La dernière production de la dédicace emblématique du Gingold Theatrical Group au canon du dramaturge irlandais George Bernard Shaw est Pygmalion, adapté et mis en scène par le directeur artistique fondateur de la compagnie et principal expert de Shaw, David Staller. L’une des pièces les plus populaires de Shaw – écrite en 1912, créée à Vienne en 1913 et inspirée du mythe grec ancien du personnage éponyme, qui, seul et désenchanté par les défauts des gens, tomba amoureux de la sculpture d’une belle femme qu’il a créée et dont le souhait qu’elle prenne vie a été exaucé par Aphrodite – reprend les thèmes de la transformation, de l’amour et de l’identité et les réinitialise au début du 20èmeLondres du XVIIIe siècle, où le professeur de phonétique Henry Higgins fait un pari avec le linguiste colonel Pickering, qui a un intérêt mutuel pour le son et la structure du langage et un respect pour le travail de Higgins, qu’il pourrait faire passer la demoiselle d’honneur de Cockney, Eliza Doolittle, pour une duchesse en lui apprenant pendant six mois comment parler correctement.
Alors que la plupart des fans connaissent My Fair Lady, l’adaptation cinématographique de la pièce par Shaw en 1938, sur laquelle était basée la version musicale de 1956, Staller revient au scénario de la comédie de bonnes manières originale d’avant la Première Guerre mondiale, combiné à l’intention exprimée par Shaw dans les notes de ses brouillons pour le film oscarisé, de l’encadrer dans le dispositif (rejeté par les producteurs du film) de déesses grecques regardant du haut des nuages, racontant le mythe antique, son rapport avec l’histoire. de Henry Higgins, et expliquant que cela sert à rappeler de ne pas se cacher ou de s’éloigner de la vie et de l’amour. Tout se déroule sur un décor stationnaire inspiré des dessins de l’artiste Al Hirschfeld, un ami de longue date de Staller, qui partageait une passion pour Shaw, capturait des images du dramaturge et de son œuvre pendant de nombreuses années et avait espéré concevoir une production de Pygmalion – un souhait qui ne s’est jamais réalisé de son vivant mais qui est maintenant représenté dans le charmant décor de Gingold (par Lindsay Genevieve Fuori, comme dessiné par le regretté artiste, en partenariat avec la Fondation Al Hirschfeld) d’un temple antique avec un fond de nuages et un portrait ailé de Shaw derrière le fronton, supervisant l’action en dessous.
Sous la direction fluide de Staller, les scènes oscillent entre les deux déesses et les deux dieux, agrémentées de changements d’éclairage (par Jamie Roderick) et du bruit du tonnerre (par Julian Evans), s’adressant directement au public, introduisant le conte mythologique et son message, et constatant qu’ils se moquent des gens – beaucoup ! – donnant ainsi le ton effronté du spectacle et des mises en scène de la rencontre fortuite de Higgins, Pickering et Eliza, les instructions qui en résultent pour améliorer son discours et son comportement (ici intelligemment faites à travers un segment rapide de voix off par les acteurs, tout en mimant leur façon de parler, de marcher, de s’asseoir et de danser au cours des trois premiers mois), sa présentation à la mère bien élevée de Higgins et à ses amis, avec une stricte adhésion à ce qu’on lui a appris, puis une « nouvelle petite petite » inattendue parler » de ses antécédents familiaux réels, du retour à son argot Cockney natal et des jurons inappropriés, et trois mois plus tard, de son apparence plus raffinée lors d’une garden-party formelle, au cours de laquelle il est devenu clair que Higgins a gagné son pari, et après quoi les questions se posent : et maintenant ?
Un casting très engageant de six personnes, quatre jouant de multiples rôles à la fois de divinités et d’humains, livre magistralement les personnalités et les classes sociales distinctives, les accents et les comportements contrastés, les observations pleines d’esprit sur la nature humaine, les contraintes stressantes des restrictions de la société (y compris l’utilisation alors choquante du mot « sanglant », qui, nous dit une divinité, a presque abouti à la censure précoce de la pièce), et la caractérisation féministe de Shaw de femmes fortes et perspicaces avec leurs propres pensées et sentiments, malgré le directives des hommes. Chaque performance est remarquable, mais complètement en phase avec les autres et avec la vision parfaitement aiguisée de Staller.
