Je me souviens avoir lu quelque part, il y a longtemps, que si les humains pouvaient construire un radar assez puissant, nous pourrions capturer chaque mot jamais prononcé dans l’univers – les discours d’Abraham Lincoln ; les discours du Bouddha, de Jésus et de Mahomet ; les cadences de nos propres êtres chers décédés dont nous avons du mal à nous souvenir des voix. Peut-être que ChatGPT le fera bientôt pour nous, bien que l’inconvénient soit évident (quelqu’un veut-il entendre chaque mot prononcé par Donald Trump ?). Entre-temps, le dramaturge Jose Rivera a capturé des mots de l’au-delà dans son lyrique Sonnets pour un vieux siècleactuellement diffusé au Spooky Action Theatre de DC jusqu’au 25 juin.
Inspiré en partie du classique du début du XXe siècle d’Edgar Lee Masters Spoon River Anthologie, Sonnets pour un vieux siècle met le public face à face avec un casting de personnages qui parlent de ce qui semble être l’au-delà. Sous la direction d’Elizabeth Dinkova, Spooky Action présente neuf de ces personnages (il y en a 28 en tout), qui reflètent un éventail d’ethnies, de genres, d’orientations sexuelles, d’expériences de vie et de préoccupations d’actualité. Rivera a déclaré qu’il voulait dresser un portrait de la vie de la fin du XXe siècle en Amérique, et de nombreux monologues présentés ici abordent des questions de premier plan, d’hier et d’aujourd’hui. Il y a l’acerbe Jessica Hecht de Lisa Hodsoll, qui fait rage contre le smog de Los Angeles « comme un capitaine Achab du XXe siècle » jusqu’à ce que l’air souillé lui coupe littéralement le souffle. Il y a Alena Dawson, chargée de pathos de Kay-Megan Washington, une mère afro-américaine craignant pour la sécurité et le bien-être de son fils, qui fait face à la violence et à la discrimination à la fois dans la rue et de la part de la police, car dans une Amérique racialement divisée, il y a peu de la reconnaissance que « nous sommes tous le texte vivant et ambulant de Dieu ». Et il y a Rene Rivera, un acteur latino en difficulté et enfermé, condamné par l’industrie du divertissement de la culture dominante à des rôles ingrats en tant que toxicomane, membre d’un gang, proxénète, livreur de pizza. Joué ici en vidéo par le dramaturge, René est une figure sympathique qui trouve l’amour et une façon de manipuler le système au moment où il découvre qu’il a aussi le sida. La lutte de René pour la dignité face à de longues difficultés, même depuis son lit d’hôpital, est l’un des moments les plus émouvants de la soirée. À travers les menaces de dégradation de l’environnement, de violence raciste, de discrimination sexuelle et d’iniquité en matière de soins de santé, le public comprend, malheureusement, que «l’ancien siècle» n’est pas si différent du nôtre.
La réalisatrice Elizabeth Dinkova utilise habilement les espaces caverneux et les couloirs sombres de l’église commémorative nationale universaliste sur la 16e rue NW pour emmener le public dans une visite (littéralement) guidée de l’au-delà. Les spectateurs sont divisés en trois groupes qui se déplacent séparément d’un espace à l’autre, où ils rencontrent différents personnages et leurs histoires. Moins chanceux, peut-être, est la décision de présenter les «guides» (Barrett Doyle, Shana Laski et Andrew Reilly) comme des présences quelque peu macabres dont la robe, le maquillage et le silence étrange pointant du doigt peuvent sembler plus House of Horrors que drame sérieux. Parfois aussi, un sérieux trop zélé infecte le jeu d’acteur, qui est par ailleurs fort et engageant. Il n’est pas facile de faire de la poésie en prose, ce que Sonnets sont effectivement, avec le réalisme approprié. La troupe de Dinkova se montre très capable. Les histoires qu’ils racontent (des monologues plutôt que de véritables sonnets) vont d’une dizaine de minutes — celle de Rene Rivera — à quelques minutes seulement, dans le cas de KJ Sanchez (Gabby Wolfe), une jeune femme hantée par les rêves surprise (et troublée) de se retrouver « ici », car en tant que personne métisse, elle s’attendait à un autre type d’au-delà. La mort n’est peut-être pas le grand égalisateur.
