’église catholique All Saints, 9300 Stonewall Road, Manassas, Virginie. Les billets peuvent être achetés en ligne.
Matt Moore est le fondateur de Triune Entertainment, LLC. Il est metteur en scène professionnel, membre de la Royal Society of the Arts de Londres et membre de la Dramatists Guild.
