La censure et les droits parentaux ne sont normalement pas l'étoffe de la comédie. Mais lorsque la pièce est de Sharyn Rothstein, une écrivaine connue pour sa touche comique, les cris de protestation sont facilement transformés en rafales de rire lorsque leur absurdité est exposée.
C'est juste ce qui s'est passé quand Mauvais livres, Le dernier opus de Rothstein, a été dévoilé dans une lecture gratuite dans le cadre du National Capital New Play Festival il y a deux ans au Round House Theatre. L'atelier a ensuite remporté une première mondiale, à partir de ce mois, avec des productions à grande échelle dans les théâtres des États-Unis
Bien sûr, cela a aidé à avoir deux des acteurs les plus talentueux de DC – Kate Eastwood Norris et Holly Twyford – lisant les scripts. Heureusement, les deux reprendront leurs rôles dans la première mondiale, ouvrant cette semaine à Round House. Kimberly Gilbert, une troisième star du firmament de DC, sous-dira les deux rôles.
Mauvais livres est le point culminant du festival de cette année, qui comprend des lectures d'atelier de quatre nouvelles pièces, dont les auteurs espèrent imiter le succès de Rothstein.
Ayant déjà interviewé le dramaturge – lorsque son adaptation musicale de Rue Hester a été produit au théâtre j l'année dernière (cliquez ici pour mon long métrage en DCTA) – j'étais impatient de la rattraper maintenant. Nous nous sommes connectés sur Zoom.
«Ce jeu est littéralement Scorté à partir des gros titres d'aujourd'hui », ai-je dit, soulignant la prolifération de l'interdiction des livres, se propageant maintenant aussi vite que les incendies de Californie, et le contrôle des parents et de l'État accrus de ce qui est enseigné dans les écoles du pays.
Pourtant, les titres ne sont pas nouveaux. En fait, comme l'a souligné Rothstein, elle a commencé à écrire Mauvais livres Il y a quelques années, lorsque la question du contrôle parental est apparue pour la première fois.
«Il y a eu toutes ces réunions», a-t-elle expliqué. «La bibliothèque de la ville, la commission scolaire, le conseil municipal. Et j'ai été frappé par la façon dont ces réunions – que vous pourriez appeler des manifestations – se produisaient dans tout le pays.
«En tant qu'écrivain, je me méfie de la censure. Je voulais donc écrire à ce sujet, comme on le voit à travers les yeux d'un bibliothécaire badass, celui qui défie l'image de ce rôle.
«Et je pensais, eh bien, si je vais écrire sur un bibliothécaire dur à cuire, je dois lui donner un digne adversaire. Et ce personnage – une mère qui veut un livre enlevé de l'étagère dans une bibliothèque locale – vient de m'est venue à l'esprit.
« Alors maintenant, j'ai deux femmes qui entrent dans une pièce avec toutes leurs notions préconçues les unes sur les autres. Et au cours de la pièce, beaucoup de ces notions tombent. La pièce est censée être un aperçu de l'endroit où nous sommes en tant que pays, en termes de livres et de censure et de droits des parents, qui, d'ailleurs, est un terme que je trouve inétialement fascinant. »
«Parce que tu es un parent?» J'ai demandé.
« Oui, » rit-elle, « parce que je suis Un parent, et j'ai toujours l'impression de ne pas savoir ce que je fais!
«La censure», a-t-elle poursuivi, «est devenue un problème de plus en plus urgent. Nous devons avoir une conversation honnête sur ce que signifie la liberté d'expression dans ce pays. Mais nous n'avons pas cette conversation. Nous parlons autour il. Une partie de cela est parce que les gens qui croient à la censure pensent qu'ils entendent la parole de Dieu.
«C'est la même chose que dans l'ère McCarthy», a-t-elle dit avec regret, «en ce sens que les gens qui se déchaînent le plus sur la liberté d'expression sont aussi ceux qui essaient de le restreindre. Ce sont quelques-uns des problèmes qui se posent dans la pièce.»
La censure n'est pas le seul sujet qui est embarqué Mauvais livres. «Mais ce n'est pas une pièce politique en soi. Il s'agit d'une mère et d'un bibliothécaire, des gens qui doivent faire face à ces questions Dans leur communauté, Et ils le font pour le bien des enfants de leur communauté. »
«Et la comédie de la pièce?» J'ai demandé.
« La comédie est quelque chose d'autre qui se perd dans tous ces débats hyper-politiques », a-t-elle expliqué. «La comédie est ce qui fait que les gens fassent attention. La comédie nous fait nous écouter, nous entendre et traiter les choses difficiles les uns avec les autres. Il n'a pas besoin d'être une forme de coopération, mais cela aide.
«Alors oui, il y a beaucoup d'humour dans la pièce. Et le cœur de la pièce est que ce ne sont pas seulement les parents mais les membres de la communauté qui essaient tous de faire de leur mieux pour les enfants.
