Dans Ode à la femme guêpeune pièce originale avec de la musique actuellement jouée dans un engagement limité à Off-Broadway à l’Actors Temple Theatre, le scénariste et réalisateur Rider McDowell se plonge dans les dernières 48 heures dans la vie et la mort désespérées de quatre B-listers hollywoodiens tombés au combat du 20ème siècle. Présenté sous forme de quatre courts métrages en un acte, il s’agit d’un récit de style tabloïd qui expose les événements sensationnels qui ont conduit à la disparition de Notre bandede Carl ‘Alfalfa’ Switzer, l’actrice principale Susan Cabot du classique culte de Roger Corman La femme guêpeSuperman George Reeves de la télévision et la célèbre mannequin devenue actrice devenue prostituée Barbara Payton, qui a intitulé son autobiographie Je n’ai pas honte.
La production s’ouvre au son de la musique d’orgue dans une maison funéraire faiblement éclairée. Les lumières s’éteignent brusquement et quatre personnages surgissent de l’obscurité sur scène, clin d’œil au film noir. Un par un, ils prennent le devant de la scène et se présentent à nous et comment ils ont connu leur fin tragique via une voix off. Puis commencent les quatre actes consécutifs de leurs derniers jours, chacun suivant le même format, depuis des reconstitutions de leurs vies troublées jusqu’à leurs morts prématurées (Switzer et Cabot par meurtre, Reeves par suicide et Payton par cirrhose alcoolique du foie). avec chaque personnage interprétant une chanson folk-rock expressive et familière accompagnée d’une musique de guitare acoustique préenregistrée (par exemple, le plaintif de Payton « Help Me Make It through the Night » – ce n’est pas le cas) et se terminant par leur adresse directe post-mortem présentations du prochain acteur condamné.
Des thèmes similaires reviennent tout au long de leurs sombres histoires, depuis le dysfonctionnement familial et les relations conflictuelles avec les partenaires, amis et collègues, jusqu’aux abus sexuels et à l’alcoolisme, à l’ambition et à l’ego aveugles, à la colère, aux diatribes pleines de grossièretés et à l’insouciance qui les ont conduits. à leur disparition prématurée, dans ce qui peut être considéré comme un récit édifiant sur les pièges de la célébrité et de la renommée éphémère. Hourra pour Hollywood.
Si le format du spectacle est cohérent, le ton ne l’est pas. Cela va de l’inspiration susmentionnée du journalisme tabloïd et du film noir du milieu du siècle aux récits de crimes réels et aux représentations exagérées qui rappellent le style de l’exposé cinématographique révélateur. Maman très chèreavec un comportement risible qui vire à la parodie, y compris le coaching ridicule du fils de Cabot, Timmy, par sa mère pour qu’il laisse tomber des noms et raconte une blague pas drôle, et son insistance pour qu’il continue ses injections pour traiter son nanisme (contrairement à un traitement sérieux). retour de réflexion sur sa naissance et son diagnostic).
Sous l’écriture et la mise en scène variables de McDowell (avec un blocage actif qui fait entrer les personnages depuis les allées et interpréter des monologues et des chansons directement en coulisses), le casting – la star du cinéma Sean Young dans ses débuts sur scène à New York dans le rôle du tenace Cabot, Josh Alscher dans le rôle de le Suisse irresponsable, maladroit et gros buveur, Douglas Everett Davis dans le rôle de Reeves suave et apparemment contrôlé, et Payton Georgiana dans le rôle de la fêtarde autodestructrice Payton, soutenus par Jonathan Hartman, Rita Louise, Anna Telfer et David Wenzel apparaissant dans plusieurs rôles (comme le font Alscher et Davis) – entremêle un genre avec le suivant, s’éloignant de la description de la couverture du programme comme « une nouvelle pièce noire » et suscitant fréquemment des rires sardoniques de la part du public.
La conception artistique comprend un décor de Christian Fleming avec des meubles mobiles qui changent selon les scènes, des accessoires vintage de Mac et Piers McDowell adaptés à l’époque et aux situations (parmi eux, un téléphone de bureau à cadran rotatif, d’innombrables bouteilles d’alcool, les armes du crime , et une affiche du film B de Payton de 1951 La fiancée du gorille), et l’éclairage sombre de Maarten Cornelis qui évoque la tradition noire, puis passe à la luminosité au gré des ambiances et des genres. Les costumes de Pearl Gopalani et Montgomery Frazier (pour Young) définissent les personnages et l’époque, du look débonnaire de Reeves au déshabillé de Payton, et le son de Bob ‘The Hammer’ Franco offre des voix off et une musique claires (direction musicale de Thayer Naples). , ainsi que les forts coups de feu et les sirènes.
Ode à la femme guêpe est un mélange d’éléments et, comme indiqué dans le programme, des intérêts de son auteur, qui, pour moi, ne s’est pas complètement figé dans un ton noir complet ou congruent, malgré la qualité intrinsèquement sombre et dérangeante de son thème. .
Durée : Environ une heure et 50 minutes, sans entracte.
Ode à la femme guêpe joue jusqu’au mercredi 31 janvier 2024 au Actors Temple Theatre, 339 West 47ème Rue, New York. Pour les billets (au prix de 70 à 90 $, frais compris, avec des billets premium disponibles à 149 $), appelez le (212) 2239-6200 ou rendez-vous en ligne.
