Perché sur un gros rocher au centre de la scène, un ange plane sur les personnages mortels dans l’adaptation par María Irene Fornés de la pièce espagnole classique du XVIIe siècle de Pedro Calderón de La Barca La vie est un rêve, joue maintenant au Baltimore Center Stage. L’Ange, dans une performance captivante d’O’Malley Steurman, observe, témoigne, chante et exerce parfois le pouvoir de vie et de mort.
L’Ange n’est pas un personnage du scénario original en quatre actes de Calderón, que Fornés a compressé en un acte de 80 minutes. Les membres du quatuor de personnages plus jeunes au cœur de l’histoire – Segismund, Rosaura, Astolfo et Estrella – ne se retrouvent pas non plus avec les mêmes partenaires ou le même avenir que dans l’original. Mais Fornés suit la ligne principale de l’intrigue de Calderón, aussi complexe que n’importe quelle autre de Shakespeare.
Basilio, le roi de Pologne, où Calderón met l’action, est joué par Nancy Linden comme un monarque plutôt faible trop dévoué à l’astrologie pour le bien de tous. Croyant que les étoiles ont ordonné que son fils, Segismund, détruise violemment le royaume, Basilio le fait enchaîner dans un château isolé. Lorsque nous voyons Segismund pour la première fois, dans une performance physiquement puissante de Jak Watson, il est sauvage et plein de colère. Il est soigné par Clotaldo (Gerrado Rodriguez), un exemple de service loyal envers son roi.
Rosaura (une charismatique Erin Margaret Pettigrew) et son serviteur Clarin (Christopher Sears) tombent sur Segismund après s’être perdus dans la nature sauvage de la Pologne. Rosaura, qui se présente d’abord comme un homme, se dirige vers la cour de Basilio pour se venger d’un homme qui l’a séduite et abandonnée.
Pendant ce temps, de retour au palais, les cousins Estrella (Andrea Morales) et Astolfo (Kené Chelo Ortiz), bien qu’attirés l’un par l’autre, se disputent le rôle d’héritier du trône. Morales joue Estrella comme une jeune femme hautement qualifiée et stylistiquement actuelle, tandis qu’Astolfo d’Ortiz est un jeune homme superficiel qui livre la même ligne à toute femme attirante qu’il voit et pense qu’il devrait avoir la priorité pour le trône parce qu’il est un homme. Les deux sont un peu sombres. Si leur interaction est souvent comique, leur ambition est réelle.
Pensant, un peu tardivement après plus de 20 ans, qu’il a peut-être été injuste envers Segismund en l’enfermant dans une tour, Basilio décide de traduire Segismund en justice pour voir s’il peut agir comme un royal civilisé. Il ordonne à Clotaldo de lui donner une potion de sommeil pour gérer la transition, à condition que si le jeune homme échoue à l’audition, il recevra à nouveau la potion, sera ramené dans sa prison et dira que son expérience à la cour n’était qu’un rêve.
Dans l’image la plus visuellement saisissante et en effet onirique de la production, Segismund, après avoir bu la potion bleue, est déshabillé et reçoit un bain à l’éponge de Clotaldo, tournant lentement tout en étant baigné de lumière bleu pâle dans le superbe design d’éclairage de Cha See. Tout au long de la production, la conception de See est très spécifique et tonalement appropriée aux personnages et situations variés de la pièce.
Le bref séjour de Segismund à la cour va au sud, et il se retrouve bientôt en prison, d’où il est enrôlé en tant que chef d’une révolution, le mettant en conflit armé avec son père. Mais il a en quelque sorte appris qu’un prince doit honorer, que la compassion et le pardon comptent, et que sa première victoire doit être de triompher de lui-même.
Il s’agit d’un jeu thématique à plusieurs niveaux. Il y a le chemin de Segismund d’être une brute semblable à Caliban à un prince vertueux grâce à la maîtrise de soi. La brièveté de l’adaptation de Fornés raccourcit les étapes de son chemin, rendant sa transition quelque peu abrupte. Parallèlement à la transition de Segismund se trouve celle de Rosaura, qui trouve un moyen de revendiquer son honneur sans se venger. Tous deux se consacrent à la lutte pour la justice pour les opprimés.