Le dramaturge José Rivera autorise les producteurs à choisir et à commander des monologues de Sonnets pour un vieux siècle comme ils le souhaitent. Ici, le public a droit à un premier monologue de Kevin Jackson (Victor Salinas), qui raconte une histoire de rivalité père-fils et d’évasion audacieuse qui ressemble remarquablement à une interprétation moderne de l’ancien mythe de l’inventeur Dédale et de son fils insensé, Icare. . Ici, cependant, c’est le désir de l’amour d’un père qui mène à la destruction. Salinas présente très habilement le dilemme de Jackson, mais le cadre architectural grandiose du choeur universaliste peut aller à l’encontre de l’histoire profondément émouvante qu’il raconte. De même, le public peut être amené à s’attendre à de nouvelles incursions dans le mythe, alors que les histoires qui suivent sont tour à tour profondément réalistes ou d’un surréalisme inquiétant. Il n’y a pas ici de fil conducteur particulier autre que celui articulé par des personnages au début et à la fin des monologues choisis, qui établissent une sorte de litanie. La réalisatrice Dinkova répartit ces lignes entre différents acteurs. Des déclarations initiatiques, telles que « souviens-toi… que tes paroles vont dans l’univers, pour être… recyclées parmi les vivants », préfigurent une dernière litanie de diverses « premières » de la vie (dans le scénario prononcé par un personnage nommé Kiersten Van Horne). Certains d’entre eux sont des événements majeurs évidents, tels que « [t]la première fois que vous regardez la naissance », et d’autres apparemment banales, telles que«[t]la première fois que vous faites chier le chien dehors » ou «[t]ses premiers cheveux gris. Prises collectivement, les déclarations deviennent un rappel que la plupart des vies sont, en fait, pleines de petites épiphanies mais absentes de toute révélation décisive – une idée affirmée par les dernières instructions scéniques du scénario : « Aucune révélation ne leur vient. Pas de réponses. Pas d’éclairs géants…. Juste un lent fondu au noir.
Mettant l’accent sur les profondes racines rituelles du drame, Spooky Action Theatre’s Sonnets pour un vieux siècle nous rappelle que ce que nous disons ou ne disons pas de notre vie compte. Que, selon les mots du grand poète anglais Gerard Manley Hopkins, nous n’avons qu’une seule chance de « parler nous-mêmes ». Nous ferions mieux d’en faire un bon texte.
Durée : Environ 90 minutes sans entracte.
Sonnets pour un vieux siècle joue jusqu’au 25 juin 2023, présenté par Spooky Action Theatre se produisant à l’église Universalist National Memorial, 1810 16th Street NW, Washington, DC. Achetez des billets (admission générale de 34,50 $, rabais de 5 $ pour les aînés, 20 $ pour les étudiants avec pièce d’identité) en ligne.
La représentation se déroule dans plusieurs espaces de l’église universaliste sur trois étages avec des escaliers d’accès. Des places assises seront disponibles dans certaines salles de spectacle, tandis que d’autres peuvent nécessiter une position debout. Le bâtiment n’est pas accessible aux handicapés.
Le programme pour Sonnets pour un vieux siècle est en ligne ici.
Sécurité COVID : Masques en option.
Sonnets pour un vieux siècle
Par José Rivera
Réalisé parElizabeth Dinkova
JETER
Raghad Almakhlouf….Svetlana Efremova
Jared Graham… Sam Wellington
Lisa Hodsoll….Jessica Hecht
Jamil Joseph….Yusef Bulos
Jolene Mafnas….Michi Barall
Victor Salinas….Kevin Jackson
Kay-Megan Washington….Alena Dawson
Gabby Wolfe….KJ Sanchez
Apparition vidéo spéciale de José Rivera….Rene Rivera
Barrett Doyle, Shana Laski, Andrew Reilly… Guides
PRODUCTION
Barrett Doyle….Conception scénique et vidéographie
Mike Durst, Helen Garcia-Alton….Conception d’éclairage
Stéphanie Parks….Conception de costumes
Mark Williams….Conception des projections
Holly Morgan…. Régisseur de scène de production
Gillian Drake….Productrice associée
