Par Daarel Burnette II
Ce qui résonne le plus dans la tournure gratifiante de la pièce du Greenbelt Arts Center Le sommet de la montagne est la façon dont la réalisatrice Rikki Howie Lacewell et son équipe déploient habilement le son, les accessoires et l’éclairage pour placer, humaniser et déifier Martin Luther King Jr., magistralement interprété par Ryan Willis, la veille de son assassinat.
Dans une scène, King, conspirateur, frustré par le sens de son mouvement, et visiblement épuisé, tord le récepteur du téléphone à cadran noir situé dans sa chambre du Lorraine Motel pour s’assurer que le FBI ne l’espionne pas. Il se précipite ensuite dans la salle de bain où l’on entend pendant 15 secondes le bruit de ses vociférations et de ses urines avant de trébucher jusqu’à son bureau où il parvient à esquisser les grandes lignes de la Poor People’s Campaign en moins de deux minutes.
Dans une autre scène particulièrement émouvante, le concepteur sonore Jim Adams intensifie le bruit d’un orage à Memphis : souffle du vent, éclaboussures de gouttes de pluie et craquements d’éclairage assourdissants, ce qui fait battre le cœur de King : il n’a pas peur du KKK ou du gouvernement américain ou Dieu (qui est ici présenté comme une femme). Mais, il s’avère qu’il est pétrifié par la foudre.
L’ensemble de l’histoire des Noirs américains peut être si déprimant, violent et écrasant pour ses consommateurs que les dramaturges sont enclins à résumer ses parties en histoires plus agréables au goût et généralement édifiantes sur les héros et les méchants. Cette concentration sur les extrémités draine les leaders des droits civiques de leurs faillibilités, déforme notre compréhension générale de la façon dont les Noirs et Blancs moyens naviguent dans la nature bizarre du système de caste américain et, en dehors du théâtre, nous place tous à l’affût constant du prochain magique héros qui combattra le méchant perçu aujourd’hui.
Le sommet de la montagne, qui a été écrit par Katori Hall et a fait ses débuts en 2009, interrompt ce récit.
Le soir du 3 avril 1968, King est servi au Loraine Motel par Camae (Lydia West), une jolie femme de chambre avec une bouteille de whisky et un paquet de cigarettes fourrés dans son soutien-gorge, un passé sommaire et des idées inhabituelles sur ce que Les droits civiques noirs ressemblent.
Camae, il est révélé à mi-chemin de la pièce de 90 minutes, est un ange de la mort, et King commence à contempler à travers une série de monologues ce que les Noirs feront sans qu’il dirige le mouvement.
Il ressort clairement des premières lignes de la pièce que le réalisateur Lacewell, qui a également conçu le décor, a passé un temps démesuré pendant les répétitions à prêter attention aux détails.
Le ton traînant du sud de Willis, qu’il maintient de manière impressionnante tout au long, est étrangement similaire à celui de King. Le blocage a clairement montré qu’il y avait une chimie sexuelle épaisse entre Martin et Camae.
Et l’éclairage halos indifféremment Camae et Martin.
On vous rappelle encore et encore à travers ce scénario puissant, les choix de Lacewell et le jeu furtif de Willis et West, que King était un homme imparfait. Ses chaussettes puent et sont trouées. Il mendie une cigarette quand il devient anxieux. Avant que sa femme ne l’appelle pour l’informer de la dernière menace qu’elle a reçue, King regarde perversement les fesses de Camae.
Cela vous rappelle également, cependant, combien les Américains plaçaient d’espoir dans King pour étouffer notre système de castes et comment il s’est si hardiment porté volontaire pour le faire.
Le prologue de Lacewell nous laisse avec un appel à l’action que j’ai trouvé émouvant. Elle parvient à faire de l’histoire des Noirs ce que les artistes devraient davantage : compliquer, élever et nous forcer tous à réfléchir à nos rôles variés.
Durée : 90 minutes sans entracte.
Le sommet de la montagne se joue jusqu’au 29 avril 2023 au Greenbelt Arts Center, 123 Centerway, Greenbelt, MD. Pour les billets (24 $, admission générale ; 22 $, senior/militaire ; 12 $, enfant/étudiant), téléphonez à la billetterie au 301-441-8770, rendez-vous en ligne, envoyez un courriel à boxgac@greenbeltartscenter.org, ou achetez à la porte.
Le programme pour Le sommet de la montagne est en ligne ici.
Sécurité COVID : Les masques sont obligatoires dans le bâtiment. Voir le plan de réouverture COVID-19 actuel du Greenbelt Arts Centre.
Le sommet de la montagne par Katori Hall
Réalisé par Rikki Howie Lacewell
Produit par Pamela Northrup
Avec Lydia West et Ryan Willis
Daarel Burnette II est rédacteur en chef à Chronique de l’enseignement supérieur. Avant de rejoindre La Chronique en 2022, il a été rédacteur en chef adjoint et journaliste pour Semaine de l’éducation et le chef du bureau de Chalkbeat Tennessee, une start-up basée à Memphis. Il a travaillé comme journaliste spécialisé dans l’éducation à The Atlanta Journal-Constitution, The Minneapolis Star Tribune, et Le Journal du Courrier de Louisville. Il a également travaillé comme reporter généraliste à Le ChicagoTribune. Il a obtenu son diplôme de premier cycle en journalisme imprimé de l’Université de Hampton et une maîtrise en politique et journalisme de l’Université de Columbia. Il suit actuellement des cours de théâtre au Studio Acting Conservatory et est un fan de longue date du théâtre noir. Suivez-le sur Twitter @Daarel.