L’honneur compte dans La vie est un rêve, non seulement à l’égard de Rosaura mais aussi de Clotaldo, qui trouve que son engagement de loyauté doit s’adapter aux circonstances changeantes. Rodriguez exprime bien les explications rationnelles de Clotaldo sur les différentes décisions auxquelles cet engagement le conduit.
Les permutations de genre jouent un rôle important. Pas moins que Viola ou Rosalind de Shakespeare, Rosaura est un personnage célèbre pour sa fluidité entre les sexes. Rosaura dit à Segismund :
Trois fois tu m’as vu et trois fois tu n’as pas su qui je suis. La première fois que tu as cru que j’étais un homme. La seconde, tu m’admirais en tant que femme. Et aujourd’hui, c’est la troisième fois que vous me voyez porter des vêtements de femme et porter une arme d’homme.
Les anges n’ont traditionnellement pas de genre humain binaire, et la représentation de l’ange par Steurman fonctionne bien parallèlement à la fluidité de Rosaura dans le concept de la pièce du réalisateur Stevie Walker-Webb, qui étend avec succès le rôle de l’ange au-delà de celui spécifié dans le scénario.
Comme le suggère le titre de la pièce, la nature onirique de la vie est un thème primordial. Vivre quelque chose d’extraordinaire et croire que ce n’était qu’un rêve peut être joué pour la comédie, témoin Nick Bottom. Ici, le « rêve » de Segismund a une portée beaucoup plus sérieuse, allant au cœur de ce qu’il est et de ce qu’il deviendra. Réminiscence de Prospero « Nous sommes des choses sur lesquelles les rêves sont faits… », Segismund conclut que « Tout dans la vie se passe comme un rêve », ajoutant de manière significative qu’il veut « saisir le temps pendant que le rêve dure » pour faire bon usage de la liberté dont il jouit maintenant.
Les éléments techniques de la production sont de premier ordre. Le décor d’Anton Volovsek est dominé par un énorme rocher autour et au-dessus duquel l’action se déroule. Les costumes de Kindall Houston Almond présentent des éléments en tissu métallique saisissants. Les poignées d’épées brillamment éclairées sont un point culminant de la conception des accessoires. La pièce implique beaucoup de conflits physiques et le directeur de combat Casey Kaleba garde les affrontements crédibles.
Le script de Fornés est un mélange intéressant d’échanges rapides et fréquents de lignes longues ou plus courtes entrecoupés de monologues plus longs par plusieurs personnages, certains suggérant le langage plus formel de l’écriture du XVIIe siècle. Le scénario et la direction de Walker-Webb mélangent des idées traditionnelles comme l’honneur et la fidélité à un roi avec des éléments contemporains comme la recherche de justice pour les opprimés et la folie du droit. La large comédie de Clarin, bien exécutée par Sears, et la douleur du Segismund enchaîné coexistent à proximité.
En conséquence, il est parfois difficile pour la production de maintenir un ton cohérent, bien qu’en cela elle puisse être considérée comme reflétant le chaos de la vie réelle. Le seul faux pas de la production est un moment maladroit de participation du public, pas dans le scénario, qui précède le début réel de la pièce.
Steurman, de sa magnifique voix de mezzo, clôt la pièce en chantant
Tout passe dans la vie
Tout dans la vie a une fin
Mais celui qui est né esclave
N’a pas commencé à vivre.
Les personnages dans La vie est un rêve finissent par commencer à vivre et à faire quelque chose de leur vie d’une manière qui a un impact réel sur le public.
Durée : 80 minutes, sans entracte.
La vie est un rêve se joue jusqu’au 21 mai 2023 au Baltimore Center Stage – 700 North Calvert Street, Baltimore, MD. Pour les billets (59 $ à 74 $, avec des rabais pour les aînés et les étudiants disponibles), appelez la billetterie au (410) 332-0033 ou achetez-les en ligne.
La représentation du 14 mai est annulée.
Le programme de la production, comprenant d’excellents articles dramaturgiques de Leo Carbones-Grant et Carla Della Gatta, est en ligne ici.
Sécurité COVID : La politique actuelle de Baltimore Center Stage comprend des représentations avec masque facultatif les jeudis, samedis soirs et dimanches en matinée, et des représentations avec masque obligatoire les mercredis, vendredis et samedis en matinée. Pendant ces représentations, les masques ne peuvent être retirés que dans les zones de restauration et de boisson désignées. Pour plus d’informations sur la sécurité COVID, veuillez visiter ici.
