Alors que l’Amérique approche de son 250e anniversaire, Still We Rise au Little Theatre d’Alexandria résiste à la tentation de célébrer la nation à travers la nostalgie et les mots à la mode de liberté et de démocratie. Le cabaret de Broadway examine plutôt les tensions qui ont défini l’expérience américaine : triomphe et échec, exclusion et appartenance, injustice et progrès.
La production en trois actes, conçue par Jennifer Thomas, mise en scène par Jasmine Jones, sous la direction musicale de Nathan Nichipor, rassemble des chansons de comédies musicales de Broadway couvrant des décennies et des genres, notamment Hamilton, Assassins de Stephen Sondheim et The Color Purple. À travers ces sélections, le cabaret aborde des problèmes allant de la violence armée et du service militaire à la suprématie blanche, aux droits LGBTQ+, à l’entrepreneuriat et aux droits des femmes. Le résultat est un récit musical qui reconnaît les contradictions de l’Amérique sans renoncer à sa foi dans la possibilité du progrès.
Taylor Mitchell livre l’une des performances les plus marquantes de la soirée. Vêtue d’un pantalon en cuir noir, de tresses soigneusement tressées et de créoles, elle apporte chaleur, charisme et caractérisation pointue à « Independently Owned » de Shucked.
Sa voix riche et sa présence scénique assurée en font le premier des moments forts de la soirée. La chanson célèbre l’entrepreneuriat tout en honorant les innovateurs noirs dont les contributions sont souvent négligées. Mitchell joue avec conviction et joie, incarnant la détermination et l’autonomie au cœur de la pièce.
Elle revient dans l’acte 2 avec « Still I Rise » et « I’m Here », livrant la séquence la plus électrisante de la soirée. Si « Independently Owned » fait preuve de confiance, ces chiffres révèlent toute sa puissance. Sa voix s’envole, son énergie remplit le théâtre et son engagement envers le matériau transforme les chansons en déclarations de résilience. Le spectacle constitue la pièce maîtresse émotionnelle de la soirée et incarne la persévérance qui donne son titre au spectacle.
La production rend également hommage au service public et au patriotisme. Sravaya Kidambi propose une interprétation émouvante de « Welcome Home », rendant hommage aux anciens combattants et aux militaires dont l’engagement a contribué à façonner l’histoire de la nation. Le spectacle souligne l’un des thèmes récurrents du spectacle : l’histoire de l’Amérique n’appartient pas seulement aux présidents et aux hommes politiques, mais aussi aux citoyens ordinaires qui répondent à l’appel à servir.
Daniel Qiu ouvre « Où est la justice ? en rappelant au public que la décennie précédant le 250e anniversaire de l’Amérique a été marquée par l’islamophobie, la xénophobie, l’antisémitisme et de profondes divisions sociales. Qiu transforme la chanson en un appel à la justice plutôt qu’en une déclaration selon laquelle la justice a déjà été obtenue, soulignant que de nombreuses promesses de la nation restent inachevées.
Même avec des classeurs ouverts en main pendant toute la production, l’ensemble joue avec exubérance, flair et joie contagieuse.
La performance de l’ensemble de « Just Be » de Kinky Boots est particulièrement mémorable. Accompagnés de fans aux couleurs de l’arc-en-ciel qui s’ouvrent à l’unisson sur la scène, Cristian Bustillos, Nik Sorocenski, Rylan Snyder et la compagnie embrassent le message d’authenticité de la chanson avec confiance et chaleur, créant l’un des moments les plus visuellement saisissants de la soirée. Plus qu’une célébration de l’identité LGBTQ+, le spectacle renforce l’argument plus large de la production selon lequel la force de l’Amérique réside dans sa capacité à faire de la place à davantage de voix, d’expériences et d’histoires.
La conception de l’éclairage de Kim Crago, la conception sonore d’Alan Wray et les percussions de Mike Holland constituent une base solide pour la structure de la production. Les numéros musicaux sont entrelacés de citations de Martin Luther King Jr., Barack Obama, Andrew Jackson et d’autres personnalités qui ont contribué à façonner l’identité civique de la nation. L’approche semble parfois encombrante, mais elle réussit le plus souvent à créer un dialogue entre l’histoire et le présent.
Une citation présentée lors du cabaret suggère que si vous survivez d’une manière ou d’une autre alors que vous auriez dû mourir, la chance suivra. Cette idée devient la thèse de la soirée. Malgré les guerres, les bouleversements politiques, les conflits sociaux et les prédictions répétées de déclin, l’Amérique perdure.
Still We Rise soutient que la caractéristique déterminante de la nation n’est pas la perfection mais la persévérance. À une époque où le discours public se concentre souvent sur la division, le Petit Théâtre d’Alexandrie rappelle que l’espoir, comme la démocratie elle-même, ne survit que lorsque les gens choisissent de continuer à avancer.
Durée : 90 minutes incluant un entracte de 15 minutes.
Still We Rise : Un cabaret de Broadway pour célébrer la 250e pièce de théâtre américaine jusqu’au 21 juin 2026 (vendredi et samedi à 20 h, dimanche à 15 h), au Little Theatre of Alexandria, 600 Wolfe Street, Alexandria, VA. Les billets sont disponibles en ligne ou à la billetterie au (703) 683-0496.
