Les sorcières sont réelles. Ce sont des agents du Diable tout aussi réel. Ils sont puissants. Ils sèment la confusion et le chaos. Ils sont si dangereux que le roi propose une loi faisant de la sorcellerie un délit capital. Vous les écoutez au péril de votre vie et de votre âme immortelle.
Telle était la vision du monde de l’Angleterre du début du XVIIe siècle, lorsque Macbeth de Shakespeare est apparu pour la première fois sur scène. L’une des suspensions d’incrédulité les plus difficiles pour un public moderne – contrairement à celui de l’époque – est de se rendre compte que lorsque Macbeth écoute les trois sorcières, il s’engage avec des forces aussi réelles que malveillantes.
Dans la production de la pièce par Silver Spring Stage, Macbeth de Matt Bannister commence comme une sorte de personnage de cerf dans les phares, pas tant agissant qu’agi, non seulement par les sorcières (Katherine Leiden, Tara Scully et Stephanie Dorius) mais par sa femme (Maura Suilebhan).
Les sorcières suggèrent, et Lady Macbeth insiste, que son mari assassine le roi Duncan (JR Hontz), comme première étape nécessaire vers l’usurpation du trône. En cela, ils le poussent dans une direction où il est enclin à aller, mais il est peu probable que Macbeth – déjà un chef de guerre couronné de succès – irait aussi loin tout seul. Contrairement à Richard III ou à Iago, il ne commence pas par clamer sa méchanceté. Il a une conscience et une capacité de remords. Il a besoin, et reçoit, de coups de pouce surnaturels et humains pour faire couler le sang.
Les acteurs reproduisent les répliques de Shakespeare avec précision, cependant, en particulier dans la première moitié de la représentation, de manière quelque peu mécanique. Les notes les plus vivantes des premières scènes sont livrées par Hontz, non seulement dans le rôle de l’admirable Duncan mais aussi dans celui du portier ivre, qui constitue l’unique moment comique de la soirée.
J’ai vu des productions de la pièce dans lesquelles la passion sexuelle entre Macbeth et sa femme est palpable et crée une dynamique relationnelle convaincante dans laquelle la perspective d’un régicide devient plausiblement excitante. Ici, les baisers de Lady Macbeth en saluant son Macbeth sont urgents, mais comme je l’ai vu, elle embrasse plus la perspective du pouvoir que son mari en tant qu’homme. Il est relativement passif et méfiant lors de la rencontre.
Et pourtant, il tue, s’engageant sur une voie descendante qu’il ne peut contrôler. Le meurtre de Banquo (une excellente performance sobre de Hart Wood) juste avant l’entracte redonne de l’énergie à la production, une tendance qui se poursuit dans la seconde moitié. Il est intéressant de noter que, dans une variation du scénario de Shakespeare, Macbeth engage les trois sorcières pour commettre le crime, soulignant ainsi l’alliance entre un roi corrompu et des forces malveillantes.
Dans la scène la plus visuellement saisissante de la production, Banquo hante Macbeth, revenant comme un fantôme muet à la table du dîner des Macbeth et se tenant finalement dessus, éclairé par une lumière orange et verte qui contraste avec l’éclairage globalement moins coloré de Sam Linc. La conception fait bon usage des lumières qui clignotent derrière et autour de l’arbre symétrique découpé de Bridgit Kelly Burge, soulignant la perturbation émotionnelle et politique causée par un roi tyrannique.
C’est rarement une bonne évolution de carrière que de devenir indépendant sans consulter son patron. Hécate (Erica Irving), la reine des sorcières, le fait savoir à son trio de subalternes sans équivoque. Ils n’auraient pas dû intervenir dans les affaires de Macbeth et il est temps de régler le problème. Ils doivent désormais réparer leurs méfaits en démantelant Macbeth, et ils le feront en lui donnant des assurances chargées d’échappatoires et destinées à lui donner un faux sentiment de sécurité. Debout dans une robe fluide à capuche rouge, Irving impressionne dans le rôle, ainsi que dans le rôle très différent de Lady Macduff, impuissante, qui devient la dernière victime de la tuerie de Macbeth.
