Par Megan Kempton
Que faites-vous lorsque vous perdez un fils ? Dans Manuel Oliver GUACPrésentée au Logan Festival de 1st Stage, Oliver tente de répondre à cette question et de sensibiliser à la protection contre la violence armée. Dans ce spectacle solo déchirant, Oliver, père de Joaquin Oliver, victime de la fusillade de Parkland en 2018, célèbre, pleure, aime, se souvient et lance finalement un puissant appel à l'action.
Lorsque Oliver entre en scène, vêtu d’un T-shirt sur lequel est écrit « Just F***ing Vote », il est évident dès le départ que l’événement va devenir politique. Ce qui suit est une pièce de théâtre politique ayant le pouvoir de changer les cœurs, les esprits et les politiques. Oliver présente sa famille, représentée par des photos grandeur nature à leur image, un par un, jusqu’à ce qu’il arrive à son fils décédé, Joaquin. Guac, explique-t-il, est le surnom que son fils a reçu de ses amis lorsqu’ils ont immigré du Venezuela à Parkland, en Floride. De façon déchirante, Oliver proclame que c’est « le plus proche qu’il puisse (maintenant) obtenir d’une photo de famille ».
Oliver continue d'explorer tous les « moments magiques » qu'il a vécus avec son fils avant son décès. Il explique leurs expériences en tant qu'immigrants en Amérique, à quel point Guac aimait tant ce pays et comment les Oliver ont déménagé parce qu'ils feraient n'importe quoi pour leurs enfants. Alors que le public sait que cette pièce finira par une tragédie, Oliver transmet l'amour et la joie pure qu'il ressentait en tant que père. Oliver oblige le public à tomber désespérément amoureux de Guac, bien qu'il ne l'ait jamais connu, et construit magistralement un portrait complet du jeune homme qu'il aime. Il livre une belle anecdote sur l'amour partagé par lui et son fils pour « Free Bird » de Lynyrd Skynyrd, en particulier son solo de guitare, un moment joyeux qui revient hanter la pièce d'une manière douce-amère.
Le spectacle est facilité par les œuvres d'Oliver, qui peint une fresque autour de la photo de son fils tout au long de la pièce. Il commence de manière abstraite, en peignant avec la version de « Moon River » de Frank Ocean qui chante en arrière-plan, et au début, on ne sait pas très bien ce qu'il peint. Cependant, au fur et à mesure que le reste de l'histoire se déroule, Oliver ajoute des éléments à la peinture, la terminant dans les tout derniers moments de la pièce. Bien que je ne veuille pas gâcher cette image finale, je dirai que c'est une peinture qui ne me quittera pas de sitôt. L'œuvre d'art agit non seulement comme une expression du chagrin d'Oliver, mais maintient le public accroché et avide de voir ce qui sera dévoilé ensuite.
La mise en scène de Michael Cotey est bien rythmée et percutante. Un moment marquant est celui où Oliver décrit la fusillade elle-même, se transformant à cet instant en son fils. Ici, l'espace change, les sirènes hurlent, les lumières s'éteignent et nous sommes transportés dans ce lieu de pure terreur tandis qu'Oliver tente d'imaginer ce que son fils a dû ressentir à ce moment fatidique. Ici, Cotey et Oliver ont réussi à créer un moment d'immersion impressionnant pour une pièce solo – ils créent un espace bien plus grand et plus rempli qu'Oliver lui-même.
De plus, le scénario est un beau mélange de joie, d’amour, de lumière, de tragédie et d’inspiration. Coécrit par Oliver et James Clements, il accroche le public avec la promesse d’une discussion politique, nous rend attachants envers la famille au centre de tout cela, puis nous brise le cœur en mille morceaux. À la fin de tout cela, il ne se contente pas de lâcher prise, mais explique plutôt au public, sans être moralisateur ou condescendant, ce qu’il peut faire s’il se sent touché par cela.
La pièce est toujours une conversation avec le public et l'encourage à participer. À un moment particulièrement fort du spectacle, Oliver interrompt sa performance et demande au public de sortir son téléphone et d'appeler un proche. Ici, Oliver oblige le public à penser à ses proches et à se mettre à sa place, un geste puissant qui permettra au public de se souvenir de dire aux gens qu'il les aime bien longtemps après la fin du spectacle.
Guac est une pièce de théâtre politique importante et puissante, un témoignage de joie et de vie, et un beau portrait de l'amour d'un père transcendant les limites d'une vie.
Durée : 90 minutes.
Le Logan Festival of Solo Performance se déroule jusqu'au 28 juillet 2024, au 1st Stage, 1524 Spring Hill Road, Tysons, VA, avec les représentations restantes de chaque afficher comme suit :
Envole-moi vers le soleil:Mardi 23 juillet à 19h30, samedi 27 juillet à 17h00, dimanche 28 juillet à 20h00
Trop gros pour la Chine:Mercredi 24 juillet à 19h30, samedi 27 juillet à 20h00, dimanche 28 juillet à 14h00
GUAC:Jeudi 25 juillet à 19h30, vendredi 26 juillet à 19h30, samedi 27 juillet à 14h00, dimanche 28 juillet à 17h00
Les billets d'entrée générale coûtent 20 $ par spectacle et 10 $ par spectacle pour les étudiants avec une pièce d'identité valide.
Les billets individuels peuvent être achetés en ligne sur www.1stStage.org ou en appelant la billetterie du 1st Stage au 703-854-1856 ou en envoyant un e-mail à la billetterie à (courriel protégé).
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La 1ère étape annonce la saison 2024/25 (Article d'actualité du 4 juillet 2024, comprenant un aperçu de 2024 Festival de Logan Performance en solo)
Megan Kempton est actuellement étudiante en dernière année à l'American University, avec une double spécialisation en théâtre musical et en communication. Elle est passionnée par la critique artistique et souhaite mettre en lumière les créations artistiques du DMV.
