La première new-yorkaise du Manhattan Theatre Club de roi James, jouant un engagement Off-Broadway limité au New York City Center, suit le chemin d’une amitié inattendue entre Matt et Shawn, deux fans dévoués des Cleveland Cavaliers et leur joueur superstar LeBron James, connu sous le surnom éponyme pour sa maîtrise totale de le tribunal. Écrit par Rajiv Joseph (finaliste du prix Pulitzer 2010 pour sa pièce Tigre du Bengale au zoo de Bagdad) et réalisé par le lauréat du Tony Award Kenny Leon, le double intime est drôle et réconfortant, les performances sont naturelles et crédibles, et les personnages sont parfaitement humains et sympathiques, alors qu’ils passent de la première rencontre à la connexion croissante, la séparation et la tension à réconciliation et prise de conscience de leur lien indestructible pendant douze ans, de 21 à 33 ans.
Situé à Cleveland Heights, Ohio, l’histoire est présentée en quatre trimestres, avec un entracte à la mi-temps (suivant le format du jeu qu’ils aiment tous les deux), dans des scènes qui correspondent à quatre des années les plus importantes de la carrière de basket-ball de James avec les Cavaliers. : sa première saison avec Cleveland en 2004, lorsqu’il remporte le NBA Rookie of the Year Award ; sa décision de quitter l’équipe en tant qu’agent libre et de signer avec le Miami Heat en 2010 ; se retirer de son contrat avec le Heat pour revenir aux Cavs en 2014; et menant Cleveland à son premier championnat NBA en 2016. Dans le scénario de Joseph, le parcours de la relation platonique des hommes est parallèle à ces événements majeurs du sport qui les ont réunis et maintiennent finalement les deux solitaires – un blanc, un noir – connectés.
Il y a beaucoup de discussions passionnées sur le basket-ball, les équipes et les joueurs, et la négociation du prix de la paire d’abonnements que Matt vend et que Shawn veut acheter – la raison de sa première visite au bar à vin de Matt. À travers leurs conversations – d’abord maladroites, puis progressivement faciles et confortables – ils (et nous) découvrons leurs antécédents, leur situation financière et leur décision de partager les billets et d’aller aux jeux ensemble, car aucun d’eux n’avait personne d’autre à inviter.
Ils divulguent également leurs rêves pour l’avenir, ce qui finira par amener Shawn (qui a tardé à le dire à son ami) à déménager à New York pour ses études supérieures, puis à LA pour son travail de scénariste, laissant Matt travailler chez Armand, la tapisserie d’ameublement de ses parents. , magasin de meubles d’occasion et d’objets de collection (ce qu’il n’a jamais voulu faire), après l’échec de ses entreprises. Mais à travers leurs revers de fortune, ils s’entraident, Shawn devient de plus en plus proche des parents de Matt, ils continuent d’exprimer leurs sentiments profonds sur l’équipe à domicile, et révèlent même leurs propres insécurités, jusqu’à des élancements de jalousie, des désaccords sur James, et un commentaire insensible à la race (ou mal interprété) provoque des tensions entre eux et menace de mettre fin à leurs années de camaraderie.
Le casting stellaire parfaitement apparié de Glenn Davis en tant que Shawn et Chris Perfetti en tant que Matt livre tous les rires, l’excitation commune à propos de leur sport et joueur préféré, et les vraies émotions qui remontent à la surface dans cette étude perspicace, engageante et émouvante de l’homme. collage. Leurs représentations des personnalités distinctives changent, car elles manifestent l’influence des hommes les uns sur les autres (par exemple, Shawn, qui ne buvait pas, partage maintenant du vin avec Matt ; Matt, qui ne savait rien des textos jusqu’à ce que Shawn le lui explique et lui montre tous les messages qu’il avait, sont maintenant attachés à son téléphone portable), apportent une compréhension psychologique et de l’empathie à leurs rôles, et nous maintiennent enracinés pour que leur connexion soit suffisamment forte pour dépasser et surpasser toute discorde.
Pour aider à créer l’ambiance, le DJ engageant Khloe Janel propose de la musique avant le spectacle et à la mi-temps, y compris une version contemporaine étendue de l’hymne national, avec une foule de stades acclamant en arrière-plan (son de Michael Bodeen et Rob Milburn), se déplace vers le battre, et se connecte directement avec le public. La conception scénique de Todd Rosenthal nous emmène du bar à vin haut de gamme de Matt au fouillis, puis à la liquidation d’Armand via une scène tournante, rehaussée d’éclairages et de pannes d’électricité de Lee Fiskness, et des costumes de Samantha C. Jones dénotent l’évolution du statut économique, des professions et fandom des personnages.
Vous n’avez pas besoin d’être un adepte du basket-ball, des Cavaliers ou de LeBron James pour être pris dans l’énergie, l’humour et la signification de roi James. Quiconque a déjà eu un ami proche avec une passion commune peut comprendre le cœur et l’humanité de cette histoire touchante et la capacité du sport, de la musique et du théâtre à rassembler les gens.
Durée : Environ deux heures, entracte comprise.
roi James joue jusqu’au dimanche 18 juin 2023 au Manhattan Theatre Club, se produisant au New York City Center, Stage I, 131 West 55e Rue, New York. Pour les billets (à partir de 79 $, frais inclus), appelez le (212) 581-1212 ou rendez-vous en ligne. Les masques sont obligatoires pour les mardis soirs et dimanches matins ; à toutes les autres représentations, les masques sont facultatifs mais fortement encouragés.