« La pièce demande si nous avons ignoré ce qui est le mieux pour nos enfants. Nous avons tous ces débats hyper-chargés sur la façon dont nous les protégeons en retirant les livres des étagères. Pour moi, on a l'impression que nous oublions les enfants. Nous oublions que les enfants eux-mêmes ont une voix. »
Sachant que Rothstein et son mari ont deux enfants, un fils de 13 ans et une fille de 11 ans, je me suis demandé si la pièce avait grandi, au moins en partie, par une expérience qu'ils avaient eue avec un bibliothécaire scolaire.
«Non, ce n'est pas le cas», m'a-t-elle assuré. «Mais cela est né de mon expérience en tant que parent. Quand je regardais le mouvement des droits parentaux au début, je n'arrêtais pas de me penser, parfois jalousement,»Oh, regardez tous ces parents qui savent la meilleure chose à faire pour leurs enfants. Et je me demandais, 'Comment peuvent-ils être si sûrs?
«Cela vient également de vouloir que nos enfants soient en sécurité. Nous tous Je veux que nos enfants soient en bonne santé et heureux. Et je peux comprendre que des gens allant à l'extrême, essayant juste de protéger leurs enfants. »
Elle m'a ensuite parlé d'un incident qui a eu lieu au Tennessee, alors qu'elle était là à travailler sur une pièce. L'une des actrices a été bouleversée parce que l'école que ses enfants fréquentaient, à Nashville, était tourbillonnée par d'énormes manifestations parentales contre les mandats du masque.
«Elle disait qu'elle et sa famille aimaient cette école, ils avaient l'impression que c'était leur communauté, mais maintenant ils avaient l'impression d'avoir besoin de retirer leurs enfants à cause de l'indignation des parents. L'entendre l'angoisse à ce sujet a eu un impact énorme sur moi.
«Et je pensais, Oh, ça doit être si déstabilisateur de penser que «je vis dans cette ville. J'adore cette communauté, puis tout d'un coup, ces parents, que je pensais avoir su, ont des idées très différentes sur la façon de protéger nos enfants. Et je suis sûr que cette expérience est allée directement dans la pièce.
Rothstein se considère chanceuse d'avoir atterri à la maison ronde. «Ils m'ont donné un atelier de tueur», a-t-elle dit, toujours impressionné par l'idée que Norris et Twyford avaient adopté le projet. Les deux acteurs – les deux lauréats du prix Helen Hayes – adorent jouer l'un contre l'autre. (En fait, c'est leur dixième projet conjoint.)
Elle se sent également chanceuse d'avoir atterri Ryan Rilette, qui est la directrice artistique de Roundhouse, en tant que directrice de Mauvais livres. « Il a été un partisan de cette pièce dès le début », a-t-elle souligné. Mais l'essentiel est que le public de Washington est réceptif.
«Le public DC exige un bon théâtre, et ils le soutiennent également», a-t-elle observé.
Bien qu'elle et sa famille soient normalement basées à Brooklyn, ils ont déménagé à LA en août dernier pour que Rothstein puisse travailler sur Convient laune série télévisée aux heures de grande écoute sur NBC. Le spectacle est un spin-off de l'original Costumes, pour lequel elle a été écrivain pendant cinq ans. Cette fois-ci, elle est à la fois écrivaine et productrice co-exécutive.
Comme beaucoup d'autres dramaturges de nos jours, elle écrit à la fois pour la télévision et la scène. «Ils se nourrissent», a-t-elle déclaré. « Plus j'écris pour la télévision, plus j'ai faim pour la scène. »
Revenir à Mauvais livres: « Les parents devraient-ils amener leurs enfants à cette pièce? » J'ai demandé.
« Certainement », a-t-elle répondu, « mais seulement si ce n'est pas le lycée. » La pièce, a-t-elle ajouté, traite des thèmes adultes. Mais les adolescents – et leurs parents – le trouveront très drôle.
Mauvais livres Plays du 2 au 27 avril, 2025 au Round House Theatre, 4545 East-West Highway, Bethesda, MD (un pâté de maisons de la station de métro de Bethesda). Les billets (50 $ à 108 $) peuvent être achetés en appelant 240-644-1100, en visitant le box-office, ou en ligne. (En savoir plus sur les remises spéciales ici, l'accessibilité ici et le programme de jeu gratuit pour les étudiants ici.)
Temps d'exécution: environ 90 minutes sans entracte.
Crédits d'équipe de distribution et de création pour Mauvais livres sont ici (faites défiler vers le bas).
Sécurité covide: Round House Theatre ne nécessite plus que les membres du public portent des masques pour la plupart des performances. Cependant, des masques sont nécessaires pour les représentations les 22 et 26 avril (matinée). La politique complète de la santé et de la sécurité de Round House est là.
Mauvais livres
Par Sharyn Rothstein
Réalisé par Ryan Rilette
Avec Kate Eastwood Norris et Holly Twyford
Une première pièce nationale du réseau mondial Rolling World
Voir aussi:
Round House Theatre annonce la programmation du quatrième Festival annuel de nouveaux travaux (Actualités, 5 mars 2025)
