Miroir, miroir au mur, quelle musique locale nous enchante et nous met tous en colère ? SORCIÈRE, produit par Stillpointe Theatre et sur scène à la Area 405 Gallery de Baltimore, est une nouvelle comédie musicale terriblement engageante mais finalement légère qui fusionne l’histoire de la sorcellerie et les problèmes sociopolitiques contemporains avec un solide casting de sœurs étranges. Réalisé par Ryan Haase et direction musicale par Stacey Antoine, SORCIÈRE nous invite à rejoindre un coven accueillant pour la soirée.
L’espace industriel transformé en scène évoque la bonne ambiance : joliment conçu et éclairé par Haase avec un grand chaudron central, de nombreuses bougies, un parsèment de feuilles, un éclairage teinté de bleu et de vert et des balais apposés sur les murs, tandis que la maison le groupe (Stacey Antoine, Tanner Shelby, Chanel Whitehead, Joe Pipkin), l’accessoiriste Anna Platis et les projections évocatrices de Ben Pierce ajoutent tous leurs propres touches de tour de passe-passe.
C’est dans cet espace féminin sûr et sacré que l’on apprend les histoires de six sorcières historiques.
Il y a un trio de femmes toutes accusées au plus fort de l’hystérie de la sorcellerie dans les colonies américaines, vers 1930. Années 1680-90 : la légende du Maryland de Moll Dyer (Amber Wood avec une superbe voix rock), Mary Webster (une séduisante Sarah Burton) et Rebecca Nurse (Christine Demuth). Malgré ce que peut dire un ancien président deux fois destitué, actuellement inculpé de 91 crimes et qui a perdu le vote populaire à deux reprises… nous ne sommes peut-être pas réellement témoins de la plus grande chasse aux sorcières de tous les temps lorsque nous regardons les informations du soir. (Et si vous n’aimez pas cette comparaison, alors SORCIÈRE ce n’est pas une pièce pour vous.)
La chanson lamentable « Innocent » reprend presque textuellement les paroles d’autodéfense de Rebecca Nurse lors de son procès pour sorcière alors qu’elle exprime sa piété et son innocence, son amour de son Dieu, de sa famille et de sa communauté. (Des voisins avides ont lancé des accusations contre la grand-mère très respectée pour un conflit de propriété.) Tandis que Demuth chante l’hymne plaintif et touchant, les noms des victimes du procès des sorcières de Salem défilent sur un écran semblable à une lune derrière elle.
L’histoire de l’actrice et éducatrice Margaret Hamilton (Rachel Blank, une forte ceinture) – surtout connue pour son portrait emblématique de la méchante sorcière de l’Ouest dans Le magicien d’Oz – commence à explorer comment sa longue carrière a été réduite à un seul rôle. Le procès de Sainte Jeanne d’Arc (une énergique Caitlin Weaver) pour hérésie et sorcellerie est dépeint de manière comique comme un jeu télévisé truqué, avec une horloge à retardement et une sonnerie. (Le commentaire nuancé de George Bernard Shaw Sainte Jeanne, ce n’est pas le cas.) On nous parle également du sort beaucoup plus récent de Ma Hawa (JacQuan Knox, dans un premier album prometteur à Stillpointe), une première épouse ghanéenne évincée par le nouveau conjoint de son mari et bannie au camp de sorcières de Gambaga, nous rappelant que plus de 1 000 personnes à travers le monde sont officiellement accusées de sorcellerie chaque année.
À travers les histoires de ces femmes, la comédie musicale se connecte à de nombreux problèmes contemporains : le droit à l’avortement, la culture du viol, l’objectivation sexuelle, les normes de beauté irréalistes, et bien plus encore. « Wsalut jes tson ccontinuellement harrive-t-il ? demande la Sorcière Suprême. Pourquoi, en effet ?
L’histoire de chaque sorcière est introduite par un tel acronyme : «Wsalut jenon til céglise hun seul ? « Wprésage jen trouble choo help » – et les différentes histoires sont vaguement liées entre elles par la Sorcière Suprême (une fascinante Kristen Zwobot), qui agit en tant que narratrice de la pièce, remuant son grand chaudron et demandant à chaque sorcière de prendre le devant de la scène pour son numéro, avant de lancer un totem emblématique – comme un anneau ou des herbes – dans la potion.
Chaque membre du casting est envoûtant à part entière, notamment dans les tenues haute gothy conçues par Kitt Crescenzo, coiffées et maquillées par Danielle Robinette. (Christopher Kabara interprète toutes les voix masculines de la pièce depuis une plate-forme surélevée derrière le public.) L’ensemble solide est prêt à camper selon les besoins, à interpréter quelques ballades, à réaliser de la balaiographie (chorégraphiée par Haase et Kristin Rigsby), et nous font réfléchir aux liens avec notre propre moment difficile et à la rhétorique politisée et genrée que nous rencontrons, de « femme méchante » à « l’enfermer ».
