Imaginez un atelier encombré. Imaginez deux ouvriers excentriques. Imaginez un immense espace rempli de formes fascinantes. Imaginez la belle géométrie des lignes, des plans et des angles interagissant avec la lumière et le mouvement.
Si je devais suggérer que l’on puisse voir ce spectacle simplement pour la poésie des ombres et se sentir bien récompensé, et que vous étiez le genre de lecteur qui comprenait ce que je voulais dire par là et achetait les billets à la hâte, vous seriez précisément le genre de public parfait pour voir la nouvelle performance d’Alex et Olmsted, Really Quite Beaucoup de Mécanismes. Mes éditeurs, je crois, pourraient être mécontents d’une critique qui s’arrêterait là. Si vous êtes cette personne, utilisez le lien du ticket dès maintenant. En fait, pour votre commodité, le voici.
Really Quite Beaucoup de Mécanismes commence par de la musique, une série de marionnettes d’ombres sur un canevas, et sans paroles. Ce spectacle est presque exclusivement une narration visuelle, bien qu’il y ait des sons significatifs et des sons significatifs.
Quand Alex et Olmsted – Alex Vernon et Sarah Olmsted Thomas – nous saluent (en utilisant des mots) et nous présentent une introduction aux machines simples, la séquence porte moins sur les machines que sur le public. Les visages d’Alex et Olmsted expriment la fierté, l’encouragement, la prudence, la déception, l’attente… ce sont des interprètes d’une expressivité impressionnante. Il n’y a plus de paroles prononcées pour le reste du spectacle. Je doute qu’ils vous manquent.
Esthétique : atelier patiné, familier, mais aussi déroutant. L’effet s’apparente à celui d’être déposé dans une boîte à outils antique en désordre mais entièrement fonctionnelle. A quoi ça sert ? Comment vont-ils utiliser cela ? Observez le décor, qui n’a rien d’une toile de fond. Il est disposé stratégiquement, superposé en trois dimensions, avec des objets vintage qui sont parfois ce qu’ils sont et parfois tout autre chose. L’attention portée aux détails visuels est étonnante. Chaque élément semble choisi pour sa fonction, sa forme, son intégrité esthétique et les sons qu’il produit lorsqu’il est manipulé. Je suis un peu distrait par l’éclat de quelques objets – mon cerveau veut qu’ils soient bosselés, rouillés, éraflés ou en détresse – mais il y a plusieurs choses peut-être délibérément brillantes sur le plateau. Je dis à mon cerveau de se calmer.
L’histoire (et il y en a une) suit nos deux personnages excentriques dans ce qui est établi comme leur journée, leurs jours, leurs semaines ordinaires – nous ne savons pas nécessairement quel genre de laps de temps nous voyons – où ils démontrent, font fonctionner, voire construisent des mécanismes. Tout cela semble très abstrait jusqu’à ce que tout à coup cela devienne très pointu.
Ne vous embêtez peut-être pas à essayer de comprendre « ce qui se passe ici » pendant que vous regardez. Vous risquez de vous priver du plaisir de vous épanouir. Observez et émerveillez-vous – il y a tellement de choses. L’expressivité des personnages, les dispositifs fascinants, la hauteur et la largeur de l’espace, l’éclairage majestueux, la musique soigneusement sélectionnée, la montée progressive de l’émotion, l’implication de plus de deux de vos sens — c’est véritablement une œuvre immersive, presque une installation. Une grande partie de cela est troublante et étrange. Certaines d’entre elles sont familières et rassurantes. Les techniques classiques du clown sont intégrées dans ce spectacle très complet de 70 minutes. Il y a aussi des références, des hommages ou des continuations aux œuvres de Jim Henson, aux précédents spectacles d’Alex et Olmsted, à Charlie Chaplin et à un album Moody Blues de 1971. Les artistes approfondissent et approfondissent largement.
L’effet de la conception d’éclairage de John McAfee est impossible à surestimer. L’interaction des éléments sur le plateau, la couleur de l’éclairage, l’intensité, le timing, le mouvement et la structure du bâtiment lui-même sont magiques et magnifiques. L’exécution impeccable par l’opérateur du plateau Nicholas Boone des éléments techniques non gérés sur scène est organiquement transparente.
Alex et Olmsted se sont révélés au fil des années comme des créateurs conceptuels et des techniciens de haut calibre travaillant dans un genre souvent mal compris. Certains bagages portent le mot « marionnette », du moins ici aux États-Unis. Le travail d’Alex et Olmsted va bien au-delà de Captain Kangaroo, Avenue Q, Pinocchio et The Muppets. Leurs œuvres précédentes étaient merveilleusement différentes les unes des autres dans leur thème et leur assemblage, toujours avec un haut niveau d’intégrité artistique. Dans un spectacle qui est en quelque sorte plus différent de tous ses prédécesseurs, et qui leur ressemble également beaucoup, Really Quite a Lot of Mechanisms est un tour de force complexe et évocateur de construction, de menuiserie, de portée et de théâtrisme. Bien qu’il ait les caractéristiques d’une pièce complètement finie, je soupçonne qu’A&O, des bricoleurs inhérents, le bricolera quelque peu. Profitez de l’occasion pour voir ce spectacle à ses débuts, afin de pouvoir profiter ultérieurement des effets de son évolution.
Durée : 70 minutes, sans entracte.
Really Quite Lot of Mechanisms d’Alex et Olmsted sera joué jusqu’au 29 mars 2026, présenté par Alex et Olmsted au Baltimore Theatre Project, 45 West Preston Street, Baltimore, MD. Achetez des billets (admission générale, 25 $ ; personnes âgées, artistes et étudiants, 15 $) en ligne, par téléphone (410 752-8558) ou à la porte, même si je ne risquerais pas cette dernière option. Ce spectacle mérite de vendre à guichets fermés à chaque représentation, et j’espère que ce sera le cas.
Aucun programme imprimé n’est proposé. Le programme est en ligne ici.
Un parking dans la rue est disponible à proximité, et parfois gratuit.
Fait final : J’adore le théâtre dans Theatre Project. Les sièges sont un délice, l’inclinaison est parfaite et les lignes de visibilité sont dégagées. Il est cependant difficile d’y accéder pour les personnes à mobilité réduite. Il y a des ascenseurs extérieurs pour ceux qui en ont besoin. Il semble prudent d’appeler à l’avance.
Alex et Olmsted ont vraiment beaucoup de mécanismes
Conçu par Alex et Olmsted
Conception d’éclairage par John McAfee
Avec Alex Vernon et Sarah Olmsted Thomas
Fonctionnement du conseil d’administration par Nicholas Boone
