Dans le roman 2020 de Charles Yu Quartier chinois intérieur, un quartier de Chinatown est configuré comme un décor hollywoodien : c’est simplement un fond orientaliste pour le véritable drame des acteurs noirs et blancs. Malgré cela, le narrateur chinois voit son père vieillir dans ce monde caricatural. Le narrateur dit de son père : « Personne dans le quartier chinois [is] capable de séparer le passé du présent, en voyant toujours en lui (et les uns dans les autres, en vous-mêmes), toutes ses incarnations précédentes, les personnages qu’il avait joués dans votre esprit longtemps après la fin des rôles.
Pour la génération Y chinoise, Chinatown continue d’être une source d’amour et de tension familiale. Comment pouvez-vous réconcilier vos parents vivant dans un endroit qui vous semble faux et criard ? Pourquoi adopter l’identité asiatique donne-t-il souvent l’impression d’enfiler un costume démodé ? Lauren Yee affronte avec audace la théâtralité de Chinatown – et de l’identité chinoise elle-même – dans sa pièce Roi des Oui, actuellement à l’affiche au Signature Theatre d’Arlington. Alors que Charles Yu utilise sournoisement une forme hybride de scénario et de roman pour discuter des identités hybrides asiatiques-américaines, Lauren Yee double la métathéâtralité. Elle utilise chaque quatrième astuce pour briser les murs du livre pour simuler la vie binaire des Américains d’origine asiatique. Les résultats sont éblouissants, désordonnés et vivants.
Le spectacle commence avec des personnages et des informations qui se dévoilent rapidement. Dans une flaque de lumière, l’actrice Sylvia Kwan se présente comme Lauren Yee, la dramaturge de la série que nous regardons. Kwan dit que nous faisons partie de la Yee Fung Toy Family Association, une organisation du quartier chinois de San Francisco dédiée aux immigrants portant le nom de famille Ouais, même si le club devient rapidement « obsolète » avec ses effectifs vieillissants. L’acteur Jacob Yeh intervient et se présente comme Larry Yee avec un fort accent chinois. C’est à ce moment-là que l’acteur Grant Cheng traverse le public en disant : « Je ne peux pas parler pour le moment. Je suis dans la pièce de Lauren. La pièce de Lauren ! » avec un accent chinois moins prononcé. Cheng tombe, les lumières s’allument et l’acteur Ashley D. Nguyen se précipite sur scène en criant « Papa ! »
Vous seriez pardonné de penser que Cheng est réellement tombé, mais non, c’est encore un autre acteur. Il s’avère que, dans cette production de Roi des OuiAshley D. Nguyen joue le réel Lauren Yee, et Grant Cheng joue le réel Larry Yee. Dans cette production, Kwan et Yeh sont en fait des acteurs de scène qui préparent un spectacle dans le spectacle. C’est un appât pour le public qui le prépare à un spectacle plein de rebondissements surprenants qui tendent des miroirs vertigineux au dramaturge et au public.
La relation changeante entre Lauren Yee et son père constitue le pivot émotionnel de la pièce. Larry Yee est sur le point d’avoir 60 ans et consacre de plus en plus de son temps à la fois à la Yee Family Association et à la campagne du sénateur d’État Leland Yee. Sa vie tourne autour de Yees et de Chinatown : deux choses dont sa fille se sent éloignée. Lauren écrit une pièce à deux qui critique son père, et elle est sur le point de faire un grand pas avec son mari blanc. Elle a même changé son nom de famille de Yee à Zwillinger, une indication que, contrairement à son père, elle est prête à abandonner la famille et le quartier qui la définissaient auparavant.
En raison de son noyau émotionnel solide comme le roc, la pièce de Yee est libre d’expérimenter et de s’enrouler dans différents scénarios. L’émission a une sensibilité à tout et à l’évier de la cuisine par rapport à ses thèmes ; Yee aborde les luttes du perfectionnisme chez les écrivains, le fardeau des politiques de représentation, la blancheur du public du théâtre, les dangers du casting pan-asiatique, et bien plus encore.
Roi des oui fonctionne réellement mieux lorsque toutes ses parties indisciplinées ne le faites pas cohérence, lorsque les enquêtes métatextuelles de la série s’entrechoquent de manière abrupte et absurde. Par exemple, les conversations interstitielles entre Kwan et Yeh, tous deux jouant les acteurs des scènes d’ouverture, sont des satires parfaites d’acteurs égocentriques toujours confrontés aux inégalités structurelles de l’industrie théâtrale. Pourtant semblable à celui de Yee Groupe de rock cambodgienil y a un changement stylistique abrupt dans le deuxième acte – et ici, la structure serrée du deuxième acte dégonfle une partie de l’énergie folle de la série.