Cela peut être mieux illustré dans l’hymne politique jazzy et enjoué « Sweep Them Out » sur le pouvoir du vote ou dans la chanson finale « Hung Up », avec son refrain « Néanmoins, elle a persisté, néanmoins elle a résisté ».
Et c’est bien lié à l’histoire de SORCIÈRE, imaginé pour la première fois par Matt Conner et Gregory Smith en 2016, car ils anticipaient la misogynie que la première femme présidente recevrait dans son rôle (et dans le cas d’Hillary Clinton, les décennies de vitriol qu’elle avait déjà endurées). Au moment où le spectacle est apparu pour la première fois sur scène au Creative Cauldron (un endroit très à propos pour de nombreuses raisons) en 2018, l’œuvre reflétait également les mouvements Women’s March et #MeToo. Pour cette production à Stillpointe, Conner et Smith sont revenus et ont révisé leur travail précédent.
Même dans cette production révisée, la comédie musicale semble encore un peu brouillonne. Le concept est fantastique, mais le livre est décidément plus fort que la partition. En raison de la diversité des périodes, des antécédents des personnages et des thèmes, une plus grande variété de genres et de styles musicaux pourrait réellement faire décoller ce travail. Les différentes histoires pourraient être mieux entrelacées avec une reprise, et nous pourrions passer un peu plus de temps avec chaque sorcière si elles avaient plus d’une chanson chacune. (Quelques chansons telles que « Pretty », sur les standards de beauté, et les derniers morceaux « Crone Song » et « Closing the Circle » sont particulièrement fortes.) En un peu plus d’une heure, l’ensemble du sort se termine plus vite que quelqu’un du Kansas peut laisser tomber une maison sur la Sorcière de l’Est.
Il existe également des opportunités de créer un concept plus inclusif de « sorcière », en prenant en compte la vie et les histoires des sorcières pratiquantes, en remettant en question la réappropriation par les féministes blanches du terme et de l’histoire de la sorcière, et en introduisant des perspectives et des performances plus variées (telles que brujeria ou pratiquant la magie queer et trans). Le terme « sorcière » reste volontairement ambigu dans la comédie musicale, désignant toute femme (et occasionnellement un homme) qui se trouvait en périphérie de la société – âgée, handicapée, peu attrayante ou assez différente. Elles sont aussi des guérisseuses et des protectrices, des visionnaires et des saintes, et comme le prouve habilement la pièce : les sorcières sont nos voisines, nos mères, nos amies et nous-mêmes.
Dans l’une des grandes forces de cette envolée prometteuse, la Sorcière Suprême demande la réflexion et la participation du public, comme écrire des sorts d’amour à l’encre invisible, noter nos propres pratiques superstitieuses acceptées ou se joindre à des chœurs. Il entraîne le public dans la création de la magie, les pouvoirs de guérison de la fraternité et de la représentation, et la promesse d’un avenir meilleur pour toutes les sorcières à venir.
Durée : 65 minutes sans entracte.
WITCH : une nouvelle comédie musicale joue jusqu’au 25 novembre 2023, présenté par le Stillpointe Theatre à l’AREA 405, situé au 405 E Oliver St, Baltimore, MD. Acheter des billets (20 $ à 35 $) en ligne.
Le programme pour SORCIÈRE est en ligne ici.
Sécurité COVID : Le masquage est facultatif et le Théâtre Stillpointe propose des masques aux clients qui souhaitent les utiliser pendant la représentation.
WITCH : une nouvelle comédie musicale par Matt Conner et Gregory Smith
ÉQUIPE DE PRODUCTION
Ryan Haase :* Directeur, conception des décors/éclairages et chorégraphe
Stacey Antoine :* Directrice musicale
Kirstin Rigsby : Chorégraphe
Danielle Robinette:* Coiffure et maquillage
Kitt Crescenzo :* Costumes
Ben Pierce : Projections
Anna Platis :* Accessoires
Christine Demuth :* dramaturge
Kateri :* Programme
Nolan Cartwright : Affiche
CASTING
Bois d’ambre : Moll Dyer
Caitlin Weaver : Jeanne d’Arc
Christine Demuth :* Rebecca Infirmière
Christopher Kabara :* Voix masculines
JacQuan Knox : Ma Hawa
Kristen Zwobot : Sorcière suprême
Sarah Burton :* Mary Webster
Rachel Blank:* Margaret Hamilton
GROUPE
Stacey Antoine :* Piano/Chef d’orchestre
Tanner Shelby : Guitare
Chanel Whitehead : Violoncelle
Joe Pipkin :* Percussions
*Désigne un membre de la société StillPointe
