REVUE DE LIVRE
Les journaux de Spamalot par Eric Idle
Couronne, 2024
Les journaux de Spamalot est le récit engageant et divertissant d'Eric Idle sur la réalisation de sa comédie musicale Spamalot à Broadway en 2004 et 2005, de la première lecture jusqu'à la soirée d'ouverture. Redécouvertes alors qu'Idle déménageait, ces entrées montrent toute l'énergie, le talent, la confiance et l'humour impliqués dans la création d'un spectacle.
Avant l'ouverture de Broadway, Idle a travaillé en étroite et intense collaboration avec les acteurs et l'équipe, en particulier le réalisateur Mike Nichols, le chorégraphe Casey Nicholaw et le compositeur John Du Prez. Idle et Nichols étaient des amis de longue date qui passaient des vacances et plaisantaient ensemble, mais c'était la première fois qu'ils travaillaient ensemble. Heureusement, leur amitié a survécu à la collaboration, et Idle inclut même leurs arguments pour montrer « qu’il est possible d’être en désaccord avec quelqu’un tout en continuant à travailler ensemble avec bonheur ».
Les réunions sont pour la plupart productives et incroyablement créatives. Des idées sont lancées pour façonner la comédie musicale et la rendre drôle. Les chansons sont proposées et découpées, affinées et tronquées, au fur et à mesure que chacun découvre ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas. Idle et Du Prez réécrivent le script plusieurs fois. Idle fonctionne jusqu'au jour de Thanksgiving, donnant de nouvelles pages à un casting impressionné le lendemain matin.
Tout le monde est inspiré pour faire de son mieux, et finalement, ils découvrent l'histoire du spectacle : Arthur et les chevaliers sont obligés de créer un spectacle à Broadway, avec Lancelot se révélant gay. Comme le note Idle, « ce n'est pas seulement le film » ; c'est maintenant sa propre création, avec de nouveaux personnages, chansons et une intrigue. Voir le spectacle évoluer, notamment avec une chanson comme « You Won't Succeed on Broadway » (que Nichols appelle « The Jew Song »), est fascinant.
Idle enregistre également les moments tendus et tristes. Lors d'une première réunion, Nichols prononce un discours qui confond Idle et, comme il le réfléchit plus tard, le renvoie dans un internat, face à des enseignants hostiles. Il faut plusieurs conversations et la possibilité qu'Idle et Nichols quittent le projet avant de parvenir à un accord. Dans les avant-premières de Chicago, Nichols coupe « The Cow Song ». Certains membres du casting protestent, l'un d'eux se comportant de manière grossière jusqu'à ce que Nichols lui parle.
À New York et à Chicago pendant des semaines, Idle manque à sa femme, Tania, et à leur fille en Californie. À un moment donné, sa fille souffre d'une crise de santé mentale et il se demande si ses absences en sont responsables. Heureusement, elle récupère et le rejoint à Chicago et à New York, devenant ainsi le premier spectateur à découvrir le Graal sous son siège.
Idle fait des observations perspicaces tout au long. Alors que le spectacle se prépare pour sa première à Broadway, il reconnaît sa tendance à se préparer à l'échec, ce qui, selon lui, fait partie du tempérament anglais. Il note qu’il doit plutôt accepter le succès. C'est un moment remarquable, compte tenu de ses succès passés. Son analyse de la forme finale de la comédie musicale, montrant comment chaque chanson fait bouger l'histoire, est perspicace.
Il est aussi incroyablement drôle. Constatant à quel point « la quête du Saint Graal a une portée wagnérienne », il remarque : « Pas exactement le cycle Ring, mais plutôt le cycle Rinse ». Reconnu dans les rues de New York alors qu'il est à bord d'un rickshaw, il se fait passer pour Michael Palin dans une émission de voyage, « Le tour du Bronx en quatre-vingts jours ». Pour une représentation à Chicago, il incarne l'historien, les acteurs répondant de façon comique : « F**k off, Idle ».
Spamalot les fans apprécieront certainement le livre, mais même ceux qui s'intéressent simplement à la façon dont un spectacle de Broadway se déroule l'apprécieront. Bien qu'une certaine connaissance de Spamalot est probablement utile. Les journaux de Spamalot est un témoignage du talent, de la comédie, de la persévérance et, comme le dit Idle, des résultats du travail avec « les meilleurs ».
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