Vous ne trouverez pas de théâtre plus succulent que celui-ci : celui de James Ijames Jambon gras au Studio Theatre est un délicieux festin pour l’âme — tendre à la fourchette, parfaitement rendu et débordant de zeste !
Jambon grasqui a remporté le prix Pulitzer du théâtre 2022 et a eu une course à Broadway nominée aux Tony, ne ressemble à aucun type de Hamlet vous avez déjà vu. C’est plus qu’une adaptation, et au-delà d’une simple mise à jour. Ce que James Ijames a fait est révolutionnaire parce qu’il utilise la structure et la solidité de l’œuvre de Shakespeare. Hamlet poser de nouvelles questions et proposer de nouvelles réponses. Il greffe une nouvelle peau à l’histoire de la violence et de la vengeance et finalement de la mort, en la remplaçant par une autre offrant la possibilité de briser les cycles de violence et le potentiel de renaissance et de joie. J’adore la langue de Shakespeare. Et Ijames pourrait hésiter à être qualifié de Shakespeare pour notre époque. Mais pourquoi comparer ? Le commentaire d’Ijames sur la condition humaine est aussi incisif et son écriture est tout aussi pointue que celle du barde. Il y a de l’or dans ce dialogue.
Jambon gras est une version noire, queer et sudiste de Hamlet. Si vous voulez savoir ce que cela signifie, allez-y ! Je ne renverserai pas le thé. Mais je partagerai qu’il y a du karaoké, des charades et bien d’autres choses encore ! Cette production est un pur plaisir. Fans de Shakespeare Hamlet J’aurai plaisir à cartographier l’ancien avec le nouveau, à identifier où se situent les parallèles et où les histoires diffèrent. Et les nouveaux venus dans l’original pourront ajouter un contexte contemporain au classique s’ils choisissent d’en faire l’expérience à l’avenir. Teaser : J’ai été électrisé lorsque le personnage principal, Juicy, livre un monologue presque mot pour mot de Hamlet, en raison de l’endroit et du moment où cela se produit. Des choix transformateurs comme celui-ci sont à couper le souffle.
Le réalisateur Taylor Reynolds doit également être félicité pour avoir amené le public dans l’histoire d’une manière qui était impossible lors de la diffusion à Broadway. J’ai vu pour la première fois Jambon gras là-bas et je me demandais comment cela serait transféré dans une salle plus petite comme le Mead at Studio. Bien sûr, le spectacle de Broadway était fabuleux, et le voir lors de la Black Theatre Night a rendu la représentation encore plus spectaculaire. Mais je dois dire que j’aime encore plus la production dirigée par Reynolds au Studio. Ses décisions de mise en scène nous ont entraînés dans l’action. Les changements de lumière indiquaient clairement que les acteurs brisaient le quatrième mur et ajoutaient au récit en les mettant en lumière et en nous permettant de nous concentrer. En effet, les acteurs ont établi un contact visuel avec le public tout au long du spectacle, cherchant un accord ou une compréhension. Leurs émotions étaient palpables. Leur énergie jaillit de la scène. Je me sentais comme un invité à un barbecue familial regardant une famille exposer ses vulnérabilités.
Le casting est superbe individuellement et en tant qu’ensemble.
Juicy (Marquis D. Gibson), le personnage de Hamlet, est parfait dans le rôle du fils queer sensible et sardonique qui reçoit la visite du fantôme en quête de vengeance de son père. Notre compassion pour Juicy grandit à chaque scène alors qu’il révèle la profondeur de son amour pour sa mère et sa haine envers son oncle. Gibson se transforme physiquement en Juicy à travers des yeux expressifs, des épaules affaissées, des soupirs et des silences si convaincants que sa mélancolie, son désespoir et son incertitude s’inscrivent sur son corps. C’est une performance qui fait des stars.
La mère de Juicy, Tedra (Tanesha Gary), une sorte de Gertrude, était une structure en acier dissimulant la douceur, qu’elle n’a jamais cachée à Juicy ou au reste d’entre nous. Comme l’a fait remarquer un client sortant, Tedra était le seul personnage qui n’avait pas de secret, mais elle servait de ciment pour maintenir l’ensemble ensemble, les tissant en une seule unité. Il est clair pourquoi Juicy lui est dévoué.
Rev (le mari de Tedra) et Pap (le père de Juicy) sont interprétés par Greg Alverez Reid, qui alterne sans effort entre l’oncle/beau-père à la langue acérée de Juicy et son père obsédant. Alors que les deux personnages bouillonnaient de colère, Rev et Pap se distinguaient chacun par leur présence sur scène.
