Même avant Le gardien officiellement inauguré ce week-end, le buzz résonnait dans les salles de cinéma. Le mot est passé, le spectacle est une expérience étrange et étonnante.
Celui d’Harold Pinter Le gardien est moins fréquemment joué que ses pièces les plus connues, probablement parce que « ce n’est pas facile à regarder ou même à comprendre » – la clause de non-responsabilité figure directement sur le programme de la production. Mais c’est Pinter, et certains d’entre nous pensent qu’il vaut la peine de se battre.
Un résumé rapide : Deux frères étranges font une étrange rencontre avec, vous l’aurez deviné, un étrange inconnu. Chaque frère propose séparément à l’homme un « travail » consistant à s’occuper de leurs biens décrépits, mais personne ne confirme ce que cela signifie, alors ils tourbillonnent tous avec leurs propres illusions et bizarreries dans leurs relations les uns avec les autres. Le programme dit : « … ils sont bientôt en désaccord alors que la gentillesse et la loyauté cèdent la place à la cruauté déchaînée et aux mensonges exposés dans cette exploration psychologique mordante et drôle de la menace et de l’absurdité de la vie. » Seul Pinter pourrait y parvenir, et un casting spécial est nécessaire pour que cela fonctionne. La production du Writer’s Center présente une combinaison gagnante de talent, d’expérience et de verve.
Au début, je pensais que David Bryan Jackson serait le principal attrait – il est un trésor absolu dans la région métropolitaine et au-delà, et je n’ai pas encore vu de faux mouvement de sa part. Son montage animé d’entrée et d’ouverture alors que le vieux Davies crache des bêtises est merveilleux, pontifiant sur ce qu’il aurait fait à l’autre gars lors d’une bagarre si Aston ne s’était pas présenté et ne l’avait pas amené dans son appartement. Nous découvrons plus tard que Davies est sans ressources et plutôt sans abri, mais cela n’arrête pas sa bravade sur ses projets et ce qu’il aurait pu faire.
Ensuite, j’ai vu les deux autres acteurs au travail et j’étais tout aussi fasciné. Mark Krawczyk en tant que frère aîné Aston est un homme géant et calme qui écoute les bavardages de Davies et, pour une raison quelconque, fournit aide et assistance pour l’aider. Aston offre à Davies un logement, lui trouve des vêtements, des chaussures de qualité, et enlève même les meubles et les articles ménagers du lit d’appoint dans la pièce encombrée et délabrée pour qu’il puisse dormir. Ils s’installent dans une routine quelque peu stable du jour au lendemain, lorsque le jeune frère Mick joue avec une facilité déconcertante grâce à Max Johnson.
Mick est le fil sous tension, balançant des morceaux de raison, donnant périodiquement un sens, puis tombant lui-même dans un bourbier de charabia. Mais ensuite, grâce au génie de Pinter, il y a des moments où le bavardage se transforme en une clarté absolue. Mick décrit son projet de « remodeler » l’appartement avec la précision d’un maître designer, avec des tapis couleur azur, des bureaux magnifiquement sculptés et des luminaires exquis. Mick glisse et glisse sur les scènes, pointant même du doigt sa jambe et son pied lorsqu’il est allongé. Il tisse avec confiance un monde fantastique pour Davies, qui passe son alliance du frère qui l’a sauvé à Mick.
Mick montre bientôt son côté mercuriel en accusant Davies d’avoir pénétré dans la propriété et tourmente même le vieil homme en se bousculant, en retenant ses objets et en l’intimidant jusqu’à ce qu’Aston se lève et avec pas un mot mais un geste sérieux et régulier mette fin aux manigances. Les bagarres s’arrêtent immédiatement et nous reprenons la question de savoir qui est réellement aux commandes, une boucle d’émerveillement continue. Les enjeux ne font que s’accroître à mesure que nous le découvrons grâce au remarquable soliloque d’Aston qui aide à expliquer sa situation mentale. Le reste de la pièce est rempli de troubles au sujet d’alliances tordues où Davies est rejeté comme une mauvaise chaussure (comme dans le film d’August Wilson). Maman Rainey, les chaussures sont importantes dans le spectacle) et les attentes sont désordonnées. À la fin, Davies lance une phrase demandant : « Et moi ? C’est ce que nous nous demandons tous. Pinter ne fait pas de nœuds bien rangés – sa première œuvre produite avec succès en est la preuve. Au lieu de cela, nous nous retrouvons avec une bousculade fascinante de trois personnages étranges aux prises avec leur propre place absurde dans la vie, et peut-être même réfléchissant à nos propres questions : Et moi ?
