Puisque la brièveté est l’âme de l’esprit : & Juliette est une soirée extrêmement amusante au théâtre. La production du réalisateur Luke Sheppard est percutante, passionnante et regorge de performances exceptionnellement talentueuses ; ça vaut vraiment le coup d'aller voir.
À ce stade de l’histoire de la production de la série, il s’agit également d’un package incroyablement raffiné. Ayant reçu les plus hautes distinctions critiques depuis ses représentations originales à Londres en 2019, il a depuis eu plusieurs diffusions internationales, y compris un passage continu à Broadway. Cette production à l'Hippodrome de Baltimore entame sa tournée nord-américaine dans un lieu parfait pour l'histoire, à la fois moderne et majestueux, mêlant l'ancien et le nouveau.
Alors que le spectacle fait tous les bons pas pour rejoindre le canon des succès de longue date du théâtre musical, la seule question lancinante que je n'arrive pas à sortir de ma tête est la suivante : l'objectif de ce remix shakespearien est-il suffisamment nuancé pour durer ? Quelle est sa résistance par rapport à son matériau d’origine ?
L'histoire s'ouvre sur une troupe de joueurs de William Shakespeare, apprenant leurs rôles jusqu'à la fin nouvellement écrite de Roméo et Juliette. Mais c'est alors que l'épouse souvent négligée de Shakespeare, Anne Hathaway, fait irruption sur scène et propose une idée nouvelle : et si Juliette n'a pas se suicider à cause de Roméo ? Et si choisir de s’éloigner du tombeau et de vivre était le véritable point de départ de son voyage ? Mieux encore, Anne décide de participer à l'écriture et au jeu d'acteur de cette nouvelle version de la pièce. Son mari peut-il gérer la co-auteur et laisser les personnages nouvellement écrits influencer le destin de ses célèbres jeunes amants ?
La production elle-même est intelligemment construite, fraîche et amusante tout en contenant de nombreuses références shakespeariennes pour les fans du Barde. La troupe d'ouverture d'acteurs itinérants utilise des pages de repère comme accessoires, rappelant comment les acteurs de l'époque de Shakespeare auraient répété et appris les lignes (portant des pages avec seulement leurs parties écrites et une ligne de repère devant eux, plutôt qu'un scénario entier). Les musiciens construisent et modifient eux-mêmes le décor, et imitent souvent la chorégraphie initiale de chacun avant que l'ensemble de l'ensemble ne se joigne à eux, contribuant ainsi à donner l'impression que « c'est à la volée », que nous le faisons en direct et que tout peut arriver ! Et même si des lignes de texte célèbres sont prononcées tout au long de la nuit, elles proviennent d'une série de pièces de théâtre de l'œuvre de Shakespeare, souvent données à des personnages auxquels on ne s'attendrait pas à les prononcer. (Un joyau particulièrement amusant est une scène de battement de tambour entre deux joueurs qui est parlée en pentamètre iambique – un œuf de Pâques agréable si vous l'écoutez, et une scène accentuée et excitante, même si vous ne l'êtes pas.)
L'association de la conception scénique de Soutra Glimour et de la conception d'éclairage de Howard Hudson était électrisante, avec des costumes tout aussi créatifs et époustouflants de Paloma Young. Ils ont donné une qualité magique et plus grande que nature à la chorégraphie stylée et athlétique de Jennifer Weber. Ensemble, ces éléments forment le décor d'un concert pop-rock digne d'une comédie musicale en juke-box, ce qui constitue peut-être le plus grand twist de la soirée : cette histoire est racontée à travers la musique pop du début des années 2000.
Ce mélange de musique pop et Roméo et Juliette est hilarant, surprenant et étrangement shakespearien ; même si nous connaissons les paroles et l'intrigue de ces chansons (tout comme nous le pourrions avec une scène célèbre d'une pièce de Shakespeare), il est toujours rafraîchissant et émouvant de les entendre venir de ces personnages à chaque moment donné de l'histoire. Ils se sentent spécifiques et pertinents, et la joie d'entendre quelle chanson chaque personnage choisit stimule une grande partie de la comédie tout au long de la nuit.
Il n'est pas facile d'être tous des stars du pop-rock, mais les acteurs ont plus que relevé le défi, avec en prime un jeu d'acteur authentique et fondé. Rachel Simone Webb dans le rôle de Juliette était parfaite. Elle a exécuté sa performance avec une excellence globale, livrant des textes avec un timing et une facilité exquises et des chansons avec une voix époustouflante (sans parler d'une endurance inébranlable).
