Les chansons à succès de la princesse pop Britney Spears sont à l’origine de la dernière comédie musicale jukebox de Broadway Il était une fois de plus, avec un livre de Jon Hartmere qui réinvente les contes de fées d’enfance préférés des frères Grimm dans une perspective post-moderne et ostensiblement féministe. Jouant maintenant une série ouverte au Marquis Theatre, le spectacle a été développé et produit par la Shakespeare Theatre Company de DC, où il a eu sa première mondiale en 2021. Et bien qu’il ne s’agisse pas d’une bio-musicale sur Spears en soi, le librettiste compare vaguement son thème de la libération des légendaires princesses en herbe à son émancipation de la « tutelle de 13 ans qui l’a dépouillée de ses droits humains ».
Dans le mash-up temporel confus, réalisé et chorégraphié par Keone et Mari Madrid, les princesses du livre de contes sont sous le contrôle d’un narrateur masculin dégradant, qui les appelle (via un téléphone vintage) pour mettre en scène leurs histoires et, semble-t-il, pour concourir sur lequel est le préféré, chantant avec enthousiasme « Baby One More Time » (avec les paroles ajoutées de « Once upon a one more time ») lorsqu’une petite fille commence à les lire. Mais Cendrillon n’aime pas vraiment jouer le « heureux pour toujours » qui a été écrit pour elle et commence à se demander s’il y a plus dans la vie que simplement trouver son prince et perpétuer la fin obsolète. Elle et une coterie des autres personnages emblématiques (Blanche-Neige, Princesse Pois, La Belle au bois dormant, Raiponce et Petite Sirène) se réunissent toutes les deux semaines pour leur « Scroll Club » pour discuter des seules histoires qu’ils connaissent (celles à leur sujet) de Contes de fées de Grimm – publié pour la première fois en 1812, et, ajouterais-je, comme un livre, pas comme un rouleau, puisque les livres ont remplacé les rouleaux dès le 4e siècle (l’un des nombreux anachronismes de cet illogique voyage dans le temps) – où ils découvrent finalement que tomber amoureux et épouser un prince n’est plus la seule option qui s’offre à eux.
Le message sous-jacent qui anime la comédie musicale est que les princesses, après que The Notorious OFG (Original Fairy Godmother) leur aient donné des copies du livre historique de Betty Friedan de 1963 La mystique féminine – dans lequel elle a exposé « le problème qui n’a pas de nom » (l’insatisfaction omniprésente et le mécontentement généralisé des femmes dans l’Amérique dominante pendant l’après-guerre) et a ainsi lancé le mouvement féministe de la deuxième vague il y a 60 ans – déconstruire le sens de « heureux pour toujours » et décident d’utiliser leur propre voix pour raconter leurs propres histoires. L’ironie ne devrait échapper à personne que le livre de Il était une fois de plus a été écrit par un homme (qu’est-il arrivé aux propres voix des femmes racontant leurs propres histoires ?) et la majorité de l’équipe créative de l’émission est également composée d’hommes (un travail vraiment féministe aurait pu envisager d’employer plus de femmes – juste pour dire). Mais comme nous le dit le Narrateur, « N’y pensez pas trop. » C’est un bon conseil pour l’ensemble du spectacle.
Dirigées par Briga Heelan en tant que Cendrillon largement sombre et tristement discrète (pour une rebelle), les femmes Grimm incluent des représentations remarquables d’Aisha Jackson en tant que puissante Blanche-Neige et Gabrielle Beckford en tant que Raiponce, avec Ashley Chiu en tant que Sleeping Beauty, Ryah Nixon en tant que Goldilocks, et le juge Moore dans le rôle du chaperon rouge, ainsi que la princesse Pea (Morgan Whitley) de Hans Christian Andersen en 1835 et la petite sirène muette mais gracieusement expressive (l’excellente Lauren Zakrin) de son conte de 1836, dans lequel le personnage éponyme, nostalgique du bel humain prince qu’elle a sauvé d’un naufrage, abandonne sa voix (compris?) En échange de jambes – seulement pour être rejeté par lui.
