Avez-vous déjà eu l’impression que la technologie d’entreprise prend le contrôle de votre vie et du monde, ce n’est peut-être pas la meilleure chose pour l’autonomie personnelle et l’humanité en général, et tout cela semble si absurde ? Tu n’es pas seul. Dans la première mondiale de la comédie musicale de science-fiction futuriste synth-folk-pop loufoque (pas si lointaine) En Corpoprésenté par L’Assemblée en association avec Théâtre hollandais Kills et jouant maintenant un engagement limité au Theatre Row, Ben Beckley (livre) et Nate Weida (livre et musique) examinent les qualités séduisantes et dévorantes de l’IA, les effets de la réalité virtuelle sur la vraie connexion humaine et comment se rebeller contre elle.
L’histoire se déroule à une époque de changements climatiques drastiques, d’air impur et d’isolement (qui sont tous contribués par l’énergie libérée par la technologie de l’IA), lorsque la dernière entreprise sur Terre fournit du travail, un abri, de la nourriture, des exercices obligatoires, et de l’air filtré pour des employés rigoureusement sélectionnés. Mais tout cela a un prix, avec des réglementations strictement appliquées, exigeant des mots de passe et des codes d’accès inconnus, des appels automatisés sans réponse, des récepteurs de pensée subreptices et des charges de travail impossibles, tout en interdisant les contacts en face à face, les appareils numériques extérieurs et l’accès à leur dirigeants bureaucratiques. Pourtant, tout le monde est heureux, souriant et coopératif (parce qu’ils sont «payés pour suivre le protocole, pas pour réfléchir» et qu’ils «ne peuvent pas perdre ce travail»), jusqu’à ce que K, un consultant externe inconnu, apparaisse sur la scène ( dans des vêtements d’hiver chauds, pas en uniforme), remet en question le statu quo, enfreint les règles et s’enquiert de ce qu’il est advenu du directeur sur place disparu Titorelli, qui l’avait fait venir mais a été remplacé de manière inattendue par Bendemann avant son arrivée.
En créant la nouvelle œuvre, les écrivains ont mélangé leurs propres expériences décourageantes dans des emplois quotidiens réels, ce qui les a forcés à naviguer dans des procédures d’entreprise intenables, avec des éléments empruntés à des sources littéraires passées – le roman proto-absurde de Franz Kafka des années 1920. Le château (y compris le nom de K et la lutte contre le contrôle arbitraire par des supérieurs invisibles et non transparents) ; de Kafka Le procès (dont Titorelli est dérivé); et la nouvelle des années 1850 d’Herman Melville « Bartleby the Scrivener: A Story of Wall Street » (dans laquelle l’employé éponyme qui travaille dur annonce qu’il « préférerait ne pas » faire ses devoirs, s’appropriant à la fois son nom et sa proclamation ici, ainsi que l’inspiration des surnoms idiots basés sur la nourriture et les boissons de certains des autres personnages) – pour raconter une histoire dystopique d’un temps à venir, avec ses racines dans le passé et maintenant.
Sous la direction de Jess Chayes, un casting de dix-neuf acteurs sur scène et voix off nous emmène dans le voyage des «employés du 13-G» humains et IA, confrontés à un nombre ingérable de paquets à traiter, alors qu’ils passent de l’acquiescement à une prise de conscience croissante et l’insatisfaction face à un désir croissant de faire s’effondrer le système qui empiète toujours et de recouvrer leur indépendance en embrassant le monde physique et en se reconnectant personnellement, et non virtuellement, dans un « Appel Final ». C’est un excellent message pour le public partageant l’expérience commune du théâtre en direct, livré par la compagnie avec un humour farfelu et des harmonies et une musicalité exceptionnelles, sous la direction musicale de Ben Caplan, sur 27 chansons originales qui définissent les personnages et leur situation (par exemple, « What un désordre fou », « Bienvenue peu propice » et « Que cachent-ils ? »).
Dans les rôles principaux figurent RJ Christian en tant que Bendemann, Zoe Siegel en tant que K et Jessica Frey en tant que Pepi, la responsable des RH, chacune apportant des émotions changeantes et un développement à leurs personnages humains. Monica Ho et Wesley Zurick en tant qu’assistants IA Waitasec et Offyago fournissent les frustrations auxquelles nous sommes tous confrontés avec des réponses robotiques ridicules, des informations déduites et des séquences de chiffres et de lettres nécessaires pour entrer dans le réseau. Caplan comme Dollar Pizza, Patrick Chan comme Jelly Donut, Devon Meddock comme Johnny Walker et Austin Owens Kelly comme le brillant Bartleby génèrent la partition synthétisée appropriée (et dans le cas de Bartleby, bien plus), avec un mixage en direct par Jack McGuire, et Beckley est le mystérieux Titorelli, dont l’appel à K déclenche le récit et la rébellion contre la société. Ils sont soutenus par les voix incorporelles d’Emily Caffrey, David Greenspan, Anna Ishida, Meredith Lucio, Alley Scott, Alec Silver, Fred Rice, Richard Thieriot et Asa Wember, ainsi que celles de Siegel et Beckley.
Les costumes rétro-futuristes amusants (de Kate Fry) et les mouvements (chorégraphie de lisa nevada) rappellent la série télévisée de science-fiction originale des années 1960 Star Trek et le groupe new wave des années 1980 Devo (« We Are Not Men We Are Devo »), évocateur de la dévolution de l’humanité vers l’IA. Une conception scénique à plusieurs niveaux accrocheuse (par Nic Benacerraf) et un éclairage (par Mary Ellen Stebbins) évoquent un paysage et un ciel artificiels soulignés de néon, ainsi que des vagues d’énergie intense, à l’intérieur de la société, remplies de modules individuels et de lumière -up casques pour les employés, rehaussés par un design sonore à propos (par Asa Wember).
Les identités de certains des nombreux personnages peuvent prêter à confusion (il existe un programme numérique que vous pouvez scanner au théâtre, mais vos téléphones portables doivent être éteints pour le spectacle) et certaines des idées critiques (comme la répétition parodique des codes d’accès) peut devenir redondant, donc pour moi, le spectacle aurait peut-être bénéficié d’un montage pour plus de concision et d’impact. Cela étant dit, En Corpo est un pamphlet coloré, drôle, intelligent et perspicace sur où nous nous dirigeons et pourquoi nous ne devrions pas y aller.
Durée : Environ 2h10, entracte compris.
En Corpo jusqu’au dimanche 8 juillet 2023 au Theater Row, Theater 4, 410 West 42nd Rue, New York. Pour les billets (au prix de 57,50 à 72,50 $, frais inclus), rendez-vous en ligne. Les masques ne sont plus obligatoires mais sont recommandés.
