Des performances époustouflantes dans "Passing Strange" parsemé d'étoiles à Signature

Par Audre Neale

Pour être immergé dans le Signature Theatre Passage étrange est de plonger la tête la première dans la rébellion. Cette comédie musicale rock ‘n’ roll sur la terreur existentielle d’un artiste afro-américain en herbe à la recherche du « réel » vous entraînera à travers la naissance des années 80 en donnant des coups de pied, des cris et très certainement en chantant. Mi-comédie musicale, mi-concert, cette production rend hommage à la relation du rock ‘n’ roll avec le rythme et le blues, son livret audacieusement diversifié infiltrant ce que l’on attend généralement du théâtre musical. Dans ses débuts au Signature Theatre, le réalisateur Raymond O. Caldwell utilise l’espace intime qui vous enferme pour que vous soyez saturé des performances provocantes et époustouflantes d’une distribution de stars.

Cette production multimédia est exaltante à vivre et vous vous retrouverez à vous adonner aux phrases et aux thèmes de la pièce marqués à la manière d’un graffiti dans tout le théâtre. Je ne sais pas ce que serait ce spectacle sans sa conception vidéo (Kelly Colburn), qui prend vie comme une partie essentielle de la pièce, sonnant fidèlement à la nature des années 80 et à la corpulence du rock ‘n’ roll dans sa excès sans vergogne. Riche en symboles et en souvenirs symboliques qui vous feront voyager dans le temps, c’est un merveilleux médiateur entre la riche matière de la pièce et le public. En conséquence, la scénographie (Jonathan Dahm Robertson) est minimale mais astucieuse : un ensemble de malles de rangement noires qui se transforment en plates-formes, sièges de banc d’église et même une voiture avec des phares !

Nous sommes guidés à travers cette expérience psychédélique par le Narrateur joué par Issac « Deacon Izzy » Bell, accompagné par le groupe monté sur scène composé de Marika Countouris au clavier, Alec Green à la guitare, Jason Wilson à la basse, et Angel Bethea à la batterie. Le groupe fonctionne comme une ancre maintenant le fort pendant que le narrateur dérive dans et hors du monde de la pièce. Bell est un chanteur extrêmement talentueux, et vous serez surpris d’apprendre que Passage étrange c’est ses débuts au cinéma ! Les interprètes de l’ensemble de cette production gagnent leur vie en sautant distinctement dans de multiples rôles et dialectes alors que le jeune, notre personnage principal interprété par le talentueux Deimoni Brewington, tente son voyage vers l’âge adulte et hors des limites de l’amour de sa mère. Jouée par Kara-Tameika Watkins, Mother est une mère bien intentionnée qui essaie de vivre sa vie selon un programme pittoresque, imitant tout ce que la jeunesse trouve atrocement « faux ». Bourgeoise et validée par la politique sociale de l’église (pas tellement avec la parole de Dieu), elle entraîne les jeunes au service dans « Baptist Fashion Show ». Le jeune n’est pas impressionné jusqu’à ce qu’il soit frappé par l’esprit de « Blues Revelation/Freight Train », où il proclame : « Maman, nous ne sommes qu’une tribu d’Africains bluesy et l’église n’est rien d’autre que du rock ‘n’ roll .” Mère le gifle pour l’avoir embarrassée avec l’association blasphématoire, mais cela sert de catalyseur à sa poursuite du « réel », quelque chose qu’il devient convaincu que seul le rock ‘n’ roll peut lui accorder.

Cela est exacerbé lorsque Youth forme une alliance avec les parias de la chorale de jeunes dirigée par le fils queer du révérend, M. Franklin, joué par Tobias A. Young. M. Franklin de Young est audacieusement hilarant, volant la vedette pour ce qui est le calme avant la tempête dans le numéro musical « Arlington Hill ». Tout en hotboxant une voiture, il initie les jeunes à l’herbe et plante l’idée de la vraie liberté et de la réalité que l’on pourrait trouver en voyageant en Europe, la comparant aux nombreux artistes et militants noirs entre les époques de la Renaissance de Harlem et du mouvement des arts noirs qui a fui dans le but d’échapper au racisme paralysant et à l’injustice politique de l’Amérique. La jeunesse devient obsédée par les voyages en Europe et sa tyrannie égoïste commence.

Tout au long de la pièce, il voyage d’Amsterdam à Berlin dans une frénésie de sexe, de drogue et de rock ‘n’ roll. Les membres de l’Ensemble Imani Branch, Alex De Bard et Michael J. Mainwaring sont tous incroyablement bons alors qu’ils naviguent dans les différents extrêmes des multiples personnages qu’ils jouent. Mainwaring affronte si bien les personnages les plus odieux de la pièce que vous l’aimez malgré tout. De Bard est petit mais puissant et sera la source de beaucoup de rires tout en brillant comme Marianna, l’intérêt amoureux sexuellement libéré et aux intentions pures de Youth à Amsterdam. Il la quitte quand il se rend compte qu’il est si content d’elle qu’il ne peut plus écrire de musique dans « Paradise/Stoned ». Convaincu qu’il a besoin de conflits pour faire de la bonne musique, il se rend à Berlin où il rencontre Desi joué par Branch. Il adopte le trope des pauvres afro-américains élevés dans le ghetto malgré son éducation dans la classe moyenne pour convaincre sa nouvelle famille anticapitaliste berlinoise qu’il a connu suffisamment de bagatelles pour être un « vrai » artiste. Branch vous étourdit dans « Come Down Now » et apporte une qualité sérieuse et viscérale à Desi, qui appelle Youth à ne pas être fidèle à lui-même.

En fin de compte, la poursuite du réel de Youth l’amène à se dissocier de son environnement et des relations qu’il ne se rend pas compte qu’il a la chance d’avoir. Passage étrange est un témoignage de la lutte des Noirs en Amérique, affamés de communauté et de moyens d’expression sains, mais retardés par un altérité imposée par la société et même parfois auto-imposée. Ce n’est que par la rébellion qu’un révolutionnaire peut trouver du réconfort dans son individualité, mais il est toujours probable que quelque chose ou quelqu’un d’autre dans sa vie en subira les conséquences. Une lettre d’amour aux contributions de la musique afro-américaine à la culture et un spectacle plein de satire et d’humour, Signature Theatre’s Passage étrange est un travail intéressant dont le réalisateur Caldwell et les acteurs devraient être plus que fiers.

Durée : 2h20 dont 15 minutes d’entracte.

Passage étrange se joue jusqu’au 18 juin 2023 au ARK Theatre du Signature Theatre, 4200 Campbell Avenue, Arlington, VA. Pour les billets (60 $ à 100 $), appelez le (703) 820-9771 ou achetez en ligne. Des informations sur les réductions sur les billets sont disponibles ici.

L’affiche pour Passage étrange est en ligne ici.

Des sous-titres codés seront disponibles pour chaque émission via l’application GalaPro.

Sécurité COVID : Les masques sont toujours facultatifs dans le hall et les autres espaces publics du bâtiment. Les masques faciaux sont requis à l’intérieur des salles de spectacle sur les jeudis et dimanches. Les masques faciaux sont facultatif à l’intérieur des salles de spectacle Les mardis, mercredis, vendredis et samedis. Les mesures de sécurité COVID de Signature peuvent être trouvées ici.

Passage étrange
Livre & Paroles par Ragoût
Musique par Ragoût et Heidi Rodewald
Créé en collaboration avec Annie Dorsen
Dirigé par Raymond O. Caldwell

VOIR ÉGALEMENT:
Signature Theatre annonce la distribution et l’équipe créative de « Passing Strange » (actualité, 29 mars 2023)

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