Le trio fonctionne grâce à tout le talent qui jaillit des acteurs dirigés avec une joie maniaque par Stephen Jarrett. Il est inhabituel de mettre en avant les directeurs de casting, mais dans ce cas, Naomi Robin reçoit des distinctions bien méritées pour avoir assuré ce trio puissant. La conceptrice des propriétés, Liz Long, est félicitée pour avoir rassemblé et gardé une trace de tout le désordre qui remplit l’ensemble, y compris un seau suspendu au plafond captant périodiquement de fortes gouttes d’eau dans la formidable conception sonore de Jackson polyvalent. L’éclairage de Christina Giles reflète les humeurs changeantes à mesure que les moments passent de l’humour à la morosité puis à la réflexion, et comprend un projecteur sur une statue jubilatoire de Bouddha qu’Ashton semble tant chérir jusqu’à ce qu’il ne le fasse plus. Les costumes de Lauren K. Lambi distinguent clairement la garde-robe sur mesure des frères avec des costumes, des pantalons ajustés et, bien sûr, des chaussures polies et cirées, des chiffons tachés et élimés pour Davies.
Le gardien a été créé pour la première fois à Londres en 1960, puis ouvert à Broadway en 1961. Alan Bates était dans la version cinématographique dans les années 1960 et Patrick Stewart a joué Davies dans un revival new-yorkais il y a 20 ans. Il y a évidemment quelque chose là-bas pour attirer les plus grands, et il est remarquable qu’une petite compagnie de théâtre de Bethesda ait le courage de s’y attaquer.
Pour ceux qui ne connaissent pas la société de production The Edge of the Universe Theatre (anciennement The Edge of the Universe Players 2), leur texte de présentation décrit leur philosophie :
Nous aimons les pièces de théâtre pleines de significations qui transcendent les époques et les cultures particulières. Et nous espérons que les influences culturelles, y compris le théâtre, pourront transformer une partie de la famille humaine – ou même une personne – vers un état plus supportable, plus perspicace, plus plein d’espoir ou plus autodéterminé. Les sujets de nos pièces peuvent inclure la liberté individuelle, la famille, le pouvoir, la religion, la mort ou d’autres questions fondamentales de l’existence humaine.
Cette production de Le gardien en dit long sur la portée et le potentiel de l’entreprise. J’espère qu’il y en aura d’autres en magasin.
Durée : Deux heures et 10 minutes, dont un entracte de 15 minutes.
Le gardien joue jusqu’au 22 octobre 2023, présenté par The Edge of the Universe Theatre au Writer’s Center (4508 Walsh Street, Bethesda, MD), avec représentations vendredi à 20 h, samedi à 14 h 30 et 20 h et dimanche à 14 h 30. Achetez des billets (25 $) à la porte ou en ligne. De plus, un nombre limité de billets à prix réduit de 20 $ sont disponibles dans le cadre de TheatreWeek (jusqu’au 8 octobre).
Sécurité COVID : Les masques sont facultatifs dans la pratique actuelle.
Le gardien par Harold Pinter
Réalisé par Stephen Jarrett
Avec : David Bryan Jackson, Max Johnson, Mark Krawczyk
Sarah Reed : scénographe ; David Elias : régisseur ; Lauren K. Lambie : costumière ; Christina Giles : conceptrice d’éclairage ; David Bryan Jackson : concepteur sonore et compositeur ; Liz Long : Conceptrice de propriétés ; Naomi Robin : directrice de casting