Parmi les autres performances remarquables, citons Teal Wicks dans le rôle d'Anne Hathaway, dont le brillant timing comique brillait dès ses premiers instants sur scène et était enraciné dans l'engagement envers les exigences de l'histoire. Kathyrn Allison était fabuleusement amusante dans le rôle d'Angélique (l'infirmière de Juliette), avec une voix meurtrière et l'un de mes numéros préférés de la soirée dans son duo «Teenage Dream» avec Paul-Jordan Jansen dans le rôle de Lance, un opéra hilarant. Nick Drake a apporté le plus de cœur à la production dans son interprétation de May, livrant certaines des ballades les plus émouvantes avec une présence scénique captivante.
Mais au cours d’une soirée aussi pleine de talents créatifs, je me suis retrouvé à remettre en question la durabilité de cette approche narrative. Au cours des cinq années qui ont suivi la première de cette comédie musicale, j'ai vu beaucoup d'histoires sur scène sur l'autonomisation des femmes, le défi au patriarcat et l'acceptation du genre non binaire. C'est peut-être pour cette raison que je n'ai été surpris par aucun des arcs empruntés par l'histoire, ni soulagé par ce qui, oserais-je le dire, n'est plus une nouvelle intrigue. En fait, je me suis retrouvé à remettre en question l’hypothèse selon laquelle Roméo est un « idiot » et Juliette n’a pris aucune influence sur l’histoire telle que Shakespeare l’a écrite. N'est-ce pas la raison pour laquelle nous lisons encore Roméo et Juliette parce que c'est compliqué et imparfait ? De la même manière, Juliette n'a pas eu à se suicider à cause de Roméo… Roméo ne s'est-il pas aussi désespérément perdu dans sa relation avec Juliette ? Ne valait-il pas la peine d’être sauvé de la même manière ?
L’art qui soulève des questions survivra toujours à l’art qui nous donne des réponses. Ironiquement, ma question était la suivante : d'accord, la femelle a le rôle principal – qu'est-ce qu'elle va en faire ? L’existence féminine ne se limite-t-elle pas à s’opposer au patriarcat ? Mais c'est aussi la question de Juliette, et elle n'est pas résolue en une seule nuit. Dans une soirée pleine de protagonistes féminins et de ballades puissantes, les habitudes du public ont toujours la vie dure – certains des applaudissements les plus féroces ont été pour l'entrée de Roméo et une séquence de Boy Band sans aucun doute bien exécutée (pour rendre aux diables leur dû).
Les sections les plus intéressantes de l’histoire pour moi étaient les conversations plus nuancées et complexes entre Anne et Shakespeare. Ceux-ci en ont révélé plus sur l’expérience humaine que n’importe quel hymne rock individuel, et ce sont les seuls moments qui m’ont tiré le cœur. Peut-être que, maintenant que Juliette a la chance de vivre et de mûrir, son voyage évoluera vers davantage de moments comme ceux-ci.
Durée : Environ deux heures et 30 minutes, incluant un entracte de 15 minutes.
& Juliette joue jusqu'au 28 septembre 2024 au France-Merrick Performing Arts Center du Théâtre Hippodrome, 12 N. Eutaw Street, Baltimore, MD. Achetez des billets (49 $ à 269 $, frais de service compris) en ligne ou appelez le 410.837.7400.
Le casting complet et les crédits créatifs de la compagnie de tournée sont ici.
Sécurité COVID : Les masques sont recommandés mais pas obligatoires. La politique Santé & Sécurité de l'Hippodrome est ici.
& Juliette
Livre de David West Lire
Musique et paroles de Max Martin et ses amis
Supervision musicale, orchestrations et arrangements par Bill Sherman
Chorégraphie de Jennifer Weber
Réalisation de Luke Sheppard
Conception scénique par Soutra Gilmour
Conception des costumes par Paloma Young
Conception d'éclairage par Howard Hudson
Conception sonore par Gareth Owen
Conception de vidéos et de projections par Andrzej Goulding
Conception de cheveux/perruque et maquillage par J. Jared Janas
Direction musicale par André Cerullo
Orchestrations et arrangements supplémentaires par Dominc Fallacaro
Coordination musicale par Michael Aarons
CASTING
Juliette : Rachel Simone Webb
Lancement : Paul-Jordan Jansen
Anne : Mèches Sarcelle
Shakespeare : Corey Mach
Mai : Nick Drake
Angélique : Kathryn Allison
Roméo : Michael Canu
François : Mateus Leite Cardoso
Dame Capulet, Nell : Naima Alakham
Judith : Camille Brooks
Eleanor, Benvolio : Nella Cole
Suzanne : Lois Ellise
Grégory : Ismaël Gonzalez
Augustin : Kenneth Onesimus Goubran
Lucie : Shelby Griswold
Henri : Christopher Robert Hanford
Lennox : Jourdan Ibé
Richard : Josh Jordan
Margaret : Nicole Lamb
Dion : Yoshi Maysonet
Seigneur Capulet, Sly : Usman Ali Mughal
Kempe : Jaydon Nget
Titania : Kyra Smith
Cuthbert : Francisco Thurston
