La rupture est difficile à faire. Cela devient encore plus difficile si, comme dans Nos fantômes — La nouvelle pièce de Rebecca Gorman O'Neill au NOVA Nightsky Theatre de Falls Church – les époux sur le point de se séparer doivent passer 36 heures en compagnie l'un de l'autre dans une cabane isolée dans les montagnes avant de signer les papiers du divorce.
Pourquoi? Parce qu’une disposition originale de leur contrat de mariage le dit. Cet artifice improbable alimente l'interaction entre les quatre personnages de la pièce : Jackson et Emma, le couple en question (Joshua Nettinga et Fosse Thornton) ; Sophie, la sœur d'Emma (Maura Suilebhan) ; et le meilleur ami de Jackson, Aiden (Justin Von Stein).
Jackson et Emma sont mariés depuis cinq ans. Leur relation est troublée par des facteurs que tout bon thérapeute de couple reconnaîtrait : ils communiquent mal, voire pas du tout, et ont du mal à surmonter les petits ressentiments de la cohabitation. Ils en sont venus à vivre des vies largement séparées. Jackson n'aime plus Emma, pour des raisons qui ne sont pas claires, même pour lui-même. Une phrase d'une chanson de Gordon Lightfoot s'applique : « Je ne sais pas où nous nous sommes trompés, mais le sentiment a disparu et je ne peux tout simplement pas le retrouver. »
Emma a peut-être encore des sentiments pour Jackson – Sophie le pense – mais elle n'espère pas que la relation puisse être sauvée. Elle se souvient d'un article d'étudiant qu'elle avait lu sur le travail de Tchekhov. Trois sœurs: les personnages aspirent à se rendre à Moscou, représentant symboliquement l'amour, le bonheur et l'épanouissement, mais n'y parviendront jamais. (Nous n'arriverons jamais à Moscou était le titre original de la pièce.) Son chemin vers la réconciliation avec son avenir passe par la coupe de bois et le partage des biens personnels du couple.
Sophie, avocate, apporte les documents du divorce, chronomètre la règle des 36 heures, anime des séances de yoga et dresse des listes pour mettre de l'ordre dans la vie de chacun. Une intrigue secondaire importante concerne le conflit fraternel non résolu – frisant parfois l'hostilité – entre elle et Emma.
Il existe également des tensions de longue date entre Jackson et Aiden, aboutissant à une bagarre acharnée entre les deux. Félicitations à la chorégraphe de combat Jessie Holder Tourtellote pour avoir mis en scène la bagarre de manière convaincante dans les limites étroites de l'espace de jeu de NOVA Nightsky.
Le principal moteur de la tension entre les deux est le désir d'Aiden pour Emma, non seulement sans contrepartie mais tacite au cours des années de leur amitié. Dans le moment le plus problématique du scénario par ailleurs réussi d'O'Neill, le désir longtemps réprimé d'Aiden le fait dérailler tête baissée, alors qu'une expression de chagrin plus retenue, bien que toujours puissante sur le plan émotionnel, aurait été plus convaincante.
Les quatre acteurs font un excellent travail pour rendre leurs personnages réels. Dans l'espace de NOVA Nightsky – l'analogue théâtral d'une petite maison – le public se retrouve dans la pièce avec les acteurs, de près et personnellement (Nettinga a atterri littéralement à mes pieds lors d'une scène de yoga, par exemple). Cela tend à favoriser la subtilité et le réalisme dans le style de jeu. En tant que spectateurs, nous voyons des gros plans des acteurs, qui à leur tour peuvent communiquer à travers de fins détails de gestes et d'expressions faciales qui rappellent un bon jeu d'acteur au cinéma. Ce casting le fait bien, avec clarté.
Un autre avantage du petit espace pour la pièce s'avère être ce que la conceptrice d'éclairage Noelani Stevenson peut faire avec une faible lumière. Il existe un certain nombre de scènes dans lesquelles un ou deux des acteurs se trouvent, à juste titre, dans l'ombre tandis que l'action se déroule ailleurs. Mais avec le public si proche des acteurs, nous pouvons clairement voir les réactions ou les interactions des acteurs dans la pénombre.
La mise en scène de la pièce par Rob Gorman est parfaite, avec un rythme parfait dans chaque scène et le travail d'ensemble des acteurs est fluide tout au long. À son honneur et à celui des acteurs, le timing comique des nombreuses répliques très drôles de la série est impeccable.
Ne vous y trompez pas, c'est une comédie, comme les « comédies » de Tchekhov sont une affaire de rire au milieu des ruines. Il y a un quadrilatère d’amour, ou du moins de désir, un peu ridicule entre les personnages. Il y a des échos tchékhoviens parsemés dans le scénario. Aiden ne tire pas sur une mouette, par exemple, mais il essaie au moins de tirer sur des canards.
Contrairement au canon de Tchekhov, il y a peut-être une lueur d’espoir, sinon exactement, du moins de libération du désespoir, pour Jackson et Emma. Dans un moment de perspicacité, Jackson commente qu'en restant dans une relation sans amour toute sa vie, vivant des vies déconnectées sous le même toit, un couple pourrait voir « nos fantômes » – leur ancien moi – dans le salon. Mieux vaut éviter ça.
Dans Nos fantômesNOVA Nightsky donne vie à la confusion, à la tristesse, aux conflits et à l'humour de relations qui ne seront plus jamais les mêmes mais qui marqueront sans aucun doute la vie des personnages dans le futur, quel que soit cet avenir inconnu.
Durée : Environ deux heures, entracte compris.
Nos fantômes joue jusqu'au 23 novembre 2024, présenté par NOVA Nightsky Theatre au 1057 West Broad Street, Suite 216, Falls Church, VA. Les billets, au prix de 28 $, sont disponibles à l'achat en ligne ou à la porte.
Voir le programme numérique ici.
