Lorsque le Signature Theatre d'Arlington a programmé pour la première fois la « comédie musicale rock tribale » de Galt MacDermot, Gerome Ragni et James Rado Cheveux Pour la saison 2019/20, l’équipe artistique ne se doutait pas que ses projets allaient dérailler à cause de la pandémie de COVID-19. Aujourd’hui, alors que le théâtre réalise enfin sa production (jusqu’au 7 juillet), l’attention nationale s’est détournée de la pandémie et s’est tournée vers une vague de protestations qui se matérialisent sur les campus universitaires. Que Cheveux atterrirait enfin au milieu de tels troubles sociaux menés par les étudiants peut ressembler un peu à une justice poétique, mais le renouveau rebondissant et nostalgique de Signature donne la priorité au dynamisme de l'amour libre du milieu du siècle plutôt qu'à la dureté de l'esprit anti-guerre de cette époque.
Première à Broadway en 1967, Cheveux a été l’une des premières réflexions théâtrales musicales de la révolution contre-culturelle et est certainement devenue la plus durable. Innovant par son irrévérence, sa représentation de la consommation de drogue et sa sexualité manifeste, Cheveux a marqué un tournant dans la présentation dominante de ces idéaux « subversifs ». Mélangeant les styles musicaux (dont le rock, le funk et le folk), la comédie musicale invite le public à observer le comportement de la « Tribu » – des jeunes alignés sur leur opposition à la guerre du Vietnam et leur rejet des « valeurs traditionnelles ». Ancrée par le grégaire Berger (Mason Reeves, magnétique), récemment expulsé, la recrue nerveuse Claude (Jordan Dobson, tendre) et la première étudiante politiquement orientée de l'Université de New York Sheila (une Olivia Puckett à la voix soyeuse), la tribu célèbre le naturel (et , parfois chimiquement altérée) la beauté du monde tout en faisant face à la date limite imminente de la présentation obligatoire de Claude au travail.
La production du réalisateur Matthew Gardiner regorge de talent, surtout dans l'ensemble. La tribu de 15 membres est délicieusement cohésive, s’agrandissant souvent pour remplir la scène avant de se rétracter pour souligner l’étroitesse de leur arrangement communautaire. La chorégraphe Ashleigh King propose un véritable buffet de séquences de danse complexes et passionnantes que les interprètes exécutent facilement. En tant que Hud, Solomon Parker III brille sous les projecteurs, mais est encore plus fascinant dans les numéros de danse de groupe. L'impressionnant Jeanie de Nora Palka (en termes de sens et de son) offre la sagesse d'une vieille âme et la fantaisie d'un optimiste naïf. Et les vocalisations d'Amanda Lee dans le rôle de Dionne rivalisent facilement avec tous les enregistrements passés des numéros les plus emblématiques de la comédie musicale.
Après tout, CheveuxLe plus grand atout de a toujours été et sera toujours la musique. Chercher une autre partition aussi remplie de chansons exaltantes est une tâche insensée, et sous la direction de la chef d'orchestre Angie Benson, le groupe interne (huit instruments, mais qui sonne comme beaucoup plus) explose à travers l'espace MAX de Signature. Des premières notes de « Aquarius » aux dernières harmonies de la tribu dans « Let the Sunshine In », Cheveux est une aventure de plaisir auditif. Les vers d'oreille abondent dans les chansons les plus appréciées et les plus connues (comme « Manchester, England », « Good Morning Starshine » et, bien sûr, la chanson titre), et entre les mains d'interprètes très compétents, des chansons souvent négligées sont données. leur attention attendue depuis longtemps (y compris « Air », avec Pulka au premier plan, et « My Conviction » de Nolan Montgomery, dont Margaret Mead est plutôt Julia Child). Et particulièrement agréables sont ces moments musicaux familiers (« Easy to Be Hard » et cette ballade la plus parfaite, « Frank Mills ») dont l’arrivée est la bienvenue et dont le séjour est trop court. En capturant l'esprit de 1967, les créateurs parviennent à l'intemporalité.
Mais dans une affirmation aussi véhémente de la longévité de la partition, la production de Gardiner ne fait qu'amplifier l'état vieilli de son livre, qui manque de patine et est lourd de rouille. Libre, souvent idiot et imprégné d’argot d’époque, le tissu conjonctif entre les chansons est maintenant presque embarrassant et ringard. Pour certains, l’abondance de ces références linguistiques peut inspirer un désir sentimental ; mais pour le reste d'entre nous, il ressemble plus à l'équivalent littéraire d'un costume hippie Spirit Halloween. Gardiner semble sentir le facteur de grincer des dents et semble souvent y remédier en déployant le vieux traitement clin d’œil-clin d’œil-coup de coude-coup de coude, en vain.