Larry, comme un Laertes, est joué par Matthew Elijah Webb, qui poursuit l’acte de classe de sa performance dans le rôle à Broadway. Son soldat boutonné se hérisse d’un désir réprimé.
Tio, une sorte d’Horatio, joué par Thomas Walter Booker, originaire de DC et ancien élève de la Duke Ellington School of the Arts, respire le charme du stoner. Il livre certaines des meilleures plaisanteries. « Ton papa n’est pas parti depuis une semaine et il a déjà Stanley Steemering ta mère. » Dans une scène, il raconte une expérience de réalité virtuelle provoquée par l’herbe (tout en étant vêtu d’un Chair de poule T-shirt) c’est Mdr drôle. (Attendez.) Après l’avoir entendu, vous n’imaginerez plus jamais le bonhomme en pain d’épice de la même façon ! Et pourtant, l’étendue de Booker est telle que dans le même discours, il passe assurément de l’hilarité au sérieux (et inversement) lorsqu’il demande à l’un des Gros Jambon’s questions fondamentales : « Et si vous imaginiez le monde différemment ?
La sœur de Larry, Opal (Gaelyn D. Smith), le personnage d’Ophelia, pue le ressentiment envers sa mère, Rabby, qui l’a forcée à enfiler une robe au lieu de son pantalon et de son sweat à capuche typiques. Elle décrit l’angoisse des adolescents et la féroce protection qu’elle porte à son frère Larry et à son ami Juicy. Je n’avais aucun doute qu’elle soutiendrait l’un ou l’autre.
Enfin, Rabby (Kelli Blackwell), la mère de Larry et Opal, est à la fois attachante et exaspérante. Elle incarnait pleinement la Dame noire de l’Église que l’on retrouve dans toute communauté noire. En passant, j’ai vu Blackwell dans Clyde plus tôt cette année et je suis abasourdi par son talent, car son physique est complètement transformé ici.
L’ensemble de l’équipe mérite des félicitations pour l’excellence du son, des décors, de l’éclairage, de l’illusion et des accessoires. Félicitations en particulier à la costumière Danielle Preston. La robe d’Opal était une véritable robe : à froufrous, idiote, en dentelle, fragile et ultra-féminine, le type de tenue qu’Opal ne porterait même pas pour jouer une belle du Sud à Halloween. Les jeans coupés de Tedra étaient parfaits pour un barbecue, exactement ce qu’elle porterait parce qu’elle n’a pas honte de montrer son corps et qu’elle en est fière. Le T noir de Juicy arborant les mots Fils à maman encadré dans un cœur de paillettes argentées sous un haut transparent à manches courtes, avec des bijoux argentés et des bottes noires, il est doux, sexy, sensible et intelligent, reflétant ses qualités. Bien sûr, les bottes de combat d’Opal ajoutaient le genre de style qu’Opal apprécierait.
Même après avoir apprécié quelques secondes, je sais que je ne pourrai pas résister à l’envie de retourner au Studio pour une autre portion. Jambon gras c’est juste si bon.
Durée : Environ une heure et 40 minutes sans entracte
Jambon gras joue jusqu’au 17 décembre 2023 au Mead du Studio Theatre, 1501 14th Street NW, Washington, DC. Pour les billets (35 $ à 84 $, avec des options à faible coût et des réductions disponibles), rendez-vous en ligne ou appelez la billetterie au 202-332-3300.
Le programme pour Jambon gras est en ligne ici.
Sécurité COVID : Toutes les représentations sont avec masque recommandé. Les protocoles complets de santé et de sécurité du Studio Theatre sont ici.
Jambon gras par James Ijames
CASTING
Marquis D. Gibson dans le rôle de JUICY ; Tanisha Gary dans le rôle de TEDRA ; Greg Alverez Reid dans le rôle de REV/PAP ; Gallon D. Smith comme OPALE ; Matthew Elijah Webb dans le rôle de LARRY ; Kelli Blackwell comme RABBY, Thomas Walter Booker comme TIO.
ÉQUIPAGE
Réalisé par Taylor Reynolds ; Scénographie, Jean Kim ; la costumière, Danielle Preston ; Concepteur d’éclairage, Minjoo Kim ; Concepteur sonore/compositeur, Sinan Refik Zafar ; la conceptrice d’accessoires, Deb Thomas ; Consultant en illusions, Ryan Phillips ; Chorégraphe de combat, Gerrard Alex Taylor ; Consultant en chorégraphie, Tony Thomas; Chorégraphe Intimité, Dane Figueroa Edidi ; dramaturge, Adrien-Alice Hansel ; la directrice de scène de production, Lauren Pekel ; directeur de production, Jeffery Martin ; Directeur technique, Christopher McDonnell.