Les princesses découvrent également bientôt que leurs princes « heureux pour toujours », pour la plupart sans nom, sont un seul et même prince charmant narcissique, joué par le voleur de spectacles à triple menace Justin Guarini, qui n’est pas seulement à deux temps. , mais en les multi-synchronisant. Dans une histoire axée sur la libération des femmes des contraintes qui leur sont traditionnellement imposées, son rôle masculin est le personnage le plus drôle, le plus engageant et le mieux écrit, et la prestation égocentrique exagérée de Guarini est absolument hilarante. Et il fournit les meilleurs ajustements pour deux des vingt-deux numéros de Spears intercalés (qui ne font généralement pas avancer l’intrigue mais offrent des pauses animées de chant et de danse), avec un « Oups ! . . . I Did It Again » (recréant la chorégraphie originale de Tina Landon, dont sont également dérivées les autres séquences de danse des Madrid ; il n’y a pas de valse en ces temps changeants), lorsqu’il est surpris en train de tromper, plus d’une fois, les princesses avec leurs meilleurs amis, et les femmes l’appelant alors pour être un « Womanizer » (et « Princessizer »).
Parmi les autres rôles en vedette dans le grand casting de 27, citons The OFG, livré avec une sagesse matriarcale et un goût libérateur par Brooke Dillman, qui dit qu’elle partage une place avec Betty à Flatbush (un endroit à Brooklyn qui est, inexplicablement, une blague courante dans le spectacle ), et Adam Godley, en tant que Narrateur très sévère, dominateur et sans fioritures, qui personnifie à la perfection la masculinité toxique condescendante. Bien sûr, la méchante belle-mère de Cendrillon, incarnée par la magistrale Jennifer Simard – qui interprète une interprétation diabolique de « Toxic » – et les demi-sœurs Belinda (Amy Hillner Larson) et Betany (Tess Soltau), lui procurent encore plus de détresse, lui ordonnant de « Chienne de travail. Il y a aussi une sous-intrigue gay, avec Prince Erudite (l’un de l’ensemble des princes) tombant amoureux de Clumsy (ici l’un des Sept Nains) – à la fois sympathique et bien joué, respectivement, par Ryan Steele et Nathan Levy – à l’incrédulité du prince charmant, qui suppose automatiquement que tout le monde est amoureux de lui.
Comme le scénario, la conception artistique est un mélange incohérent de styles d’époque, avec un décor d’Anna Fleischle et des projections de Sven Ortel qui offrent une vision contrastée, minimaliste et modernisée des lieux familiers des contes de fées, soutenus par l’éclairage électrifié de Kenneth Posner et Andrew Keister. son. Les costumes et la coiffure de Loren Elstein et les perruques de Nikiya Mathis commencent par la tenue traditionnelle des personnages fictifs, puis passent aux vêtements actuels des femmes maintenant libérées, y compris la pantoufle explosive de Cendrillon qui éclate en lumière scintillante et en confettis (une exigence non écrite pour un juke-box musical) et des bracelets distribués à tous les détenteurs de billets à l’entrée du théâtre qui clignotent avec la grande finale, que vous pouvez emporter chez vous en souvenir.
Si vous êtes un fan de Britney Spears, qui n’a pas encore annoncé de dates de concert pour 2023, vous pouvez voir quelques reprises réorchestrées à haute énergie de Broadway de ses plus grands succès dans Il était une fois de plus (avec des orchestrations de James Olmstead et Matt Stine, des arrangements vocaux de Nadia DiGiallonardo et une direction musicale de Ben Cohen). Et si vous aimez les révisions idiotes et volages des contes de fées classiques et du féminisme, il y a des performances remarquables à voir. N’y pense pas trop.
Durée : Environ 2h20, entracte comprise.
Il était une fois de plus joue une série ouverte au Marquis Theatre, 210 West 46e Rue, New York. Pour les billets (au prix de 59,50 à 215,50 $, frais inclus), appelez le (877) 250-2929 ou rendez-vous en ligne. Les masques ne sont plus obligatoires mais sont recommandés.
Vous pouvez regarder la bande-annonce ici :
