celui de William Shakespeare Roméo et Juliette a longtemps été un terrain fertile pour la réinvention : des adaptations incluant Histoire du côté ouest et Gnoméo et Juliette à des productions modernisées comme la collaboration actuelle de Broadway entre Sam Gold et Jack Antonoff et la prise extrapolitique du Folger Theatre plus tôt cette saison. Mais et si ces amants maudits n’étaient pas morts ? Et si Juliette avait la chance de repartir à zéro en tant que jeune femme libérée de sa famille en guerre ? Et, en prime, et si la bande originale de sa vie était composée par l'un des producteurs pop les plus titrés de tous les temps ?
Telles sont les questions centrales de & Julietteune comédie musicale en juke-box mettant en vedette plus de deux douzaines des plus grands succès du producteur de musique Max Martin et jouée au Kennedy Center jusqu'au 5 janvier. L'écrivain David West Read fait revivre deux personnages historiques – Shakespeare (Corey Mach) et sa femme, Anne Hathaway (Teal Wicks) , qui naviguent eux-mêmes dans une dynamique conjugale tendue – pour faciliter cette réimagination dramatique, rejetant la plupart de nos notions sur les adolescents malheureux et nous implorant de remettre en question même ceux dont la vie est écrite dans des textes historiques.
Des trucs grisants, non ? Ne t'inquiète pas! C'est là qu'intervient le véritable hit-parade de Martin, qui contribue à faire avancer les choses joyeusement. Mais & celui de Juliette Le plus grand atout est aussi son plus grand défi, car l'étonnant canon musical de Martin (rendu célèbre par des artistes tels que Britney Spears, NSYNC, Katy Perry et Kelly Clarkson) submerge parfois le livre de Read sous son poids. L'exaltation qui accompagne l'écoute de succès tels que «Teenage Dream» et «Since You Been Gone» présente le genre de défi auquel toute comédie musicale de juke-box doit faire face: comment adapter efficacement une ligne directrice à un assortiment de chansons disparates et aimées et maintenir l'intégrité de l'ensemble ?
Dans la version de Read du conte classique, Hathway met son mari au défi de la prendre comme partenaire d'écriture et de lui permettre de l'aider à envisager une nouvelle vie pour Juliette (Rachel Simone Webb) après Roméo. Avec une bande d'amis, dont son infirmière Angélique (Kathryn Allison), Juliette s'enfuit à Paris (le lieu, pas le prince) pour éviter le nunisme obligatoire, se précipite dans des fiançailles qu'elle rompt bientôt en réalisant son nouveau fiancé (Mateus Leite Cardoso comme François) en aime un autre, et considère au moins les appels ravivés de Roméo pour la poursuite de leur histoire d'amour. À la fin, elle réalise que l’avenir lui appartient. Son parcours est celui d’une jeune femme revendiquant son indépendance et grandissant vers son pouvoir. Son arc constitue également un sacré numéro de onze heures (« Roar », interprété à l'origine par Perry et réinterprété triomphalement ici par Webb), et l'hymne fait écho au propre parcours de Hathaway pour affirmer son agence. Elle implore Shakespeare de reconnaître ses contributions au déroulement de leur propre histoire.
Un aspect difficile de la comédie musicale, cependant, est le traitement de May (Nick Drake), un personnage non binaire qui se languit du fiancé de convenance de Juliet. Dans notre première introduction à May, Hathaway explique clairement à Shakespeare que l'identité de genre et l'orientation sexuelle de May ne concernent pas Shakespeare (ni celle du public, d'ailleurs). Pourtant, May se voit constamment imposer le genre, d'abord avec les deux seules chansons de la série qui font référence au genre dans leurs titres – « Je ne suis pas une fille, pas encore une femme » et « J'ai embrassé une fille » – et ensuite avec leur relégation en tant que membre d'un «boy band» (ou, dans le cas de la série, d'un «de Bois Band»). De plus, la première fois que nous voyons May subir un développement majeur de son personnage, cela se produit dans une salle de bain. Il existe une pénurie incontestable de personnages à dimension de genre dans le théâtre musical. Mais & celui de Juliette tenter de combler ce vide manque la cible. Heureusement, Drake est un artiste hyper talentueux qui insuffle à May une nuance rafraîchissante, souvent discrète. Ils sont responsables de certaines des performances musicales les plus mémorables et les plus agréables de la soirée.
