L'idée était à la fois brillante et audacieuse : juxtaposer dans une pièce de théâtre les témoignages publics d'Anita Hill et de Christine Blasey Ford sur le harcèlement sexuel et les agressions sexuelles perpétrées contre elles en privé par deux hommes nommés à vie à la Cour suprême des États-Unis. . Comme deux Cassandre disant la vérité devant des comités sénatoriaux déterminés à ne pas les croire et à les ignorer, elles ont chacune prédit le caractère d'un homme – Clarence Thomas dans le cas de Hill, Brett Kavanaugh dans celui de Ford – dont les décisions judiciaires ultérieures nuiraient aux femmes de tout le pays.
L’idée inspirée de revisiter ces entretiens d’embauche côte à côte est devenue Le projet Ford/Hill – créée par Lee Sunday Evans et Elizabeth Marvel et mise en scène par Evans – une production théâtrale Waterwell qui a été jouée deux soirs au Woolly Mammoth Theatre avant une brève représentation au Public Theatre de New York.
Le scénario captivant, assemblé de façon spectaculaire à partir des transcriptions des audiences, était incarné par un ensemble compétent – Eric Berryman, Chris Henry Coffey, Amber Iman, Elizabeth Marvel – qui portaient pendant tout ce temps des écouteurs intra-auriculaires à travers lesquels ils entendaient des enregistrements édités de l'audience. mots qu’ils prononcèrent ensuite à haute voix. L’effet de l’écoute des inflexions assorties de ces acteurs était différent de l’interprétation orale ordinaire ; plus profondément, il s’agissait d’une canalisation audio-vérité d’une authenticité conséquente, et elle palpitait du frisson de la résistance au pouvoir masculin.
Ford a déclaré avoir été agressé sexuellement lors d'une fête au lycée par un Kavanaugh ivre :
Brett m'a peloté et a essayé de me déshabiller… Je pensais qu'il allait me violer. J'ai essayé de crier à l'aide. Quand je l'ai fait, Brett a mis sa main sur ma bouche pour m'empêcher de crier. C’est ce qui m’a le plus terrifié et qui a eu l’impact le plus durable sur ma vie. J'avais du mal à respirer et je pensais que Brett allait me tuer accidentellement.
Hill a déclaré avoir été harcelée sexuellement par Thomas alors qu'il était son patron :
Le juge Thomas… m'appelait dans son bureau… Après une brève discussion sur le travail, il tournait la conversation vers une discussion sur des questions sexuelles. Ses conversations étaient très vivantes. Il a parlé d'actes qu'il avait vu dans des films pornographiques impliquant des femmes ayant des rapports sexuels avec des animaux et des films montrant des scènes de sexe en groupe ou de viol.
Il a parlé de matériel pornographique représentant des individus avec de gros pénis ou de gros seins impliquant divers actes sexuels. À plusieurs reprises, Thomas m'a parlé de manière graphique de ses propres prouesses sexuelles….
Je lui ai dit que je ne voulais pas parler de ce sujet… Mes efforts pour changer de sujet étaient rarement couronnés de succès.
Il y a plus. Bien plus. Et parce que le scénario s'intercale rapidement entre des extraits de discours de Ford et Hill, de leurs interrogateurs au Sénat et des deux candidats ignominieux, il y a un élan dans le travail qui monte avec émotion et présage.
La scène aux rideaux noirs est agrémentée d'un simple demi-cercle de chaises pliantes en bois (au nombre de neuf, préfigurant le banc sur lequel monteront les deux accusés). Généralement, Amber Iman incarne Hill ; Elizabeth Marvel, Ford ; Éric Berryman, Thomas ; et Chris Henry Coffey, Kavanaugh (tous avec une crédibilité convaincante). Mais il y a une scène frappante où les deux acteurs masculins sont assis comme témoins et prononcent les paroles de Ford et Hill tandis que les deux actrices les grillent dans les rôles de sénateurs masculins. Bien que ce surprenant renversement de genre perturbe et adoucisse quelque peu la clarté sans compromis de l'œuvre sur la manière dont la suprématie masculine structurelle et la misogynie se jouent sous nos yeux, le changement ajoute une nuance intéressante : il modélise visiblement et viscéralement – comme le théâtre le peut quand il le souhaite – l'identification empathique. avec un autre différent de soi plutôt que de domination ou de dérogation à l'autre pour apparaître comme soi.
Ni Kavanaugh ni Thomas n’ont écouté le témoignage des femmes à qui ils ont fait du tort, apprend-on. Pas question de se mettre à la place des autres pour ces mecs. Au lieu de cela, le disque diffusé montre les dénégations apoplectiques de Kavanaugh et Thomas, leur sentiment furieux de droit à une responsabilité zéro, leur refus éhonté de s'approprier leurs actes et de s'excuser – et Le projet Ford/Hill met cette insensibilité au centre de la scène de leurs personnages.
À cet égard, Le projet Ford/Hill remplit l'une des fonctions les plus nobles et les plus nécessaires du théâtre : mettre en lumière le personnage lui-même, sensibiliser la population à la façon dont les actes d'une personne témoignent de qui elle est et inciter la polis à y prêter attention. Quoi Le projet Ford/Hill Ce qui résiste aujourd’hui au discernement collectif, c’est la façon dont un prototype de caractère particulièrement genré – belliqueux, intimidant, délibérément sans cœur, sans vergogne impénitent – a été normalisé et valorisé sur la scène nationale, de telle sorte que la perspective d’une autre présidence de ce type se profile désormais.
L’un des moments les plus marquants de la série est celui sans paroles. Iman dans le rôle de Hill et Marvel dans le rôle de Ford, qui jusqu'à présent ont fait une présentation au public, au cours des 30 années qui séparent leurs témoignages, se tournent soudainement pour se faire face et se regardent dans les yeux en temps réel. Ce moment se lit comme un lien symbolique silencieux de bravoure ignorée que l'histoire a racheté – et qui Le projet Ford/Hill a rendu présent la prévoyance.
Durée : 70 minutes, sans entracte.
Le projet Ford/Hill (une production Waterwell, présentée par Woolly Mammoth en association avec le Public Theatre) jouée les 7 et 8 octobre (invités) 2024 à la Woolly Mammoth Theatre Company, 641 D St NW, Washington, DC.
L'affiche de Le projet Ford/Hill est en ligne ici.
Il existe des ressources pour les survivants ici.
Le projet Ford/Hill sera joué ensuite du 16 au 20 octobre 2024 au Public Theatre de New York.
Le projet Ford/Hill
Une production de puits d'eau
Présenté par Woolly Mammoth Theatre Company et The Public Theatre
Créé par Lee Sunday Evans et Elizabeth Marvel
Réalisé par Lee Sunday Evans
AVEC
Eric Berryman, Chris Henry Coffey, Amber Iman, Elizabeth Marvel
Conception sonore : Jeffrey Salerno + Mikhail Fiskel
Régisseur : Katie Young
Coordonnatrice des costumes : Amanda Roberge
Directrice associée et productrice créative : Maya Davis
Consultantes en casting : Rori Bergman + Karlee Fomalont