Mais Gardiner ne laisse pas la poussière l'empêcher de projeter une nouvelle interprétation sur le matériau (littéralement). Cela apparaît pour la première fois dans « Dead End », une récitation de panneaux de signalisation instructifs et souvent prohibitifs qui mettent en évidence la prédominance de la police sociale. Plusieurs membres noirs de la tribu interprètent la chanson, dont Claude, tandis que des images de manifestations pour les droits civiques et de déségrégation (une photo de Ruby Bridges entrant dans l'école primaire William Frantz de Louisiane, par exemple) sont projetées sur le plateau.
Plus tard, Gardiner visualise les décennies entre Cheveuxla première et aujourd'hui. Lorsque la Tribu se lance dans un voyage hallucinogène (commençant par « Walking in Space » et se poursuivant avec « Three-Five-Zero-Zero »), Gardiner et le vidéaste Patrick W. Lord font voir à Claude l'avenir de la guerre américaine, en commençant par le jungles du Vietnam et se termine par des extraits des derniers avions américains se retirant de Kaboul, en Afghanistan, en août 2021. Réadapter du matériel d'une autre époque aux événements actuels peut s'avérer lourd, mais le message de Gardiner est évident sans devenir sévère : l'avenir pèse sur l'avenir. tribu comme les précurseurs d'une tempête à venir mais ne va pas jusqu'à éclipser le travail sur scène.
Pourtant, Gardiner Cheveux semble un peu trop poli (shampooté ?). La Tribu, malgré les références à la vie dans la rue (et probablement au squat), est étonnamment propre. Leurs vêtements (créés par la costumière Kathleen Geldard) sont si éclatants, impeccables et exempts de taches et de déchirures qu'ils rapporteraient probablement un joli centime dans de nombreux magasins vintage de la région. De même, leur crashpad (par la scénographe Paige Hathaway) est bien aménagé et soigneusement agencé avec des coupures de magazines et des articles ménagers. L'esthétique est tellement soignée que les plaisanteries décousues comme celle qui avertit le déodorant sous les bras (ce livre embêtant frappe encore) semblent d'autant plus idiotes. L'exception visuelle majeure, en conjonction avec les formidables projections vidéo de Lord, est la conception d'éclairage complète de Jason Lyons. Lyons couvre toute la gamme allant des lavis audacieux de rouges, verts, bleus et jaunes ultra-vibrants aux flashs ciblés et au contre-jour serré et ombragé (comme dans la célèbre scène de strip-tease brève mais sans brève). Des lanternes en papier sont suspendues au-dessus pour étendre la base de la tribu jusqu'au public, et des faisceaux longs et étroits sortent d'un grand cercle suspendu (à différents moments une lune, un écran vidéo et un miroir brisé), mettant souvent en valeur le spectre des couleurs comme si pour dire consciencieusement : « Écoutez, nous laissons entrer le soleil ».
Si vous avez besoin d'une indication que Cheveux est une œuvre très appréciée, ne cherchez pas plus loin que le public, dont certains, du moins le soir où ce critique a vu le spectacle, sont allés jusqu'à venir déguisés. Alors que Cheveux a peut-être été autrefois l'affiche du divertissement anti-guerre, cette production terriblement agréable est décidément plus pro-amour. « Comment osent-ils essayer de mettre fin à cette beauté ? la tribu demande encore et encore. Près de six décennies plus tard et avec d’innombrables productions à son actif, la comédie musicale semble répondre à sa propre question : essayer est vain. Cheveux est ici pour rester.
Durée : Deux heures et 30 minutes, dont un entracte de 15 minutes.
Cheveux joue jusqu'au 7 juillet 2024 au MAX Theatre du Signature Theatre, 4200 Campbell Avenue, Arlington, VA. Pour les billets (40 $ à 128 $), appelez le (703) 820-9771 ou achetez en ligne. Des informations sur les réductions sur les billets sont disponibles ici.
Le programme pour Cheveux est en ligne ici.
Les sous-titres codés sont disponibles via l'application GalaPro. Une représentation interprétée en ASL est prévue le 18 mai à 14 h.
Sécurité COVID : Les masques sont toujours facultatifs mais fortement encouragés dans le hall et les autres espaces publics du bâtiment. Les masques faciaux sont obligatoires à l'intérieur des espaces de représentation le 28 avril à 14 h, le 11 juin à 19 h 30 et le 20 juin à 20 h. Les masques faciaux sont facultatifs mais fortement encouragés à l'intérieur des espaces de représentation lors d'autres représentations. Les mesures de sécurité COVID de Signature peuvent être consultées ici.