Synnøve Karlsen incarne Eliza, pauvre et défavorisée, avec un accent cockney parfait et une attitude fougueuse, qui se métamorphose bientôt en la dame moulée par Higgins, avec un timing comique hilarant dans ses dérapages, une colère explosive et une profonde douleur d’être mise de côté par lui, sans un mot de reconnaissance ou d’éloge pour elle, après avoir accompli ce qu’il avait entrepris de faire, et une assurance affirmée pour décider par elle-même de ce que son avenir lui réserve, nous laissant se demandant si ce sera avec ou sans son mentor, ne voulant pas son amour mais son respect et son attention. Mark Evans incarne le problématique et hypocrite Higgins, qui, bien que d’origine plus prospère et professionnellement compétent sur la façon de bien s’exprimer, manque de conscience de soi et de décorum social, enclin à jurer et à se comporter de manière inappropriée (par exemple, s’asseoir à l’envers sur une chaise avec les jambes écartées devant les invités à l’heure du thé de sa mère), perdre son sang-froid et lancer des insultes blessantes à Eliza (l’appelant célèbrement « un chou écrasé ». feuille »), manquant généralement d’empathie et de sensibilité, et la considérant simplement comme l’une de ses réalisations intellectuelles, et non comme un être humain. Apprendra-t-il à son tour d’elle, comme le souhaitent les dieux ? Et dans son rôle de colonel Pickering, Carson Elrod (qui apparaît également comme l’un des dieux) est un patron plus gentil, plus prévenant et plus gentleman d’Eliza et un contrepoint de Higgins, qui, non sans une erreur occasionnelle (lui aussi, néglige de la féliciter pour son accomplissement, pas seulement celui des hommes), et inspire son estime de soi en l’appelant « Miss Doolittle », pour laquelle elle exprime sa reconnaissance et sa gratitude.
Pour compléter le casting exceptionnel (et brillamment réalisé), Teresa Avia Lim, Lizan Mitchell et Matt Wolpe dans le rôle des divinités (avec Elrod), qui fournissent le contexte de l’histoire et les leçons à tirer avec une connaissance divine et des piques humoristiques sur le comportement humain. Chacun représente également deux des personnages secondaires, distinguant clairement leurs personnalités et leurs attitudes, et faisant rire : Lim dans le rôle de Clara Eynsford-Hill, l’amie de la mère de Higgins, qui apprécie et imite les « nouvelles petites conversations » susmentionnées d’Eliza, et plus tard dans le rôle de la servante modeste et dévouée Mary ; Wolpe dans le rôle de Freddy, le frère de Clara, qui est épris d’Eliza et espère avoir une relation avec elle, et dans le rôle d’Alfred Doolittle, le père d’Eliza, qui représente un membre des « pauvres indignes » et un marchandeur de classe inférieure, vendant sa fille à Higgins pour cinq livres, jusqu’à ce qu’un héritage surprise, déclenché par une lettre du professeur à son bienfaiteur inconnu, le transforme en un conférencier trop habillé sur la réforme morale, qui est « ruiné » par le l’anxiété et la pression causées par les attentes de respectabilité et d’apparence de la classe moyenne ; et la centrale bruyante Mitchell, doublant ses rôles mortels en tant que gouvernante de Higgins, Mme Pearce, qui nettoie, habille et surveille Eliza, et Mme Higgins, la mère perspicace d’Henry qui voit ses défauts et les corrige, et accueille Eliza après qu’elle quitte sa maison, reconnaissant sa valeur et son émergence en tant que femme indépendante. Les performances sont renforcées par des costumes définissant les personnages et la classe (de Tracy Christensen) et des accessoires révélateurs (de Seth Tyler Black).
Que vous soyez un amateur de longue date de l’œuvre socialement perspicace et comiquement critique de Shaw ou que vous découvriez son chef-d’œuvre Pygmalion pour la première fois, la production stellaire de Gingold est un incontournable pour son adhésion authentique aux intentions du dramaturge, sa superbe mise en scène et ses performances, et sa conception unique, rendant hommage à un artiste célèbre qui était l’un des plus grands fans de Shaw. Ne le manquez pas.
Durée : Environ deux heures, entracte compris.
