La Mortification de Fovea Munson a toutes les caractéristiques d’une production cohérente: un ensemble serré avec une excellente chimie, des costumes et des décors épiques à l’échelle et à la vision, et un public intelligent avide de contes étranges et effrayants comme celui-ci. Bien que le show soit habilement centré sur la fantaisie des morts, le scénario aurait besoin d’un peu plus de vie.
Adapté par Mary Winn Heider de son roman du même nom, Mortification est une première mondiale au Kennedy Center qui commence par l’un des locaux les plus originaux du théâtre musical TYA de ces derniers temps : la pré-adolescente solitaire Fovea Munson (Justine « Icy » Moral) travaille au laboratoire de cadavres de ses parents un été lorsque trois têtes humaines sans corps commencent parler et chanter pour elle. Oui, vous avez bien lu – des têtes désincarnées (marionnettistes et parfaitement exprimées par Dylan Arredondo, Jonathan Atkinson et Michael Mainwaring) commencent à chanter pour une fille de 12 ans, et elles ont désespérément besoin d’elle pour trouver un ténor pour leur quatuor de salon de coiffure. Fovea engage à contrecœur Howe (Christopher Michael Richardson), un pair de l’école, pour être leur ténor et les aider à réaliser leur rêve d’enregistrer un album.
Tout en faisant face à la pression des morts, Fovea doit également supporter le poids des vivants dans les attentes familiales que lui imposent ses parents médecins et sa grand-mère vieillissante. Sa mère et son père s’attendent à ce qu’elle soit une « future docteure d’Amérique », bien qu’elle ne soit pas sûre que ce soit quelque chose qu’elle voudrait. Sa grand-mère Van, une immigrante philippine, vérifie également constamment Fovea avec de nouvelles idées pour ses funérailles à venir, bien qu’elle ne meure pas activement en ce moment. Cette famille et leurs problèmes semblaient réels et familiers – le scénario est le plus saillant et structurellement solide dans ce scénario, en particulier dans les moments entre Fovea et sa grand-mère Van (Regina Aquino).
Leur relation est au cœur de l’histoire. À chaque interaction avec sa petite-fille, grand-mère Van tend la main pour un pagmamano ou mano – un geste d’honneur dans la culture philippine qui est exécuté en signe de respect envers les aînés. C’est une façon de demander une bénédiction à un aîné, et cela implique que le plus jeune s’incline vers la main offerte de l’aîné et appuie son front sur la main offerte. Au fil du temps, Fovéa devient de plus en plus exaspérée par ce geste alors que grand-mère Van se lasse de devoir lui rappeler son importance. Ce conflit culturel profondément personnel se sentait plus vivant que toute autre chose sur scène – bien que rempli d’humour, leurs scènes fondent la comédie visqueuse et incitent le public à réfléchir à ce que signifie vivre et mourir en tant qu’aîné en Amérique. Cela souligne la façon dont les États-Unis traitent les personnes âgées – Fovea considère sa grand-mère obsédée par la mort comme une kook mélodramatique, mais alors qu’elle en vient à comprendre la mort à travers les yeux de ses amis décédés, elle en vient à comprendre, respecter et écouter ses proches. mort, y compris grand-mère Van.
Maintenant, c’est déjà une histoire assez riche pour une comédie musicale de 80 minutes, mais d’une manière ou d’une autre, il y a aussi une intrigue dispersée impliquant l’assistant du laboratoire de cadavres (Farrell Parker) et un inspecteur de laboratoire quasi-méchant (Jonathan Atkinson). Bien que ce fil soit difficile à suivre, il est relevé par les bops les plus forts de toute la partition (écrits par Justin Huertas), interprétés avec brio par Jonathan Atkinson et l’incomparable Farrell Parker. Leurs chansons, dont « Inko the Cremator Guy » et « My Dean », dégoulinent du ton effrayant qui correspond si bien à l’esthétique de l’histoire, surtout par rapport aux ballades plus fines que Fovea chante généralement. La plupart de ses solos sont répétitifs et prennent un temps précieux qui pourrait être mieux utilisé pour étoffer d’autres personnages. C’est un décalage – les meilleures chansons sont associées aux points d’intrigue les plus fragiles tandis que les nombres les plus ternes obtiennent plus de temps sur scène. Ce n’est pas la faute des acteurs, qui interprètent tous leurs personnages avec nuance et fougue malgré les contraintes du livre et de la partition.
En essayant d’intégrer toute cette intrigue dans un temps d’exécution serré, tout semble précipité – les points d’histoire sont couverts en un souffle, les personnages sont sous-développés (y compris le meilleur ami de Fovea, qui est présenté et oublié rapidement), et des arcs entiers semblent superflus. Il y a même un costume de grenouille orné qui présente le travail détaillé et le travail magnifique d’Erik Teague, mais je ne pourrais pas vous expliquer pourquoi la grenouille était nécessaire. Mais Mortification a reçu un atelier au Kennedy Center, il pourrait utiliser quelques modifications supplémentaires pour renforcer le scénario et rationaliser l’histoire. Bien que l’histoire la plus engageante implique Fovea et sa famille, ses deux parents sont unidimensionnels et le double casting de la mère et de la grand-mère empêche l’une ou l’autre d’avoir suffisamment de temps sur scène. Le livre met l’accent sur le conflit extérieur sur les conflits pressants dans la famille, et c’est une occasion manquée de plonger dans les problèmes familiaux interpersonnels qui ne sont que trop familiers à son jeune public.
Sur son site Web, le Kennedy Center recommande cette production pour les élèves de la 5e à la 12e année – une tranche d’âge étonnamment large – mais le livre et la direction sous-estiment les capacités de ces publics et de ces âges. Les enfants, et en particulier les adolescents, se sentiront probablement méprisés dans les nombreux moments où l’élan du récit est interrompu pour pivoter vers une adresse directe redondante de Fovea. Lors d’une discussion après la représentation de samedi, le réalisateur M. Graham Smith a mentionné que la plupart de l’équipe créative derrière le livre et la musique n’avaient pas travaillé dans TYA auparavant, ce qui a confirmé mes soupçons selon lesquels la direction et le scénario avaient mal compris leur public au collège et au lycée.
Alors qu’une grande partie du scénario est déchirée entre être précipitée, inexpliquée ou surexpliquée, les personnages sont si riches, drôles et dignes d’un scénario plus long. En essayant de se limiter à un spectacle de 80 minutes, les moments qui pourraient être chargés d’émotion sont complètement perdus. Si on lui donne l’opportunité de développer plus complètement ces personnages et points de l’intrigue, cette comédie musicale pourrait avoir la vie qu’elle réclame.
Durée : 80 minutes, sans entracte.
La Mortification de Fovea Munson joue jusqu’au 19 mars 2023 au Family Theatre du John F. Kennedy Center for the Performing Arts, 2700 F Street NW, Washington, DC. Les billets (20 $) sont disponibles à la billetterie, en ligne, ou en appelant le (202) 467-4600 ou le (800) 444-1324.
Le plus apprécié par les 10 ans et plus.
Le programme pour La Mortification de Fovea Munson est en ligne ici.
La représentation du samedi 18 mars à 11 h est une représentation sensorielle conçue pour créer une expérience des arts de la scène accueillante pour toutes les familles, y compris celles qui ont des enfants autistes ou présentant d’autres sensibilités sensorielles.
Sécurité COVID : Les masques sont facultatifs dans tous les espaces du Kennedy Center pour les visiteurs et le personnel. Si vous préférez porter un masque, vous pouvez le faire. Voir le plan de sécurité COVID complet du Kennedy Center ici.