Ce sont les performances musicales et les éléments de production flashy qui & Juliette est capable d'accrocher fermement son chapeau scintillant. Le réalisateur Luke Sheppard et la chorégraphe Jennifer Weber font avancer le train à tout moment, résistant à toute envie de s'attarder, même un instant de trop. Les contributions du superviseur musical et arrangeur Bill Sherman sont particulièrement critiques, réimaginant certaines des chansons les plus reconnaissables dans de nouveaux arrangements pour à la fois surprendre le public et établir des flux et reflux rafraîchissants dans le voyage musical du spectacle.
Le premier réarrangement puissant intervient relativement tôt dans la série lorsqu'Anne convainc finalement Shakespeare de la laisser essayer l'histoire. C'est ici que Webb fait sa première véritable introduction en tant que personnage principal dans une superbe interprétation ralentie de « Baby One More Time ». Et entre les mains de Webb, les succès continuent d'arriver avec une exécution exceptionnelle. En plus de Webb et Drake, d'autres membres du casting ont également de nombreuses occasions de briller. Wicks mélange un son plus traditionnel de Broadway aux hymnes pop assignés à Anne, et Allison fonde la bêtise d'Angélique dans un amour sincère et sincère pour Juliette. Son interprétation de « Fuckin' Perfect » est, sans surprise, putain de parfaite.
Le vaste Opéra du Kennedy Center présente certains dangers inhérents aux comédies musicales en tournée, dont les décors doivent accueillir des scènes régionales de différentes tailles. Mais & Juliette n'a aucun problème à adapter la conception scénique de Soutra Gilmour à la pièce, en encadrant l'avant-scène avec de hautes portes de grange et en exploitant toute la profondeur et la hauteur de l'espace avec des projections (magnifiques, d'Andrzej Goulding), des décors mobiles et des décors transportés par avion qui soulèvent plusieurs artistes au-dessus de la scène. Le concepteur d'éclairage Howard Hudson apporte des lavis lumineux de bleu, violet et rose, recoupés de néon vert et jaune pour obtenir un look singulier quelque part entre le grunge des années 90 et les illustrations de Lisa Frank. Les costumes reflètent des couleurs et un style similaires à ceux de la production qui les entoure, mais la véritable réussite de la costumière Paloma Young est le mélange délicieusement spirituel des pierres de touche élisabéthaines et de la Renaissance avec la mode punk et hip hop.
Alors que nous traversons les jours les plus courts de l'hiver, & celui de Juliette des performances musicales de premier ordre et des éclairs lumineux de couleurs vives peuvent très bien vous apporter la lumière nécessaire pour vous aider à traverser le printemps.
Durée : Deux heures et demie avec un entracte.
& Juliette joue jusqu'au 5 janvier 2025, en tournée nationale à l'Opéra du Kennedy Center for the Performing Arts, 2700 F St NW, Washington, DC. Acheter des billets (45 $ – 239 $) en ligneà la billetterie, ou en appelant le (202) 467-4600 ou sans frais au (800) 444-1324. Les heures d'ouverture de la billetterie sont du lundi au samedi de 10h à 21h et le dimanche de 12h à 21h.
Le programme pour & Juliette est en ligne ici.
Sécurité COVID : Les masques sont facultatifs dans tous les espaces du Kennedy Center pour les visiteurs et le personnel. En savoir plus sur la politique en matière de masques du Kennedy Center ici.
