En matière de divertissement en direct, Je’Caryous Johnson règne en maître. Le scénariste-réalisateur-producteur-promoteur a fait sa marque à maintes reprises avec des pièces de théâtre primées qui insufflent de l’humour dans la culture d’histoires avec des messages stimulants. Étudiant sous la tutelle des dramaturges renommés Edward Albee et August Wilson, Johnson est maintenant connu de beaucoup dans l’industrie du divertissement comme le hitmaker ultime.
Gardant en vie l’héritage de ses mentors, ce super producteur primé continue d’être le meilleur du divertissement, créant plus de 20 pièces de théâtre étoilées et tournées à l’échelle nationale, dont ses séries Original, Classic et Legacy. Prouvant qu’il peut s’attaquer à n’importe quel domaine du divertissement, Johnson est également un auteur à succès de cinq livres et un conférencier motivateur très recherché.
Avec sa compréhension unique et globale du public en direct, il est le seul scénariste-producteur au monde à promouvoir également ses propres émissions. Du public commercial au West End de Londres, Johnson commercialise non seulement ses propres spectacles, mais a également vendu des spectacles de Broadway tels que Chat sur un toit brûlant, la couleur violette, et Un tramway nommé Désir.
Je’Caryous a pris le temps lors de sa visite de retour au National Theatre pour partager sa vision unique du contenu organisé pour le public croissant de spectateurs noirs sophistiqués avec le critique urbain de DCTA, Malcolm Lewis Barnes.
Malcolm Lewis Barnes : Depuis la dernière apparition de New Jack City en direct sur scène en novembre 2022 au National Theatre, vous avez été à l’emblématique Metropolitan Opera House de Philadelphie et au Texas Trust CU Theatre près de Dallas, tous deux avec plus de 3 000 places. Qu’est-ce qui rend The National avec une capacité de 1 600 places si spéciale ?
Je’Caryous Johnson : L’intimité. Chaque siège du National est un bon siège. Anita Landers, notre contact de planification au National, a déclaré: «Êtes-vous sûr Nouvelle ville de Jack fonctionnera à nouveau bientôt ? » Nous avons de nouveau vendu !
Comment gardez-vous tous ces ego en échec?
Nous traitons tout le monde de la même manière. Je reste aux mêmes endroits que mes acteurs et mon équipe. Tout le monde est également important. Nous sommes comme une grande famille ! Nous vivons ensemble sur la route et gardons ces liens même après la fin de la tournée.
Ils ne veulent pas savoir ce que vous savez, ils veulent savoir que vous vous souciez d’eux.
Je suis propriétaire de l’entreprise, je viens donc d’acheter un nouveau bus de tournée afin que les acteurs puissent se détendre dans des «lits» pour de longs trajets, en complément des autocars verticaux et des transports terrestres que nous avons déjà.
J’ai contacté plusieurs membres du public que j’ai rencontrés en novembre dernier pour voir s’ils étaient prêts à doubler et ils ont tous dit qu’ils reviendraient voir le spectacle cette semaine. À quoi attribuez-vous la fidélité de votre audience ?
J’attribue la fidélité du public à la cohérence. J’existe depuis 1998 et j’ai lancé ma première tournée nationale en 2002, donc je me suis toujours engagé à élever la qualité du produit.
J’ai investi de bout en bout dans ce modèle de tournée commerciale. Je possède les camions, la vidéo et l’équipement de production, et je suis attaché à la sécurité.
Un défi mineur que j’ai observé au National l’automne dernier était la synchronisation post-entracte du système de sonorisation. Comment le son et l’éclairage varient-ils d’un lieu à l’autre par rapport aux défis logistiques liés à la mise en scène d’une Jeep et à l’échafaudage à trois étages ?
Ce défi du système de son est survenu parce que nous avons utilisé le système de son National d’origine, qui n’avait pas été testé depuis un certain temps. Et juste avant le spectacle, notre metteur en scène J. Kyle Manzay a rapidement dû résoudre le problème.
J’ai senti que la configuration du merchandising du hall et de la photographie en mezzanine ajoutait à l’attrait de la ligne de corde de NYC du spectacle et de son atmosphère. Le merchandising est-il un centre de profit important ou un «produit d’appel» et combien de personnes locales et de voyageurs sont impliquées?
100 % de chaque centime que nous gagnons grâce à la vente de souvenirs est reversé à notre fondation à but non lucratif pour aider les enfants et à notre effort d’engagement communautaire appelé « Théâtre pour les vivants », qui propose des divertissements en direct dans des résidences-services pour personnes âgées. Notre fondation à but non lucratif s’appelle la Fondation I’m Ready.
Quelle est votre vision de l’avenir du contenu noir « Live on Stage » ?
En fin de compte, je prévois de devenir propriétaire des lieux que je suis en train de gérer. Il n’y a personne qui m’arrête. Je ne pense pas que Broadway soit supérieur au théâtre commercial régional ! Je refuse de croire que Broadway est le summum de ma vie. La seule différence entre le théâtre régional et le théâtre noir est la curation du contenu !
Nous devons être capables de ré-imager des classiques comme Attendre pour expirer!
Je vois des opportunités pour les HBCU de diriger des stagiaires vers de nouvelles productions, mais il n’y a pas assez de producteurs et de directeurs généraux.
Je suis un présentateur ainsi qu’un artiste!
J’ai également investi dans le secteur du streaming avec une société appelée bingeBlack.TV. Ma prochaine étape consiste donc à créer la capacité de production pour me concentrer sur des projets « hérités » afin de cimenter la vie de personnalités historiques du divertissement telles que Marvin Gaye, Richard Pryor et Rick James.
Il n’y a aucune raison pour que nous ne puissions pas créer et faire la même entreprise au service du public noir par le biais du théâtre régional que Broadway peut le faire.
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C’est peut-être la deuxième bouchée réussie au National avec New Jack City en direct sur scène au National, mais la vision de Je’Caryous Johnson est d’amener plus de classiques de l’héritage noir « en direct sur scène » à l’avenir !
New Jack City en direct sur scène joue du 16 au 18 février 2023, présenté par Je’Caryous Johnson au National Theatre, 1321 Pennsylvania Avenue, Washington, DC. Les billets pour le 18 février sont disponibles ici. Les billets pour les prochaines dates de tournée sont disponibles ici.
VOIR ÉGALEMENT:
L’expérience théâtrale urbaine « New Jack City Live » joue au National Theatre (revue de la première manche à DC par Malcolm Lewis Barnes, 11 novembre 2022)
