Encadré sous la forme d'un jeu de mémoire, David, une nouvelle comédie musicale, avec la musique, le livre et les paroles d'Albert M. Tapper et le livre et les paroles de Martha Rosenblatt et Gary Glickstein, réinvente l'histoire complexe et largement controversée du roi titulaire de l'Ancien Testament à travers 28 numéros (dont sept reprises) et un casting de quatorze personnes. , dans le cadre d'un premier engagement limité au Théâtre AMT (rénové, financé et rouvert en 2022 par Tapper, qui a renommé la salle avec ses initiales et en est le producteur). Bien que défini env. 1000 avant notre ère, alors que le roi d'Israël approche de la fin de sa vie, la production anachronique, axée sur des souvenirs choisis avec son vieil ami et critique Nathan le prophète, est un retour aux styles du milieu du siècle dans son humour, sa musique, son langage, et conception.
Sous la direction de Kyle Pleasant, les épisodes principaux sont racontés par Nathan (interprété de manière comique par Kenny Morris) et l'aîné David, qui pense qu'il est en train de mourir (caractérisé par Timothy Warmen avec des humeurs qui passent de décisives à auto-observatrices, nostalgiques et heureux), et reconstitué par son jeune moi (un Ethan Zeph déterminé et ridiculement auto-agrandissant), alors qu'il se tient là et regarde ce que son esprit évoque. Au cœur de l’histoire se trouve son désir de rester dans les mémoires comme étant plus que « l’enfant à la fronde », l’amenant ainsi à réfléchir sur certains de ses plus grands triomphes et erreurs.
Mais l'histoire néglige son talent précoce et sa renommée de harpiste, pour lesquels il fut d'abord appelé à la cour de son prédécesseur le roi Saül pour lui remonter le moral, et laisse de côté Bethsabée, qui n'apparaît pas dans la pièce mais avec qui il a eu une liaison, a fait tuer son mari, a pris pour épouse (une des huit, en plus de ses nombreuses concubines) et a eu Salomon, leur deuxième fils et successeur choisi au trône (joué par Caleb Mathura, qui apparaît brièvement à le début, prenant des notes sur les souhaits de son père mourant – parmi eux, sa demande que Nathan fasse l'éloge funèbre à ses funérailles – et enregistrant une drôle d'incrédulité).
Au lieu de cela, le récit, pas toujours historiquement précis, est centré sur les relations évolutives de David avec Saul (incarné avec des émotions changeantes par Danny Arnold et livrant la chanson à succès du deuxième acte « I Do Not Hate Him »), son fils Jonathan (l'excellent Jacob Louchheim), qui partage un amour profond avec David (que ce soit fraternel ou sexuel est encore débattu par les chercheurs et suggéré ici, souligné par la première tentative maladroite de Jonathan sur la façon de parler aux femmes dans le rebondissant « Ladies »), et sa fille Michal (une poignante Olivia Vadnail) , dont David tombe amoureux au premier regard, se marie, met son père en colère et la déçoit avec ses longues absences et ses mauvaises décisions (comme elle le déplore dans « Something Was Ending »).
L’un d’eux est son alliance avec Achish, dirigeant des Philistins ennemis (un Jay Aubrey Jones exceptionnel et exubérant), embrassé dans leur duo « Two Men of Reason ». Un autre est sa débauche fictive avec la compagnie dans le film sexuellement suggestif « Sodome et Gomorrhe » – qui aurait été détruit plus d'un millénaire avant l'époque de David, dont il n'a jamais été dit dans les textes anciens qu'il l'avait visité mais qui était curieusement inséré dans le musicale, avec un éclairage criard violet, rouge et bleu de Mary Ellen Stebbins qui accentue l'hédonisme. Cela représente beaucoup de personnages, d'intrigues, de chansons et d'intrigues à trier, dont certains pourraient être coupés ou édités pour une représentation plus concise et plus correcte (comme le pourrait l'acte capital de David tuant Goliath avec sa fronde, présenté comme une silhouette). scène d'ombres exécutée derrière un tissu blanc translucide, qui tire son impact en le rendant plus théâtral qu'immédiat).
Aux côtés des acteurs principaux et secondaires se trouve l'ensemble composé d'Ashley Marie Arnold, Blair Alexis Brown, Bruce Blanchard, Scott Harrison, Garland Ray et Jodi Snyder, qui représentent le peuple, remplissent la petite scène et exécutent la chorégraphie de Pleasant avec une prédominance. d'extensions de bras, de gestes de la main et d'expressions faciales dans un espace limité, sur une musique plus conforme aux airs de spectacle et aux ballades du passé de Broadway – accompagné du directeur musical David Wolfson au clavier, Eitan Markowitz à la batterie et Ken Rizzo à la basse, avec un son étrangement étouffé d'Elisabeth Weidner qui rend difficile de déterminer si le groupe invisible joue en direct et non préenregistré – plutôt qu'un son authentique de l'ancien Moyen-Orient.
Les rires idiots et datés rappellent également les bandes dessinées de stand-up, les numéros de Borscht Belt et les sit-coms des années 1950 et du début des années 60 (par exemple, la difficulté qu'ils ont à conjuguer le verbe tuer et la réponse de Nathan lorsque David demande lui ce qu'il veut dire : « Je ne sais pas, je suis un discours de prophète comme ça »). Et si le décor de James F. Fenton, les accessoires de Tamara Flannagan et les costumes d'Ashley Soliman évoquent l'Antiquité, ils semblent également dérivés de ces 20èmeDes épopées bibliques du siècle comme le classique du cinéma de Cecil B. DeMille de 1956 Les dix Commandements.
Le mélange anachronique de Tapper est expliqué dans ses notes de programme, déclarant que David, son personnage biblique préféré, « est un homme d'hier et d'aujourd'hui ». Sa motivation pour le choix de combiner hier et aujourd'hui (ou relativement récemment) est claire, mais, pour moi, le spectacle et la musique ont besoin d'être révisés pour les rendre plus nets, plus drôles, plus succincts et plus mémorables pour notre époque actuelle.
Durée : Environ deux heures et 30 minutes, entracte compris.
David, une nouvelle comédie musicale joue jusqu’au samedi 13 juillet 2024 à AMT, 354 West 45ème Rue, New York. Pour les billets (au prix de 65 $, plus frais), rendez-vous en ligne.
