« Jamais dans l’histoire de Studio, la politique ne nous a empêché de partager le travail d’un artiste en qui nous croyons. »
—Directeur artistique David Muse.
Dans une lettre adressée vendredi à ses partisans, le directeur artistique du Studio Theatre, David Muse, a décrit les circonstances qui ont conduit le Studio à annuler sa production prévue du dramaturge palestinien Alaa Shehada, Le Cheval de Jénine.
L’exposition personnelle devait se dérouler au Studio fin février 2026 en complément de la saison 2025/26 précédemment annoncée du Studio. Studio produisait le spectacle en partenariat avec le Laboratoire de politique et de performance mondiales de l’Université de Georgetown. L’arrêt DC était le premier d’une tournée américaine de quatre arrêts de la pièce.
Selon la lettre de Muse, en novembre 2025, Shehada a été « arrêté alors qu’il se rendait aux États-Unis, détenu pendant plus de 24 heures, refusé l’entrée et renvoyé à sa résidence à Amsterdam ». Depuis lors, les États-Unis ont interdit l’entrée à toute personne détenant un passeport palestinien, obligeant Studio à annuler son projet de produire le spectacle que Shehada a écrit et interprété.
Studio et The Lab prévoient désormais d’organiser trois projections d’une version filmée du Cheval de Jénine les 7, 8 et 9 avril. Les détails sur les projections peuvent être trouvés ici.
Le Cheval de Jénine est une histoire de passage à l’âge adulte racontée par le comédien palestinien Alaa Shehada à travers un mélange de stand-up, de narration et de travail de masque. Le spectacle a connu un succès à guichets fermés au Edinburgh Fringe Festival 2025.
Voici la déclaration complète de David Muse sur l’annulation et la projection ultérieure :
« La programmation internationale a été une caractéristique déterminante de mon mandat au Studio. Environ un tiers des productions que nous avons produites pendant mon séjour ici ont été écrites par des écrivains internationaux. Au cours de ces 16 années, le Studio a présenté 10 productions complètes de l’étranger et a accueilli des artistes du Royaume-Uni, de Norvège, d’Afrique du Sud, d’Australie, du Canada, du Brésil, de Nouvelle-Zélande et d’Iran.
« Washington, DC est une plaque tournante dynamique d’échanges internationaux – un point de rencontre quotidien pour les représentants de presque tous les pays du monde, et une ville dont les quartiers reflètent des vagues d’immigration et d’influence mondiale. Je suis convaincu que le travail du Studio doit refléter le caractère mondial de notre ville. Les histoires personnelles racontées sur nos scènes approfondissent les liens transfrontaliers et nous rappellent que nous sommes plus semblables que différents.
« Plus tôt cette saison, nous avons mis en place des plans pour accueillir notre prochaine production internationale. Un succès au Festival Fringe d’Édimbourg, où je l’ai vu, The Horse of Jenin est l’histoire de l’acteur et comédien palestinien Alaa Shehada, qui a grandi et découvert le théâtre dans un camp de réfugiés en Cisjordanie. C’est drôle. C’est émouvant. Et c’est puissamment humain. Le Studio devait être la première étape de sa tournée nord-américaine. Les dates ont été réservées, les contrats ont été négociés et le Laboratoire pour Global Politics and Performance devait être co-présentateur.
« Mais en novembre, alors qu’il avait un visa O-1B valide accordé à des personnes reconnues pour leurs extraordinaires capacités artistiques, Alaa a été arrêté alors qu’il se rendait aux États-Unis, détenu pendant plus de 24 heures, refusé d’entrée et renvoyé à sa résidence à Amsterdam. Depuis lors, les États-Unis ont interdit l’entrée à toute personne voyageant avec des documents de l’Autorité palestinienne, mettant fin à tout espoir que nous puissions accueillir la production d’Alaa. Jamais dans l’histoire du Studio la politique ne nous a empêché de partager le travail d’un artiste en qui nous croyons.
« Bien que nous ne puissions pas accueillir la production en direct pendant une durée complète, nous venons d’annoncer que nous projeterons une version filmée de la série. (C’était à l’origine une soirée seulement, mais nous venons d’en ajouter une deuxième – le 9 avril – après que la première ait été vendue presque immédiatement.) C’est un geste petit mais significatif, une façon de partager l’histoire d’Alaa et de refuser d’accepter un non comme réponse.
« Nous ne pourrions rien faire de tout cela – rechercher des productions du monde entier, accueillir des artistes internationaux, partager des perspectives mondiales avec le public local – sans le soutien de personnes comme vous. Merci de croire en nous et de nous aider à utiliser le théâtre pour rapprocher le monde un peu plus. »
Les projections du dramaturge Alaa Shehada Le Cheval de Jénine auront lieu les 7, 8 et 9 avril 2026, en partenariat avec le Laboratoire de politique et de performance mondiales de l’Université de Georgetown. Les billets pour la projection au Studio Theatre du 7 avril sont épuisés, mais les billets pour la projection du 9 avril peuvent être achetés ici. Les billets pour la projection de The Lab (8 avril) peuvent être achetés ici. (Billets : 15 $.)