Les personnages qui n’étaient que peu présents dans les premières sections de la pièce font une plus grande impression à mesure que la révolte contre Macbeth prend de l’ampleur. Macduff (Chris Holbert) passe un bon moment alors qu’il transforme son chagrin suite au massacre de sa famille en une détermination à se venger. Malcolm (Irene Denniston), la fille de Banquo et donc prétendante légitime au trône, s’allie à Macduff dans cet effort.
Malcom est écrit et est généralement joué comme un personnage masculin. Dans la note de sa directrice de l’émission, Madeleine Smith commente que le choix vise à se demander qui est reconnu comme capable de leadership, qui est négligé et à quoi pourrait ressembler un leadership différent lorsqu’un pays doit se reconstruire. Choisir des femmes comme dirigeantes militaires et politiques dans des rôles initialement réservés aux hommes peut donner de bons résultats. Avec Malcolm, cette production s’inscrit dans la lignée du récent et assez brillant Coriolanus de Silver Spring Stage, qui mettait des femmes dans les deux rôles principaux.
La dernière partie de la pièce est soulignée par l’excellente scène de folie de Lady Macbeth (« Tous les parfums d’Arabie… ») et le monologue désespéré de Macbeth alors qu’il voit son monde s’effondrer (« Dehors, éteinte brève bougie… »), bien livrés par Bannister.
Macbeth implique beaucoup de jeu d’épée, et le directeur du combat Bess Kaye a bien fait de le rendre crédiblement violent, sans prolonger inutilement le combat sur scène. À l’exception des vêtements rouges pour Macbeth, Lady Macbeth et Hécate, la plupart des costumes du spectacle étaient dans des gris et des bruns discrets.
L’élément marquant de la production technique était la conception sonore active de MaeAnn Ross, qui, en plus des coups de tonnerre, des battements de tambour et d’autres sons spécifiques à une ligne (par exemple, une série de coups à la porte après le meurtre de Duncan), a fourni une tonalité constante et inquiétante tout au long de la production, créant un ton émotionnel inconfortable d’un univers moral désordonné. Le ton ne s’arrête que dans la scène finale après que Macbeth a été tué, Malcolm a pris le trône et l’ordre a été rétabli. Même les oiseaux chanteurs peuvent alors être entendus.
La note de programme de Smith insiste, à juste titre, sur le fait que Macbeth n’est pas Donald Trump, même s’il existe des parallèles. Quelques choix affaiblissent cependant ce point. La couverture du programme cite la devise de l’État de Virginie – « Sic Semper Tyrannis » – qui a acquis une malheureuse renommée grâce à l’exclamation de John Wilkes Booth alors qu’il sautait sur la scène du Ford’s Theatre après avoir tiré sur Abraham Lincoln.
Plus important encore, la production ajoute des lignes (pas de Shakespeare) au monologue du portier faisant référence à un tyran construisant une salle de bal et un mur, que Hontz a livré avec un bel effet comique. Et, dans une référence apparente au meurtre de Renee Good à Minneapolis, on peut entendre l’un des meurtriers de Lady Macduff dire « putain de salope de roi » en sortant. À mon avis, ces ajouts étaient inutiles. On peut faire confiance à un public, en particulier au DMV, pour voir des parallèles là où ils existent sans être ainsi tapé sur l’épaule.
Macbeth est non seulement la tragédie la plus courte, mais sans doute la plus simple de Shakespeare. Silver Spring Stage offre une présentation simple, compétente et compréhensible de la pièce.
Durée : Deux heures et 25 minutes, dont un entracte.
Macbeth joue jusqu’au 15 novembre 2026 au Silver Spring Stage, 10145 Colesville Road, Silver Spring, MD. Achetez des billets (30 $ ; 25 $ pour les étudiants et les personnes âgées) à la porte, en ligne ou en contactant la billetterie à boxoffice@ssstage.org ou au 301-593-6036.
Les crédits de distribution et de création sont ici.