La mise en scène de Jennifer Chang contribue à réduire l’écart stylistique entre les actes, créant des moments extravagants et drôles dans la seconde moitié de la série. La scénographe Tanya Orellana a déplacé le théâtre ARK du Signature pour présenter une scène centrale proéminente entourée de sièges sur trois côtés ; Chang déplace judicieusement l’action sur la scène de manière à impliquer et à interroger les membres du public.
Cependant, la direction de Chang brille vraiment au début. La première demi-heure de l’émission (de loin la meilleure) se déroule à un rythme effréné, alors que de plus en plus de problèmes divisent Lauren et Larry Yee. Nguyen fonde l’action sur le fait d’être submergé par le ton rapide de la série, et Cheng ressemble étrangement aux hommes asiatiques de ma propre famille – ceux qui apportent tellement de charisme et de rire dans une pièce qu’ils peuvent écraser toutes les pensées opposées. Kwan, Yeh et un troisième acteur voleur de scène, Nicholas Yenson, évoluent en douceur à travers de nombreux rôles pour soutenir les deux acteurs principaux, et forment tous une véritable expérience communautaire.
Sans trop en dire, le deuxième acte tourne autour de Lauren qui tente de renouer avec son père en voyageant à travers une version amusante de Chinatown. Elle rencontre des versions stylisées et exagérées des habitants de Chinatown : membres de gangs, aînés, commerçants. Bien que Roi des oui a été produite pour la première fois en 2017, cette production du Signature Theatre ne peut s’empêcher de faire consciemment référence aux histoires asiatiques surréalistes qui ont dominé le cinéma récemment, en particulier le balayeur des Oscars Tout partout en même temps et le favori animé Devenir rouge. L’immense succès des deux films a suscité des réactions négatives : les femmes asiatiques ont-elles vraiment besoin de pratiquer les arts martiaux pour remporter un Oscar, et chaque histoire chinoise sur le passage à l’âge adulte doit-elle mettre en scène des animaux mystiques ?
J’ai d’abord ressenti une certaine hésitation en voyant apparaître des arts martiaux et des animaux mystiques. Roi des Oui. Oui, les écrivains asiatiques devraient pouvoir se moquer avec amour de notre propre culture, mais sommes-nous obligés de le faire de cette manière ? encore? Mais contrairement au cinéma, le théâtre offre une présence tangible, une impression de personnes réelles qui se cachent derrière des façades à la fois grotesques et merveilleuses. Quand je regarde la magnifique performance d’Ashley D. Nguyen au Signature Theatre, je regarde un acteur jouer un dramaturge essayant de se connecter avec son père, écrit par un dramaturge essayant de se connecter avec son père. Peut-être qu’il n’y a pas de Lauren Yee réelle et essentielle cachée dans cette superposition ; peut-être le réel Lauren Yee ne émerge que de cette superposition. On pourrait dire la même chose de l’identité américaine d’origine asiatique elle-même. Peut-être que ce n’est que lorsque l’on combine les costumes démodés, les anciennes incarnations, les pièces de théâtre et l’évier de la cuisine qu’un collage forme quelque chose de vrai.
Durée : Environ deux heures, dont un entracte de 15 minutes.
Roi des oui joue jusqu’au 22 octobre 2023 au Théâtre ARK du Signature Theatre, 4200 Campbell Avenue, Arlington, VA. Pour les billets (40 $ à 93 $), appelez le (703) 820-9771 ou achetez en ligne. Des informations sur les réductions sur les billets sont disponibles ici.
Le programme pour Roi des oui est en ligne ici.
Les sous-titres codés sont disponibles via l’application GalaPro.
Sécurité COVID : Signature ne nécessitera plus de masques à l’intérieur du théâtre pour la plupart des représentations. Pour accueillir nos clients qui doivent assister à des spectacles où le public est entièrement masqué, nous avons programmé des spectacles sélectionnés où les masques sont requis à l’intérieur des espaces de représentation. Pour Roi des Oui, les masques sont obligatoires le mardi 17 octobre à 19h30 (soirée discussion). Les mesures de sécurité COVID complètes de Signature peuvent être consultées ici.
