Si vous adonner à l’humour noir est votre antidote coupable à une période de fêtes saccharinée, Round House Theatre a un cadeau opportun pour vous : la comédie dramatique douce-amère de Conor McPherson. Le marin. Réalisée par Ryan Rilette, la production par Round House de la pièce de McPherson transforme la veille de Noël au nord de Dublin en un conte qui va de l’hilarité au pathos et à l’horreur. C’est un défi de taille, mais que le dramaturge irlandais exécute avec des personnages finement gravés et une sensibilité aiguë aux aspirations et aux échecs humains.
La pièce est centrée sur James « Sharky » Harkin (Chris Genebach), un alcoolique en difficulté récemment licencié de son travail de chauffeur et maintenant retourné dans la ville côtière de Baldoyle pour s’occuper de son frère ivre Richard (Marty Lodge), qui a été aveuglé après un Halloween. accrochage avec une benne à ordures. Les frères sont déjà en désaccord. Les remarques cinglantes et les exigences incessantes du grandiloquent Richard exaspèrent Sharky, qui fait une tentative audacieuse pour rester au sec pendant les vacances. Voilà pour la famille.
Au mélange s’ajoute Ivan Curry (Michael Glenn), un ami tellement embrouillé par l’alcool qu’il n’arrive pas vraiment à retrouver le chemin du retour. Il réside temporairement sur le canapé des Harkins. Sérieusement myope, Ivan a égaré ses lunettes et passe la majeure partie de la pièce à tâtonner dans le salon de ses amis. Le flashy Nicky Giblin (Maboud Ebrahimzadeh), désormais en possession de l’ancienne petite amie de Sharky ainsi que de sa voiture, est invité par Richard pour une partie festive de poker avant Noël. Il se présente avec un invité mystérieux – le suave M. Lockhart (Marcus Kyd) – dont le costume impeccable contraste fortement avec la tenue négligée des garçons.
Passant un moment seul avec Sharky alors que les autres se précipitent dehors pour repousser des winos invisibles dans l’allée, Lockhart révèle son identité et ses intentions. Les deux hommes se sont rencontrés 25 ans auparavant, en prison, lorsque Sharky a été arrêté pour avoir tué un vagabond lors d’une bagarre ivre. En remportant une partie de poker contre Lockhart, Sharky a gagné sa liberté et a gardé son âme. La condition était que Lockhart aurait une autre occasion de jouer à nouveau Sharky dans le futur. Maintenant, le diable incarné était de retour, avec l’intention de gagner cette manche et d’entraîner Sharky à travers un trou dans le mur jusqu’en Enfer.
Le travail de McPherson offre aux personnages de riches opportunités de s’affronter les uns les autres. Le marin déborde de camaraderie réticente entre les copains de beuverie dissolus, compensée par le Lockhart solitaire et autonome. Ce casting est à son meilleur dans le deuxième acte, dominé par la partie de poker. Ils font rage, fanfaronnent et jubilent à plusieurs mains. Cependant, malgré leur bluff, trois d’entre eux ne réalisent jamais que les deux autres ne jouent pas pour une diversion du réveillon de Noël mais pour des enjeux éternels.
Même si certains dialogues rusés de McPherson étaient compromis par des accents irlandais surmenés, le langage corporel et les mouvements scéniques des personnages étaient infaillibles. La colère et la frustration de Sharky, la prise de conscience de Richard face à sa cécité, le malheur d’Ivan, la bravade de Nicky et le sang-froid calculé de M. Lockhart ont été merveilleusement exprimés. Il en était de même pour la mélancolie amère de Lockhart. Il n’y a rien d’amusant dans sa misérable « vie » de solitude constante.
Le splendide décor du scénographe Andrew R. Cohen pourrait à juste titre être considéré comme un sixième personnage de la pièce pour tout ce qu’il nous raconte sur les vies dissipées de Richard et Sharky. Des cascades de peinture écaillée s’échappent du plafond et des murs de la maison Harkin. Richard s’enfonce dans un fauteuil usé recouvert de couvertures tricotées douillettes. Sharky entretient sans enthousiasme un feu anémique qui ne réchauffera jamais quoi que ce soit. Les murs rendent hommage à la fois à la vie du pub et à la Vierge Marie. Un sapin de Noël décousu se penche dans un coin oublié. Les frères n’ont même pas pris la peine de le placer sur un support approprié. Le directeur de l’éclairage, Max Doolittle, baigne la scène d’une lumière laiteuse et jaune qui ne rappelle rien d’autre qu’une cataracte crasseuse.
L’ensemble est complété par les costumes merveilleusement expressifs d’Ivania Stack. Richard est enveloppé dans des couches de vêtements étrangement ajustés. Ivan est perdu dans un cardigan terne et surdimensionné. Nicky se promène dans le salon des Harkins dans une veste Versace blingy qu’il prétend être la vraie chose (pas question). Lockhart se métamorphose en un costume trois pièces, parfait pour son aventure dans le monde extérieur.
Personne sur scène (sauf Sharky, brièvement) ne reste sans verre pendant plus d’une minute. Leur consommation incessante entraîne à la fois une amnésie volontaire et une cruauté intentionnelle. Sharky se souvient à peine de sa précédente rencontre avec Lockhart. Nicky se vante d’avoir immédiatement gaspillé ses gains de jeu précédents plutôt que de laisser sa femme dépenser ses bénéfices. McPherson sait de quoi il parle. Il parle ouvertement de ses propres problèmes avec l’alcool et craignait autrefois de n’avoir plus rien sur quoi écrire lorsqu’il arrêterait finalement de boire. Heureusement, ce n’était pas le cas. Le marin a été produit pour la première fois en 2006, cinq ans après son départ.
La fin de cette pièce profondément touchante semblera à certains étrangement exubérante et rédemptrice. Mais bon, c’est Noël. Ayons un peu de joie.
Durée : Deux heures plus un entracte de 15 minutes.
Le marin joue jusqu’au 31 décembre 2023 au Round House Theatre, 4545 East-West Highway, Bethesda, MD. Pour les billets (46 $ à 83 $), appelez la billetterie au 240-644-1100 ou allez en ligne. (En savoir plus sur les remises spéciales ici, l’accessibilité ici et le programme Free Play pour les étudiants ici.)
L’affiche de Le marin est en ligne ici.
Sécurité COVID : Le Round House Theatre n’exige plus que les membres du public portent des masques pour la plupart des représentations. Toutefois, les masques sont obligatoires pour les représentations suivantes : 26 décembre (soirée) et 30 décembre (matinée).
